Donda: the hype, the controversy, the music, the Kanye of it all, explained

so what ‘ s the deal with Donda? Heeft Kanye West ‘ s label het echt uitgebracht zonder zijn toestemming? Heeft Kanye zichzelf er echt over in brand gestoken? Hoe zit het met de TikTok paniek dat hij het grote publiek op zijn luisterfeestjes introduceerde in een duister occult ritueel?

dit zijn niet de typische vragen die je associeert met een album, maar Kanye West is geen typische artiest, en zijn nieuwe 27-track album, Donda (vernoemd naar Kanye ‘ s overleden moeder Donda West), is geen typisch album.Naar verluidt was Donda de laatste 18 maanden in productie en had het een rotsachtige weg om uit te brengen, omdat delay na delay de productie van het album overkwam en Kanye worstelde met een spraakmakende scheiding, geestelijke gezondheid gevechten, en botsingen met zijn album medewerkers.De release-vertragingen na een initiële drop-Datum van 23 juli gaven Donda een van de meest langdurige en lucratieve hype-cycli voor een release in het recente geheugen. Een reeks van pre-release luisterpartijen zag duizenden luisteraars massaal naar stadions in Atlanta en Chicago voor dramatische previews van het album. (De luisterende partijen werden al snel een vorm van elite culturele munt, met fans die aanwezig waren behandelen elk concert als een bougie Met Gala; u kunt naar verluidt kopen lucht van de concerten als je $60.000 of zo.)

