de toekomst van de uitgestrekte tailings vijvers van Alberta verkeert in een ernstige crisis.
op dit moment is er geen duidelijk inzicht of en hoe oliebedrijven de 1,2 biljoen liter giftig petrochemisch afval van meer dan 220 vierkante kilometer in het noordoosten van de provincie gaan opruimen.Op maandag, Environmental Defence and the U. S.’s Natural Resources Defense Council publiceerde een rapport dat de potentiële kosten voor opruiming en terugwinning koppelde aan maar liefst $ 51,3 miljard: $ 44,5 miljard voor opruiming, met een extra $ 6,8 miljard voor rehabilitatie en monitoring.
dit bedrag overschrijdt de $ 41,3 miljard aan royalty ‘ s die tussen 1970 en 2016 door de provincie Alberta werden geïnd.
“als Albertan maak ik me meer en meer zorgen dat dit overheidsschulden zullen worden”, vertelt Martin Olszynski, hoogleraar rechten aan de Universiteit van Calgary en expert in milieurecht, aan DeSmog Canada.
” naar mijn mening is het op dit moment waarschijnlijker dan niet dat zij verplichtingen van de overheid zullen worden.”
de twee organisaties die aan het nieuwe onderzoek ten grondslag lagen, riepen de regering van Alberta op om alle nieuwe toepassingen van tailingsvijvers af te wijzen en te eisen dat bestaande tailings sneller worden gereinigd dan ze worden geproduceerd.
warm afval vult een Suncor tailings vijver faciliteit. Foto: Alex MacLean
tot nu toe goedgekeurde beheersplannen voor residuen
zonder regels die het ontstaan van residuen beperken, groeiden de afvalbassins van oilands gedurende meer dan 50 jaar onverminderd.
de eerste regels, die in 2009 werden ingevoerd, verplichtten bedrijven doelstellingen te creëren “om de langdurige opslag van vloeibare residuen in het terugwinningslandschap te minimaliseren en uiteindelijk te elimineren”, maar waren een complete mislukking. Elk oliebedrijf slaagde er niet in zijn eigen doelstellingen volgens de nieuwe richtlijnen te halen.
en hoewel de energieregulator van Alberta medio 2016 Richtlijn 085 heeft ingevoerd in een poging om dergelijke kwesties aan te pakken, heeft de inspanning tot nu toe geen tastbare resultaten opgeleverd.
voorbeeld: Suncor.Het op grond van de nieuwe richtlijn ingediende plan voor het beheer van residuen van oliands giant Suncor werd in maart door de AER verworpen.Volgens de regelgever is het plan op drie punten mislukt: 1) de technologie van de keuze voor de behandeling van de residuen zou niet bewezen zijn; 2) Suncor “verschafte geen adequate informatie” over het voorgestelde alternatief; en 3) de feitelijke tijdlijn voor de terugwinning was niet bewezen.Als verrassing besloot de AER onlangs het plan van Suncor opnieuw te bekijken, hoewel het onduidelijk is of Suncor deze belangrijke kwesties heeft aangepakt.”In the original denial from the AER, accorded with essentially all of those concerns and didn’ t feel like Suncor addressed them, ” Nina Lothian, senior analist bij Pembina Institute, tells DeSmog Canada.In haar verzoek om heroverweging beweerde Suncor dat de onderneming geen vertrouwelijke informatie over nieuwe technologie had verstrekt. Deze vertrouwelijke informatie is niet beschikbaar gesteld voor het publiek.
een woordvoerder van de AER vertelt DeSmog Canada dat bedrijven om vertrouwelijke informatie over hun aanvraag kunnen verzoeken.
“vertrouwelijkheid wordt zelden gevraagd en alleen in dwingende omstandigheden verleend.”
rook, stoom en gas fakkels stijgen op uit de Suncor upgrading faciliteit. Terugwinning inspanningen gezien naar rechts, op wat eens een staart vijver. Suncor heeft slechts 7 procent van hun totale landstoring opgeëist. Foto: Alex MacLean
de organisatie van de industrie heeft geen informatie verstrekt over het experiment met residuen
de niet-onthulde aard van Suncor ‘ s plannen volgt een lange geschiedenis van geheimhouding rond de plannen van de industrie voor het opruimen van residuen.De door de industrie gefinancierde Canada ‘ s Oil Sands Innovation Alliance (COSIA) heeft jarenlang toegezegd te zullen werken aan een grootschalige reinigingsfaciliteit voor residuen, het Demonstration Pit Lakes Project.COSIA heeft eerder gezegd dat de faciliteit in 2017 zou kunnen beginnen. Het resultaat van het Pit Lakes-Project was bedoeld om de levensvatbaarheid van het afvalbeheer voor de komende decennia te helpen onderbouwen.
maar zoals eerder gemeld door DeSmog Canada, is het onduidelijk of COSIA al begonnen is met het project.
toen contact werd opgenomen voor commentaar, verwees COSIA DeSmog naar een woordvoerder van Syncrude die geen rekening kon houden met de voortgang van COSIA in het bestand.Olszynski zegt dat Albertans het verdienen om te weten of COSIA werkt aan het beheer van residuen.”Het hele punt van COSIA was om samenwerking tussen olieproducenten te stimuleren, in het besef dat er schaalvoordelen moeten zijn als ze samenwerken aan een aantal van deze belangrijke milieukwesties, omdat ze allemaal met dezelfde kwesties te maken hebben,” zegt hij.
