het begon allemaal met twee
‘ ik had altijd honden en paarden gehad, maar met een carrière onder hoge druk had ik niet de tijd om me aan meer dieren te binden – ook al wilde ik graag konijnen bezitten,’ zegt Emma. ‘Dus stelde ik mezelf een deadline: ik zou konijntjes hebben tegen de tijd dat ik 40 was en ja hoor, dat deed ik. Mijn eerste konijnen werden Tinka en Belle genoemd,en ze zijn nu bijna zeven.
‘ toen, kort na het verhuizen met mijn partner, Wayne, besloot ik om meer konijnen te redden. We namen ze mee uit huizen waar ze geen vrijheid hadden en geen gelegenheid hadden om hun natuurlijke gedrag te uiten, evenals reddingscentra – en we hebben nu 36 in totaal!’ze lacht.
konijnen in wonderland
naarmate haar familie van konijntjes groeide, realiseerde Emma zich dat zij en Wayne enkele aanpassingen moesten maken om ze allemaal te kunnen huisvesten. Echter, in plaats van gewoon een aantal woonruimtes, besloot ze om hun achtertuin te transformeren in een konijnenspeeltuin. ‘Mijn inspiratie kwam uit de Geheime Tuin en Alice In Wonderland boeken die ik als kind las’, legt ze uit. ‘We begonnen met het bouwen van wat we nu noemen “Bunningham Palace”, een grote blokhut met slaapkamer gebieden waar onze konijnengroepen konden slapen. We sneden gaten door de kajuitwanden in individuele tuinen, zodat elke groep naar believen kon komen en gaan, dag of nacht.
‘ vorig jaar begon ik met de bouw van de “The Wonderland Garden”. Ik bouwde een boomhut en houten kasteel, dat we “Fort Bunlop” noemen, en een doolhof van teruggewonnen hout. Ik beeldhouwde een reusachtig konijn met de grond die we groef voor paden, met leidingen verborgen eronder voor de konijnen om door te lopen. Een paar verouderde hutten werd geschilderd en onderling verbonden met pijpen om “de Hop Inn” te vormen, waar konijntjes terecht kunnen voor verfrissingen en hapjes. Tot slot, een houten schaakspel zittend op koele patio platen biedt een schaduwrijke ruimte voor de konijntjes om te ontspannen in.’>
terwijl al deze toevoegingen helpen om de konijnen gelukkig te houden, houden ze veilig is ook van het grootste belang. ‘Om onze konijnen te beschermen tegen vossen en roofvogels, omsingelden we de hut en de tuin met hoge omheiningen’, zegt Emma. ‘We beukten de grond in het gebied om iets te stoppen van graven in (of onze konijntjes uitgraven!). Er zijn vogelverschrikkende vliegers om buizerds uit het hele gebied af te schrikken en onze ezels en alpaca ‘ s, die natuurlijke waakdieren zijn, afschrikken vossen uit de omliggende paddocks, net als de elektrische draad hekken.”
het bewaren van de vrede
een andere kwestie waar Emma en Wayne over moesten nadenken was hoe ze territoriumproblemen konden voorkomen en hun konijnen veilig voor elkaar konden houden. ‘We hebben zeven groepen zeer territoriale konijnen’, legt Emma uit. ‘Dus moest ik uitzoeken hoe ze allemaal konden genieten van de tuin op hetzelfde moment zonder het gevaar van vechten. Met behulp van Runaround (een bedrijf dat gespecialiseerd is in het creëren van habitats voor gezelschapskonijnen, die de omstandigheden in het wild nabootsen) ontwikkelden we een reeks van draadtunnels, plastic buizen en schuifdeuren. Deze geven de verschillende groepen toegang tot verschillende gebieden van de tuin zonder enig risico om elkaar lastig te vallen.”
lessen uit een 36-konijnenleven
“onze Wonderland tuin was een investering voor de konijntjes en ons om van te genieten,” zegt Emma. ‘Maar je hoeft geen fortuin uit te geven om je konijntjes een geweldig leven te geven – iedereen kan een ruimte creëren waar een konijn druk in kan zijn.’
‘ net als mensen verkennen konijnen graag nieuwe dingen en raken ze verveeld met de dagelijkse eentonigheid, dus houden ze hun geest gestimuleerd en hun lichaam fit is geweldig voor hun algehele gezondheid,’ voegt Emma toe. ‘Van onze 36 konijnen wonen er acht bij ons, met toegang tot een huid, kattenbak, kauwspeelgoed en mogelijkheden om te foerageren.”
en Emma benadrukt dat het investeren van de tijd om voor haar konijnen te zorgen net zo belangrijk is. ‘Sommige dagen zijn drukker dan andere,’ geeft ze toe, ‘maar je hebt gewoon een goede routine nodig.’