toen het uiteindelijk vroeg in de ochtend werd uitgebracht op 29 augustus, sloeg Donda de eerste dag streaming records en claimde het tweede grootste Spotify album debuut in de geschiedenis, het rekken van 94 miljoen en 60 miljoen streams op Spotify en Apple Music respectievelijk. Het album is al op weg om het grootste debuut van 2021 te scoren, hoewel Drake ’s aanstaande album Certified Lover Boy, verwacht op 3 September, zou kunnen onmiddellijk uitdagen Kanye’ s verkoop titel. Hoe die twee giganten head to head gingen met back-to-back releases is een extra onderdeel van Donda ‘ s mystique. Maar zelfs als Drake ’s vrijdaguitgave Kanye’ s verduistert, zal het waarschijnlijk Donda niet overtreffen voor pure intriges.Dat komt omdat Donda meer en meer buzz lijkt te genereren naarmate de dagen verstrijken, als wild Gepolariseerde recensies binnenstromen van critici, die zeggen dat het album onsamenhangend en thematisch onsamenhangend is, en fans die zeggen dat het mooi is en een samenwerkende krachtpatser. Ondertussen heeft Kanye zelf zijn platenlabel Universal Music uitgehaald in een Instagram-post waarin hij beweert dat de studio het album zonder zijn toestemming heeft uitgebracht en zelfs één nummer, “Jail pt 2,” van de eerste release heeft geblokkeerd.Met het album, de uitrol en Kanye zelf in zo ‘ n staat van ontreddering, is Donda misschien minder een album en meer een baanbrekend popcultuurevenement. Toch kan het inzicht geven in Kanye ‘ s voortdurende populariteit, ondanks zijn uitgaven een grillige paar jaar het maken van krantenkoppen voor alles behalve zijn muziek. Met Kanye kronkelend tussen politiek, spiritualiteit en de muzikale carrière die hem tot een legende maakte, heeft Donda een lange, wilde weg naar de schepping achter de rug — en haar publieke en kritische ontvangst blijkt net zo onvoorspelbaar te zijn.De eerste opnames voor Donda — het vervolgalbum van Jesus Is King in 2019-begonnen in Maart 2020 in Mexico, toen Kanye blijkbaar van plan was om het album God ‘ s Country te noemen. Een paar maanden later brak het nieuws uit over het bestaan van het album, toen cinematograaf Arthur Jafa de informatie lekte tijdens een radio-interview.Op 18 juli 2020 volgde Kanye Jafa ‘ s lek op door een tracklist van het album te tweeten en vervolgens te verwijderen, waarvan de titel werd gewijzigd in Donda, samen met een releasedatum voor het album op 24 juli. Echter, veel van de vroege informatie over het album en de inhoud ervan leek bestemd voor intrekking: niet alleen heeft Kanye de oorspronkelijke releasedatum ingetrokken, maar van de 20 originele nummers die hij in zijn verwijderde tweet, slechts acht geliquideerd op de definitieve versie van het album. Een paar dagen na zijn eerste tweet, hij tweette opnieuw, dit keer met een grotendeels andere tracklist, met 12 nummers, waarvan zes maakte het laatste album cut.De eerste releasedatum van 24 juli 2020 kwam en ging zonder commentaar, maar gedurende het volgende jaar bleef Kanye hints en clips van nummers die hij van plan was op te nemen laten vallen, waarvan slechts enkele op het laatste album kwamen. (In: “Geloof Wat Ik Zeg.”Out: 2020 single” Wash Us In the Blood.”) Ondertussen was de tweede helft van Kanye ‘ s 2020 ruw: In juli kondigde hij zijn kandidaat-presidentskandidaat aan, kort daarna onthulde zijn vrouw Kim Kardashian dat Kanye, die eerder was gediagnosticeerd met een bipolaire stoornis, een geestelijke gezondheidsevaluatie had ondergaan na zijn eerste kandidaat-bijeenkomst.Toen Kanye zich haastte om zijn naam op tijd voor de verkiezingen op de stemming te krijgen, en zijn huwelijk wankelde, vielen het album en de promotie ervan uit de weg. Begin 2021 leek het album permanent op ijs te staan. Slechts enkele weken nadat Kardashian in februari de scheiding van Kanye aanvroeg, doken echter rapporten op dat Kanye terug in de studio was en aan Donda werkte. Vanaf daar ontvouwde zich een hype blitz, met verschillende artiesten als Tyler the Creator en Pusha T die het album of hun werk aan het promoten.Op 20 juli 2021 liet Kanye de geplande releasedatum vallen tijdens de zesde wedstrijd van de NBA finals, dankzij een Beats-advertentie die in première ging tijdens het spel met de single “No Child Left Behind”.”Kanye’ s label Def Jam bevestigde in een follow-up tweet dat het album zou vallen in slechts drie dagen, een dag minder dan een jaar vanaf de oorspronkelijke geplande release datum. De stad Atlanta verklaarde 22 juni Kanye West Day als zijn eerste met sterren bezaaide stadion livestream party, gehouden die avond in Atlanta ‘ s Mercedes-Benz stadium, haalde de krantenkoppen.Ondanks berichten dat Kanye achterbleef na het eerste feest in Atlanta om het album af te maken, kwam en ging de releasedatum op 23 juli. Kanye plande een tweede livestream listening party in het Mercedes-Benz Stadium op 5 augustus en verplaatste de releasedatum opnieuw — dit keer naar 6 augustus. Toen die datum kwam en ging, ontstond er verwarring toen Donda ‘ s preorder datum verschoof van 13 augustus naar 15 augustus naar 22 augustus naar 3 September. Een derde en laatste livestream partij riep fans naar Chicago ‘ s Soldier Field op 26 augustus; het verbrijzelde de livestreaming viewership record, die al eerder was vernield door de Augustus 5 listening party.Te midden van de verwarring over het album zelf, boden de livestream parties een verleidelijke glimp van chaos in motion: elke luisterpartij previewde een iets andere versie van het album, met verschillende mixen, trackorders, een groeiend aantal tracks, en verschillende gasten die verschillende verzen aan verschillende nummers bijdroegen.Daarnaast kwam er een groep A-listen bij de partijen, waaronder Jay Z (die zijn gastcouplet the day of the June 22 show schreef), Pusha T, en Donda ‘ s twee controversiële gastartiesten, Da Baby en Marilyn Manson. Da Baby is zwaar bekritiseerd voor homofobe opmerkingen gemaakt tijdens een recente Instagram Live-sessie; Manson wordt momenteel geconfronteerd met rechtszaken van meerdere vrouwen die seksueel misbruik; hij heeft de beschuldigingen ontkend. Nooit een om weg te schrikken van spektakel, Kanye naar verluidt wilde ook Trump op het podium met hem te verschijnen.Voor het laatste luisterfeest bouwde Kanye een replica van zijn ouderlijk huis en stak het daarna volledig in brand — Het was allemaal een onderdeel van de act, en hij is in orde — maar dit is waarschijnlijk het soort theatrale bloei dat sindsdien talrijke TikTok samenzweringen heeft voortgebracht die houden dat Kanye zijn luisterpartijen gebruikte om ieders spirituele energie te kanaliseren voor een duister occult ritueel.Na die dramatische vertoning kwam een echte head-turner: Kim Kardashian, wiens scheiding van Kanye is nog niet afgerond en die is gebleven dicht bij de rapper, verscheen op het podium met Kanye, gekleed in een witte Balenciaga trouwjurk, zij het niet dezelfde jurk die ze droeg toen het paar de knoop in 2014. Toch, de schijnbare bruiloft recreatie twist veroorzaakte intense speculatie over de vraag of het paar is verzoening. Niet nu, of misschien nog niet? Lijkt ingewikkeld!Gezien al het plezier dat Kanye leek te hebben — en al het geld dat hij verdiende; de tweede partij alleen al genereerde naar verluidt $7 miljoen alleen uit merch en ticketverkoop — leek het aannemelijk dat hij de luisterfeestjes voor onbepaalde tijd had kunnen blijven hosten, waarbij hij voortdurend de soundscape en structuur van het album aan het aanpassen was. In feite, een populaire fan theorie speculeerde dat is precies wat hij van plan was te doen, door het creëren van ” een album dat zich heeft gemanifesteerd in het bestaan zonder officieel te worden uitgebracht.”

