het organisatiecomité van de Olympische en Paralympische Spelen van Tokio promootte de Olympische Spelen van 2020 als de eerste koolstofvrije spelen in de geschiedenis van het internationale sportevenement, maar natuurbeschermers namen de aandacht op Tokio als een kans om te beweren dat zolang Japan zijn commerciële walvisjacht voortzet, de Spelen niet als milieuvriendelijk kunnen worden beschouwd.De internationale gemeenschap beschouwt de walvisvangst grotendeels als wreed, terwijl Japanse vissers het als een geschenk zien. Milieuorganisaties zoals Greenpeace en Sea Shepherd staan kritisch tegenover de walvisjacht en de praktijk is in veel landen verboden, hoewel Japan in 2019 na een onderbreking van 31 jaar de commerciële walvisjacht heeft hervat.
sterk negatieve percepties van de walvisvangst vanuit een dierenrechtenperspectief leiden af van de realiteit van de situatie: de Japanse walvisvaartindustrie staat op de rand van de afgrond, en het succes of falen van de komende seizoenen zal zijn toekomst bepalen. De commerciële walvisvangst in Japan is economisch niet levensvatbaar, en de fragiele industrie wordt ondersteund door overheidssubsidies.Een geschiedenis van de walvisvangst in Japan de aankondiging van Japan dat het zich in December 2018 zou terugtrekken uit de internationale Walvisvaartcommissie (IWC), het wereldwijde orgaan dat belast is met het behoud van walvissen en het beheer van de walvisvangst, was zeer controversieel. Japan hervatte officieel de commerciële walvisvangst in 2019 nadat het de commerciële jacht tijdelijk beëindigde in 1986, hoewel Japan in de tussentijd de wetenschappelijke walvisvangst had voortgezet. In Japan is de walvisjacht een eeuwenoude traditie, die mogelijk al dateert uit de Jomon-periode (14.500 v. Chr. – 300 v.Chr.), maar het begon pas in de late 17e eeuw op grotere schaal, en alleen in kustgemeenschappen.Tegen het einde van de 19e eeuw waren de walvissen bijna uitgestorven door overbevissing. Na de Tweede Wereldoorlog, toen ander voedsel schaars was, werd walvisconsumptie in Japan gewoon. Efficiëntere vismethoden en industriële fabrieksschepen verergerden de situatie van de bestanden gedurende de 20e eeuw, totdat de IWC-leden een jachtverbod in werking stelden. Natuurbeschermende organisaties waren blij met het besluit, maar walvisvaarderlanden, waaronder Japan, Noorwegen en IJsland, hoopten dat het moratorium zou worden opgeheven zodra de walvispopulatie tijd had om zich te herstellen en leden het eens konden worden over duurzame jachtquota. Tijdens een bijeenkomst in Brazilië in September 2018, toen de IWC een verklaring aannam waarin “het belang van handhaving van het moratorium op de commerciële walvisvangst wordt bevestigd”, werd duidelijk dat het moratorium niet tijdelijk was.
hoe dan ook, het moratorium stond enkele uitzonderingen toe, waaronder De wetenschappelijke walvisvangst en de zelfvoorzienende walvisvangst voor inheemse populaties. Sinds 1987 heeft Japan jaarlijks tussen de 200 en 1200 walvissen geoogst, wat dit rechtvaardigt als wetenschappelijke walvisvangst om duurzame vangstquota vast te stellen en de bevolkingsgroei in de gaten te houden. Als walvis vlees geoogst voor onderzoek meestal uiteindelijk te koop achteraf, critici beweren dat” wetenschappelijke walvisvangst ” was een farse Tokyo gebruikt om walvissen te jagen voor voedsel.De walvisvangst Is in cultureel opzicht niet Relevant, noch uit voedingsoogpunt noodzakelijk
uiteindelijk leidde het besef dat het moratorium op de commerciële jacht nooit zou worden opgeheven tot het vertrek van Japan uit de IWC. Sinds het verlaten van de IWC vermijden Japanse walvisvaarders de jacht in internationale wateren en vissen ze alleen in de exclusieve economische zone van Japan. Japan heeft ook voldaan aan de strenge regels van de IWC voor de beoordeling van de visbestanden, waaruit blijkt dat Tokio zich inzet voor duurzame visserij om de internationale gemeenschap te sussen.Walvisvaartbedrijven zoals Kyodo Senpaku mogen niet meer dan 1.500 ton walvis vangen, een quotum dat door de Japanse regering is vastgesteld. Het bedrag is minder dan de 2.400 ton die eerder was toegewezen, en de veranderende Japanse smaak betekent dat walvisvlees prijzen dalen. In het boekjaar 2018 bedroeg de omzet 3 miljard yen ($27 miljoen), maar dat daalde naar 2.6 miljard yen ($24 miljoen) in 2020 omdat de prijs van walvisvlees daalde van ongeveer 1.200 yen ($11) per kilogram naar 800 yen ($7). Aangezien walvisvlees uit noodzaak werd gegeten na de Tweede Wereldoorlog, wordt het traditioneel beschouwd als een goedkope bron van eiwitten, niet als een delicatesse. Walvisvlees werd op grote schaal gegeten tijdens de schoollunches in de jaren 1950 en 60, waardoor het het beeld van een laag niveau voedsel onder oudere Japanners.Kyodo Senpaku, die eigenaar is van het enige langeafstandsvaartuig van het land en momenteel de botsindustrie domineert, opereert met een aanzienlijk verlies. Hoewel het leidt de Japanse walvisvaart industrie, Het kostte 1,3 miljard yen ($12 miljoen) aan jaarlijkse subsidies in 2020. Dat is vervangen door 1 miljard yen ($9 miljoen) aan overheidsleningen voor 2020, die het zal ontvangen tot 2024. Na dit punt Kyodo Senpaku ‘ s walvisvaart industrie moet financieel onafhankelijk worden. In 2020 betaalde het Japanse Visserijagentschap in totaal 5,1 miljard yen ($46 miljoen) aan overheidssubsidies aan de walvisvaartsector.
het komt erop neer dat de Japanse walvisvangst niet rendabel is en dat de sector nog steeds drijft vanwege subsidies van de belastingbetaler. Tenzij de walvisindustrie winst kan maken, wat onwaarschijnlijk is gezien het feit dat voorraden onverkocht walvisvlees blijven groeien en de walvisconsumptie ongeveer 1 procent van zijn piek in de jaren 1960 bedraagt, zal het niet lang overleven.