hoewel de publieke scepsis over religie steeds meer gemeengoed is geworden, toont een nieuwe studie van de Barna groep aan dat de meeste Amerikanen relatief optimistisch blijven over de rol die lokale kerken spelen in hun gemeenschappen. De landelijke studie toont aan dat driekwart van de Amerikaanse volwassenen geloven dat de aanwezigheid van een kerk is “zeer” (53%) of “enigszins” positief (25%) voor hun gemeenschap. In tegenstelling, slechts één op de 20 Amerikanen gelooft dat de invloed van een kerk negatief is—ofwel zeer (2%) of enigszins (3%). Dan blijft ongeveer één op de zes volwassenen over (17%) die onverschillig staan tegenover de rol van kerken.
de meest gunstige opvattingen van kerken zijn ouderen (leeftijd 66-plus), gehuwde volwassenen, inwoners van het zuiden, vrouwen, protestanten, kerkgangers, Afro-Amerikanen en politieke conservatieven.De mensen die het minst positief staan tegenover kerken zijn mozaïeken (18 tot 27 jaar), mannen, nooit gehuwde volwassenen, mensen die in het Westen en noordoosten wonen, atheïsten en agnostici, niet-gehuwde volwassenen, politieke liberalen en niet-stemgerechtigden. Echter, met uitzondering van atheïsten en agnostici, gelooft een meerderheid van elke belangrijke demografische groep dat kerken een over het algemeen positieve invloed hebben op hun gemeenschappen.
Hoe Kunnen Kerken Bijdragen?Ondanks hun positieve gevoelens voor kerken, zijn veel volwassenen niet duidelijk hoe kerken hun gemeenschappen het beste kunnen dienen. Een vijfde van de volwassenen (21%) durfde geen enkele reactie te geven op de vraag hoe kerken een positieve bijdrage konden leveren aan hun gemeenschappen. Onder de unchurched, gedefinieerd als degenen die niet hebben bijgewoond een kerk in de afgelopen zes maanden, volledig een derde is niet zeker hoe gemeenten nuttig zou kunnen zijn.
armoede aanpakken en de armen helpen was de meest voorkomende top-of-mind reactie die Amerikanen gaven over hoe kerken hun gemeenschappen positief kunnen beïnvloeden (29%). Dit omvat hulp aan behoeftigen, armen en gehandicapten, voedsel-en kledingdistributie en hulp aan daklozen.Amerikanen verwachten ook dat kerken een positieve bijdrage zouden leveren door zich bezig te houden met gemeenschappelijke dienstenactiviteiten, zoals het onderwijzen van de Bijbel en het geven van geestelijke leiding (12%); het dienen van jongeren, gezinnen en ouderen (13%); en het cultiveren van Bijbelse waarden in individuen en gemeenschappen (14%). Wat voor Bijbelse waarden verwachten mensen van kerken? Respondenten zeiden niet alleen dat kerken moraal en waarden zouden moeten onderwijzen en bijbrengen, maar ook dat ze een gevoel van verbondenheid zouden moeten cultiveren, mededogen en liefde voor anderen zouden moeten tonen en eenheid in de Gemeenschap zouden moeten brengen.
ook is één op de tien Amerikanen (10%) van mening dat kerken mensen in herstel moeten helpen door counseling, steungroepen en andere vormen van begeleiding en hulp te bieden om levens weer op de rails te krijgen.
Eén op de 14 volwassenen (7%) zei dat kerken kunnen helpen in termen van financiële, loopbaangerelateerde of andere onderwijsmethoden-zoals het helpen van werklozen aan een baan, het geven van financiële bijstand, het verstrekken van financiële counseling en het aanbieden van alfabetiseringsklassen.
kleine percentages van de volwassenen gaven aan dat kerken inclusief moeten zijn en iedereen moeten accepteren (3%) of dat zij politiek betrokken moeten zijn (1%) als een middel om bij te dragen aan hun gemeenschappen.
wat betekent het?David Kinnaman, voorzitter van de Barna Group, gaf vier observaties over de onderzoeksresultaten:
1) kerken worden gezien als een belangrijk element van een gemeenschap, zelfs onder de niet-gehuwden. Deze positieve kijk is deels te wijten aan het feit dat de meeste onkerkachtige volwassenen ontkerkeld zijn, of voormalige kerkgangers. Dus, hoewel ze op hun hoede zijn voor persoonlijke betrokkenheid, hebben ze begrip voor de service en hulp die kerken kunnen bieden aan hun gemeenschappen.