maar dan, volgens Kanye zelf, werd de tijdlijn voor de release van het album uit zijn handen genomen door het platenlabel Universal Music Group (UMG) — en de dingen werden nog wilder.Rap rundvlees dat kan worden verpakt en verkocht duwde het Donda project over de top

de drop kwam twee dagen na Drake, die aan de kant van zichzelf in een oude Pusha T/Kanye/Drake oorlog, kondigde op 27 augustus dat hij zou vallen gecertificeerde Lover Boy in een week tijd — op 3 September, dezelfde dag als de laatste van Kanye ‘ s vele steeds veranderende releasedatum voor Donda. Fans waren onmiddellijk alert voor een gevecht, omdat Kanye een langdurige bondgenoot van Pusha T is geweest in Pusha ‘ s complexe voortdurende ruzie met Drake, en de threeway vete is onlangs opgewarmd. Drake blijkbaar dissed zowel Pusha en Kanye, noemde ze oud en burn-out in zijn gastvers op de Trippie Redd single “Betrayal,” die liet 21 augustus.Diezelfde dag leek Kanye te reageren op Drake ‘ s takedown in een Sinds verwijderde Instagram door screenshotting van een groep chat waarin hij iemand noemde, waarschijnlijk Drake, een “nerd ass jock n****” en antwoordde, “You will never recover I promise you.”Twee dagen later ging hij nog verder, kort doxxing Drake door blijkbaar te posten, dan te verwijderen, Toronto adres van de Canadese rapper op Instagram. Drake ’s fans later wraak genomen door Kanye’ s ouderlijk huis te vandaliseren, dezelfde die hij theatraal tot de grond afgebrand op Soldier Field.

het spelde allemaal rundvlees met een hoofdletter B — maar het spelde ook mogelijk verlegenheid voor een of beide rappers. Misschien UMG producenten beschouwd Drake ‘ s album release date om een deadline te zijn; immers, voor Kanye om zijn lange, Onbevlekte streak van debuterende albums voort te zetten op No.1 — tot op heden, een negen-album streak geëvenaard alleen door Eminem — hij moet waarschijnlijk niet gaan teen-to-teen met een Drake release in dezelfde week.

