in feite was George een intelligente, geletterde en artistieke jonge man met een flair voor talen en een charismatische persoonlijkheid. Hij hield van steekspel en hawking, en ontwikkelde een reputatie als een bekwame sportman, net als zijn vader.George werd uiteindelijk een centraal lid van de kleurrijke kring van hovelingen die zijn zus Anne omringde als koningin. Het paar was nauw en vergelijkbaar in temperament, deelden dezelfde intellectuele en esthetische Interesses, en ontwikkelden een passie voor ‘nieuw leren’ – de bevrijding van de oude dominante manier van denken – die was geïnspireerd door de Renaissance.Misschien is het sterkste bewijs van hun band te vinden in twee religieuze teksten van de Franse humanist Jacques Lefèvre d ‘ Étaples, die Anne haar broer vroeg te vertalen. Deze prachtig gebonden werken van George tot Anne bestaan nog steeds in de British Library, en suggereren niet alleen dat de mens in staat was tot diepe spiritualiteit, maar ook een toegewijde broer.In zijn opdracht schreef George: “I have been so bold to send to you, not jewels or gold, which of you have plenty, not pearl or rich stones, which of you have enough, but a rude translation of a welwiller, a goodly matter meanly handled, most humbly desuring you with faveure to weeg the weakness of my dull Witness.”
vertrouwde Anne Boleyn haar broer?Naarmate de scheuren in Annes huwelijk met Henry groter werden, was George een van de weinige mensen die Anne kon vertrouwen. Haar broer droeg nu de verantwoordelijkheid om zijn zus te beschermen, en adviseerde haar om te worden bewaakt met haar soms onvoorzichtige opmerkingen.Maar ook George kon onbezonnen en onzorgvuldig zijn en op een gegeven moment de mannelijkheid van de koning bespotten, met de grap dat Hendrik niet in staat was om met een vrouw te copuleren.
deze commentaren zouden terugkomen om George te achtervolgen wanneer de vijanden van de Boleyns hun actie tegen de familie maakten. George werd beschuldigd van incest met zijn zus en van een complot om de koning te doden. Hij bleef opstandig tijdens zijn proces, verklaarde zijn onschuld en verdedigde zichzelf goed.
maar het vonnis was al uitgesproken voor het begin van het proces. George was waarschijnlijk verantwoordelijk voor het hakken van Annes witte valk die nog steeds een muur van Beauchamp Tower siert, waar hij zijn executie afwachtte. Het was een rustig maar passend eerbetoon aan zijn familie, aan wie hij zo toegewijd was geweest.Lauren Mackay is een historicus gespecialiseerd in Tudor England en de auteur van Among the Wolves of Court.: Het onvertelde verhaal van Thomas en George Boleyn (IB Tauris, 2018)
dit artikel is voor het eerst gepubliceerd in de Oktober 2018 editie van BBC History Magazine