” om er dan achter te komen dat er een soort eigendomsprobleem is dat Suncor ervan weerhield volledig transparant te zijn in zijn toepassing, is verbijsterend.”
op de vraag of de AER COSIA ‘ s voortgang zou integreren in de herbeoordeling van het Suncor plan, schreef een woordvoerder van de regulator: “Als informatie over COSIA’ s demonstratie Pit Lake project wordt ingediend als onderdeel van de aanvraag, dan zullen we het opnemen als onderdeel van onze beoordeling.”
op dit moment is er geen publieke informatie over COSIA ‘ s demonstratie Pit Lake project.
aarden muur naar een tailings vijver op een Suncor mijn site. Foto: Alex MacLean
Tailings-technologie kan meer dan tien jaar duren om te bewijzen dat
een belangrijke zorg voor critici van de beslissing van de AER over het Suncor-plan is dat van tijdlijnen.Lothian van het Pembina Instituut zegt dat veel van de plannen voor het beheer van residuen die door voorstanders worden gepresenteerd vrij uitgebreide tijdlijnen hebben om het landschap zover te krijgen dat het klaar is om terug te winnen.”Dat zou een redelijk agressieve behandeling vereisen om de aansprakelijkheid op het landschap te verminderen.
” de plannen die in totaal zijn gepresenteerd, tonen aan dat er residuen blijven accumuleren,” zegt ze. “We zien niet dat soort behandeling en terugwinning waar we op hoopten.”
volgens de AER, Richtlijn 085 “specificeert dat de risico’ s, voordelen en afwegingen in verband met de voorgestelde verwerkingstechnologie voor residuen moeten worden begrepen, onvoorziene omstandigheden moeten worden vastgesteld en risico ‘ s moeten worden beperkt.”
maar Olszynski zegt dat proces om te begrijpen of een tailings-technologie werkt tussen 10 en 15 jaar monitoring kan duren. Hij voegt eraan toe dat ofwel COSIA haar website moet updaten om aan te geven dat het niet in staat zal zijn om zijn 2017 doel te bereiken of openhartig zijn met de regulator en Albertans.
de AER heeft niet duidelijk gemaakt hoe zij van plan is het plan van Suncor te evalueren zonder deze informatie.
aan het einde van deze maand zal de AER gastheer zijn van een “verbeterd beoordelingsproces” van Suncor ‘ s voorgestelde tailingsbeheerplan, waarbij gebruik wordt gemaakt van bestaande geschillenbeslechtingsprocedures, aldus een woordvoerder van de aer.
dit zal de allereerste keer zijn dat een dergelijk proces plaatsvindt.Lothian zegt dat het overzicht ” een gelegenheid zal zijn om een veel constructievere, open dialoog te voeren met zowel de voorstanders als degenen die verklaringen van bezorgdheid hebben ingediend.”
hierbij zullen organisaties betrokken zijn die verklaringen van bezorgdheid hebben ingediend, waaronder de Athabasca Chipewyan First Nation, Fort McKay Métis Community Association, McMurray Métis Local 1935, de Oilands Environmental Coalition (Pembina and Fort McMurray Environmental Association) en Joslyn Energy Development.
de AER onderzoekt ook zeven andere beheersplannen voor residuen, waaronder Syncrude, Shell, Imperial Oil en CNRL.
maar het resultaat van de heroverweging van het Suncor-plan door de AER zou heel goed de toon kunnen zetten voor de rest van het proces, vooral gezien het feit dat het de grootste oilands-speler is en de eerste die een vonnis ontvangt.
“we waren hoopvol Onder het tailings management framework dat we veel progressievere behandeling van tailings zouden zien, en dat de aansprakelijkheid op het landschap op korte termijn zou worden verminderd,” concludeert Lothian.
” uit de geaggregeerde plannen blijkt dat er nog steeds residuen aanwezig zijn. We zien niet dat soort behandeling en terugwinning waar we op hoopten.”
nieuwe titel
en nu je er toch bent, willen we je om een gunst vragen. Onze onafhankelijke, advertentievrije journalistiek wordt mogelijk gemaakt omdat de mensen die ons werk waarderen het ook steunen (hebben we al gezegd dat onze verhalen gratis zijn voor iedereen om te lezen, niet alleen voor degenen die het zich kunnen veroorloven om te betalen?).
als een non-profit, door lezers gefinancierde nieuwsorganisatie, is ons doel niet om reclame te verkopen of om grote bedrijven te behagen — het is om evidence-based nieuws en analyse naar de oppervlakte te brengen voor alle Canadezen. In een tijd waarin de meeste nieuwsorganisaties verslaggevers hebben ontslagen, hebben we het afgelopen jaar vijf journalisten ingehuurd.
niet alleen vullen we een leegte in de dekking van het milieu, maar we vertellen ook andere verhalen — door inheemse stemmen te centreren, door Gemeenschap op te bouwen en door het allemaal te doen als een door mensen aangedreven non-profit outlet ondersteund door meer dan 4.200 leden.
de waarheid is dat we hier niet zouden zijn zonder jou. Ieder van jullie die onze artikelen leest en deelt is een cruciaal onderdeel van het bouwen van een nieuw model voor Canadese journalistiek dat mensen boven winst zet.
we weten dat de problemen van de wereld tegenwoordig een *aanraking* overweldigend kunnen voelen. Het is gemakkelijk om te voelen dat wat we doen geen verschil maakt, maar lid worden van de narwal is een kleine manier waarop je echt een verschil kunt maken.
als u van mening bent dat nieuwsorganisaties verslag moeten uitbrengen aan hun lezers, niet aan Adverteerders of aandeelhouders, wordt dan vandaag maandelijks lid van de Narwhal voor elk bedrag dat u zich kunt veroorloven.