dus, abrupt en zonder enige aankondiging of fanfare, verscheen Donda rond 8 uur ET op zondagochtend-nauwelijks het soort uitrol dat je zou verwachten na zo ‘ n intense en ongewoon lange periode van anticipatie. Enkele uren later, Konye een oerkreet van woede uitademt op Instagram, verklaart UMG het album zonder zijn toestemming had uitgebracht:

het is waar dat “Jail pt 2″ aanvankelijk niet op de streaming versie van het album verscheen, misschien te wijten aan het feit dat de twee gastartiesten, Marilyn Manson en DaBaby, onlangs verwikkeld zijn in ernstige controverses. Kort na Kanye ’s post, het album zelf blijkbaar verdween kort voor sommige luisteraars alvorens weer volledig verschijnen met alle 27 tracks intact, met inbegrip van” Jail pt 2.”

vanaf nu is het onduidelijk of Kanye van plan is om verder te gaan met UMG over de release van het album. In plaats daarvan, tal van artiesten zijn het nemen van probleem met Kanye over de final cut, met name Soulja Boy en Chris Brown, die elk hun gastverzen gesneden uit het eindproduct.

maar ondanks alle turbulentie rond Donda ‘ s vrijlating, lijkt het uiteindelijke resultaat een enorme overwinning te zijn geweest voor Yeezy: Hij staat weer in de schijnwerpers voor zijn muziek, en fans zijn er voor.Donda is verre van baanbrekend, maar alles bij elkaar genomen is het verrassend levendig

critici lijken grotendeels uitgeput door Kanye en de hype cyclus die hem omringt. Die vermoeidheid kan de ontvangst van Donda in de media hebben getorpedeerd; Kanye ‘ s geflirt met het Trumpisme heeft waarschijnlijk ook niet geholpen. Veel critici haten Donda en lijken blij te zijn over het haten van Donda.

de kloof tussen critici en publiek kan gedeeltelijk worden gevormd door verschillende verwachtingen voor zeer verschillende streamingervaringen. Een van de belangrijkste kritische klachten over Donda is dat het esthetisch over de plaats, onsamenhangend zowel stilistisch en thematisch: “de 27 tracks bevatten euforische highs die geen bindweefsel,” schreef Pitchfork ‘ s Dylan Green, “een data dump van nummers op zoek naar een hogere roeping.”

hoewel de woorden van Kanye ‘ s overleden moeder, opgenomen uit een toespraak uit 2007, als een motief dienen, creëren ze zelden een doorlijn of verbinden ze zich met de ideeën in de afzonderlijke liedjes zelf. Voor elke bop als “Jail, “”Believe What I Say,” of “Heaven and Hell,” bijvoorbeeld, er zijn cringey duds als ” Praise God “(Baby Keem ‘s” I bada the boom, I bada the bing “rap is misschien wel het dieptepunt van het album) of” Remote Control, “die oorspronkelijk gekenmerkt door een hele Kid Cudi vers en een hele Soulja Boy vers voordat Ye onverklaarbaar vervangen beide met Ye zelf, zingen apathisch over hovercrafts en CEO’ s.

maar in een tijd waarin geschud afspeellijsten voorrang hebben op complete albums, maakt het niet uit dat Kanye ‘ s 27 nummers niet echt samenhangend zijn. Spotify, waar Donda het meest werd gestreamd, voorkomt dat al haar Advertentie-ondersteunde mobiele gebruikers albums streamen in hun oorspronkelijke trackvolgorde, tenzij ze Spotify Premium hebben-dus de meeste mensen ervaren Donda niet als een begin-tot-eind verhaal. Zevenentwintig nummers zijn genoeg om bijna elke luisteraar een paar betrouwbare hits te garanderen — genoeg voor een paar nummers om de meeste fans tevreden te stellen, ook al voelt het album als geheel teleurstellend aan.