2) onverschilligheid ten opzichte van kerken is een belangrijk kenmerk van de meningen van sceptici. Zelfs onder de meest niet-religieuze volwassenen—atheïsten en agnostici-drukt de meerderheid gewoon neutrale perspectieven uit over de rol van gemeenten. Slechts 14% van dit segment is negatief ten opzichte van kerken. Ondanks de agressieve houding van vooraanstaande sceptici, zijn de meeste Amerikanen die geen religieuze affiliatie of geloof hebben niet openlijk vijandig tegenover kerken. Hun reactie wordt beter gekarakteriseerd als goedaardige onverschilligheid.
3) kerken worden niet beschouwd als een bijdrage aan de verbetering van de burgermaatschappij, afgezien van hulp bij armoede. De meeste mensen verbinden de rol van geloofsgemeenschappen niet met burgerlijke zaken, in het bijzonder lokale inspanningen zoals het bijstaan van het stadsbestuur, het dienen van openbaar onderwijs, het doen van gemeenschapsopruiming, of het aangaan van pleegzorg en adoptie, enzovoort. Er zijn mogelijkheden voor geloofsleiders om meer opzettelijke, tastbare en broodnodige inspanningen te leveren om de lokale overheid te helpen, vooral omdat veel diensten zijn verminderd door de economie.
4) Het introduceren van mensen in een getransformeerd leven in Christus wordt zelden gezien als een daad van gemeenschapsdienst. Er lijkt voor de meeste Amerikanen een kloof te bestaan tussen het dienen van de Gemeenschap en het helpen van individuen om hun weg naar God te vinden door Christus. Dienstgerelateerde doelen – zoals het onderwijzen van de Bijbel, het introduceren van mensen aan Christus, en het brengen van mensen naar verlossing – worden zelden gezien als een primaire manier om de gemeenschap te dienen. Zelfs onder veel kerkgangers wordt een positieve bijdrage aan de gemeenschap gezien als het resultaat van het aanbieden van de juiste mix van publieke programma ‘ s. Toch lijkt dit een belangrijk Bijbels patroon te missen: je verandert gemeenschappen door levens te veranderen.
download hier PDF
ontworpen door Grant England
over het onderzoek
dit rapport is gebaseerd op online interviews uitgevoerd in de Barna Group omnipollsm. Deze studie bestond uit een willekeurige steekproef van 1021 volwassenen geselecteerd uit de hele continentale Verenigde Staten, leeftijd 18 en ouder, februari 10 tot en met februari 18, 2011. De maximale foutmarge voor het verzamelmonster bedraagt ±3,2 procentpunten bij een betrouwbaarheidsniveau van 95%. Er werd een minimale statistische weging toegepast om het verzamelmonster te kalibreren op bekende bevolkingspercentages met betrekking tot verschillende belangrijke demografische variabelen.
het onderzoek werd uitgevoerd met behulp van het web-enabled KnowledgePanel®. Gemaakt door kennisnetwerken, het panel is een kansgebaseerde online niet-vrijwillig toegangspanel. Panelleden worden aangeworven met behulp van een statistisch geldige steekproefmethode met een gepubliceerd steekproefkader van woonadressen dat ongeveer 97% van de Amerikaanse huishoudens bestrijkt. In de steekproef opgenomen huishoudens die geen Internet gebruiken, worden, wanneer zij worden aangeworven, voorzien van een netbook-computer en een gratis internetdienst, zodat zij ook als onlinepanelleden kunnen deelnemen. Kennispanel omvat personen die alleen in huishoudens met een mobiele telefoon wonen.
“niet-Gecurcheerde” volwassenen zijn personen die de laatste zes maanden geen christelijke eredienst hebben bijgewoond, met uitzondering van speciale evenementen zoals bruiloften of begrafenissen.
Barna Group (inclusief haar onderzoeksafdeling, de Barna Research Group) is een particuliere, partijloze, winstgevende organisatie onder de paraplu van de Issachar-bedrijven. Het voert primair onderzoek uit, produceert mediamiddelen met betrekking tot spirituele ontwikkeling, en faciliteert de gezonde spirituele groei van leiders, kinderen, families en christelijke bedieningen.Barna Group is gevestigd in Ventura, Californië en voert sinds 1984 primair onderzoek uit naar culturele trends gerelateerd aan waarden, overtuigingen, attitudes en gedrag. Als u een gratis e-mailbericht wilt ontvangen van de release van elke nieuwe, tweemaandelijkse update over de laatste onderzoeksresultaten van de Barna Group, kunt u zich abonneren op deze gratis service op de Barna website (www.barna.org Aanvullende op onderzoek gebaseerde bronnen zijn ook beschikbaar via deze website.