door Jennifer Nicoll Victor, Ph. D., George Mason University
overheidsschuld
de overheidsschuld is zoals alle tekorten bij elkaar opgeteld. De schuld is onderverdeeld in twee categorieën: schuld aangehouden door de overheid en intra-governmental holdings.
door het publiek aangehouden schuld is de som van de jaarlijkse leningen die de overheid moet verstrekken om al haar rekeningen te dekken. In 2020 bedroeg de schuld van het publiek ongeveer 17 biljoen dollar.
Intra-governmental holdings zijn geld dat een deel van de overheid verschuldigd is aan een ander deel van de overheid. Bijvoorbeeld, als de sociale zekerheid programma is meer verschuldigd aan uitkeringen dan het neemt in met loonbelasting ontvangsten, leent het uit zijn eigen trustfonds.
het trustfonds wordt opgebouwd in de jaren waarin de ontvangsten hoger zijn dan de uitbetalingen. Het trustfonds is niet letterlijk een aparte rekening waar dat geld wordt gehouden, alleen hoe de overheid de ontvangsten en uitgaven traceert door middel van boekhouding. Deze methode van het bijhouden van geld zorgt ervoor dat de overheid ongeveer $6 biljoen aan intra-gouvernementele holding schulden heeft.
de totale schuld van de Verenigde Staten bedraagt derhalve ongeveer $23 biljoen.
het totale bruto binnenlands product van de Verenigde Staten is de som van alle goederen en diensten die in een jaar zijn gekocht en verkocht. Het huidige BBP van de VS is ongeveer $21 biljoen. Dit is waar sommige economen zorgen te maken, omdat, op dit moment, de totale Amerikaanse schuld van $23 biljoen hoger is dan het totale BBP. Volgens de maatstaf die sommige economen gebruiken, staat de algemene economische gezondheid van de VS dus ter discussie.
dit is een transcript uit de videoserie Understanding the US Government. Kijk uit, op Wondrium.
economische problemen
de overheid beschikt over instrumenten om op twee economische problemen te reageren: werkloosheid en inflatie.
hoge werkloosheid is een probleem voor de economieën, omdat het betekent dat veel mensen die betaald werk zoeken dit niet kunnen garanderen en daarom niet voldoende aan de economie kunnen deelnemen.
inflatie is een tegengesteld probleem. Wanneer de inflatie hoog is, betekent dit dat de consumentenprijzen sneller stijgen dan de consumenten kunnen reageren.
begrotingsbeleid van de federale overheid
wat kunnen het Congres en de president doen om deze problemen aan te pakken?
het Congres en de president controleren het begrotingsbeleid. Dat betekent dat het Congres en de president bepalen hoeveel geld de overheid uitgeeft en hoeveel het verwerft aan belastingen.
wanneer de hoge werkloosheid het probleem is, kan de overheid de belastingen verlagen en de overheidsuitgaven verhogen om de economie te stimuleren. Lagere belastingen zijn een economische stimulans, omdat wanneer consumenten minder belasting betalen, ze meer van hun loon moeten besteden aan consumptiegoederen, waardoor de algehele economie wordt gestimuleerd. Overheidsuitgaven kunnen ook de economie stimuleren, want hoe meer ze uitgeeft aan dingen als infrastructuur of andere overheidsprogramma ‘ s, hoe meer geld ze in de algehele economie injecteert, wat een stimulans creëert.
aan de andere kant, als hoge inflatie een probleem is, is de juiste budgettaire beleidsreactie het tegenovergestelde. Wanneer de inflatie hoog is, probeert de overheid de belastingen te verhogen en de overheidsuitgaven te verlagen. Belastingverhogingen vertragen de economie omdat het geld uit de portemonnee van consumenten haalt zodat ze niet zoveel aan goederen uitgeven. Het verlagen van de overheidsuitgaven wordt ook gezien als een manier om te proberen een economie met stijgende prijzen te vertragen.
leer meer over het gevaar van inflatie.
monetair beleid en Federal Reserve System
het monetaire beleid van de Verenigde Staten wordt gecontroleerd door de Raad van Gouverneurs van het Federal Reserve System.
de Fed, zoals deze gewoonlijk wordt genoemd, bestaat uit een voorzitter en zeven leden, elk uit een ander federaal Reservedistrict in het hele land, die bekend staan als Gouverneurs. Alle leden van de Fed worden benoemd door de president en hebben bevestiging van de Senaat nodig. Ze dienen 14 jaar, zowel om hen aan te moedigen om een langere kijk op de dingen te nemen als om hen te voorzien van enige politieke onafhankelijkheid. De primaire verantwoordelijkheid van de Fed is om de geldhoeveelheid van het land te controleren.
verantwoordelijkheden van de Fed
eerst bepaalt de Fed de rentetarieven. Technisch gezien bepaalt de Fed de rente waartegen banken geld kunnen lenen van de Fed, maar ook van elkaar. Maar alle banken bepalen de consumentenrente en deze zijn gebaseerd op de bancaire debetrente. Dus als de bankrente omhoog gaat omdat de Fed ze verhoogt, dan doen de consumentenrente dat ook.
ten tweede koopt en verkoopt de Fed ook schatkistobligaties. Staatsobligaties zijn het belangrijkste instrument dat de overheid gebruikt om haar tekorten te financieren. Een staatsobligatie is als een schuldbekentenis uitgegeven door de federale overheid. Wanneer de Fed schatkistobligaties verkoopt, neemt ze geld op, waardoor de hoeveelheid geld in de geldhoeveelheid afneemt. Het verkopen van obligaties is een strategie om een economie te de-stimuleren. Aan de andere kant, als de Fed de economie wil stimuleren, kan ze obligaties terugkopen van beleggers die ze in het verleden hebben gekocht. Door staatsobligaties van het publiek te kopen, injecteert de Fed geld in de geldhoeveelheid.
Lees meer over het functioneren van het Congres.
economische instrumenten gebruikt door de Fed
wanneer het economische probleem is dat de werkloosheid hoog is en de overheid de economie wil stimuleren, koopt zij obligaties omdat wanneer de overheid obligaties terug koopt van investeerders, zij contant geld injecteert in een trage economie.
echter, wanneer de inflatie hoog is, verkoopt de Fed de obligaties om geld uit de geldhoeveelheid te halen.
de Fed verhoogt ook de rente om te proberen de economie te vertragen wanneer de inflatie hoog is. Omgekeerd verlaagt het de rente wanneer de werkloosheid hoog is in een poging om beleggers aan te moedigen om meer geld te lenen, zodat ze meer dingen kunnen kopen.
gemeenschappelijke vragen over economische problemen en het beleid van de Amerikaanse regering
door het publiek aangehouden schuld is de som van de jaarlijkse leningen die de overheid moet verstrekken om al haar rekeningen te dekken. Intra-governmental holdings zijn geld dat een arm van de overheid verschuldigd is aan een andere arm van de overheid.
hoge werkloosheid is een probleem voor een economie, omdat het betekent dat veel mensen die betaald werk zoeken dit niet kunnen garanderen en daarom niet voldoende aan de economie kunnen deelnemen.
de Raad van Gouverneurs van het Federal Reserve System dient 14 jaar te zitten om hen aan te moedigen de zaken langer te bekijken en hen enige politieke onafhankelijkheid te verschaffen.