zelfs genomen als een enkele entiteit, heeft Donda zijn genoegens. Het rooster van de gasten is echt indrukwekkend, van artiesten als The Weeknd en Roddy Ricch tot top producenten als “No Church In The Wild” producer 88Keys en veteraan BoogzDaBeast. De samenwerkingen van het album geven de broodnodige diepgang, maar ze brachten ook Kanye-kritiek, vooral vanwege het gebrek aan vrouwelijke medewerkers. Korte gastplekken van Ariana Grande en Shenseea, zo gaat het argument, kunnen nauwelijks tegen de openlijke vrouwenhaat van veel van Kanye ‘ s medewerkers. En terwijl Kanye nummers als “Lord I Need You” lijkt te gebruiken om door de Kimye breuk heen te werken, en natuurlijk zijn moeder doorheen kanalen, lijkt er weinig inspanning te zijn om anders ruimte te maken voor vrouwenstemmen of aanwezigheid.Dat wil niet zeggen dat Donda geen politiek geweten heeft. Het meest prominente is het idee van scheiding en verstoorde gemeenschap, vaak veroorzaakt door opsluiting. “Jail” en “Jail pt 2” pakken dit idee enigszins brutaal aan (“God Gon’ post my bail tonight”). Maar tegen de tijd dat Kanye de zoon citeert van de veroordeelde bendeleider Larry Hoover, wiens verzoek om uitstel van zijn levenslange straf eerder dit jaar mislukte, lijkt de carceral staat meer op een collectieve, dan op een individuele straf.Zowel Kanye als Kim hebben de afgelopen jaren van gevangenishervorming, het bevrijden van gevangenen en het helpen van ex-gevangenen een hoeksteen gemaakt van hun publieke platforms, dus Hoover Jr. ‘ s aanwezigheid op Donda is een uitbreiding van dat werk. Maar het is ook een uitbreiding van Kanye ‘ s individuele verdriet voor zijn moeder, een verplaatsing van zijn persoonlijke verdriet zodat het samenkomt met een groter collectief verdriet voor die geliefden met wie hereniging onmogelijk is.Ondanks deze rouwmomenten en het veelvuldig binnendringen van kerkorgels als achtergrondinstrumenten, heeft het album over het algemeen een aanhoudend mellow vibe. Het is alsof Kanye ‘ s spiritualiteit hem sereen heeft gemaakt in het aangezicht van zijn eigen emotionele wisselvalligheden. Die algemene vrolijke blik houdt Donda zich luchtig en zelfbewust-en wanneer Kanye op zijn best is, houdt zijn wrange zelfbewustzijn altijd zijn publiek bezig. “Made the best tracks and still went off the rail,” zingt hij op het album opvallende, “Hurricane.”

That self-awareness just doesn ‘ t carry over through much of the album. Maar misschien is dat omdat Kanye zich gewoon te zen en zelfverzekerd voelt-terecht — om de dramatische emotionele verschuivingen van vorige albums af te leveren. Het emotionele zenith van het album, “Come to Life”, bevat genoeg punch om zich te laten voelen als een uitdrukking van Kanye ‘ s hoop en gevoel van vernieuwing, maar het totale traject van het album stijgt zo weinig dat het minder een stijgende climax is en meer een gebaar naar een voller, mooier album — misschien een dat bestaat in een alternatief universum waar Yeezy niet in wild verschillende richtingen was getrokken in de afgelopen jaren, en waar zijn creatieve genie had kunnen zijn gericht op het polijsten van Donda tot zijn ware potentieel.

zeker, regels als” Okay, okay, I ‘m not okay” zijn niet zijn sterkste werk. Maar gezien het feit dat Donda werd gemaakt tijdens een pandemie, door een kunstenaar die rond deze tijd vorig jaar wijdverbreid alarm sloeg over zijn verslechterende mentale conditie, voelt Donda zich vrij gezond. Na het kijken naar Kanye ‘ s steeds grilliger capriolen van het afgelopen jaar, is het bijna verfrissend dat Donda zo, nou ja, normaal is — normaal voor Kanye West, dat wil zeggen.