telkens als ik een opgestapelde specht zie die door de lucht vliegt, pauzeer ik om zijn rare golvende vlucht te zien. De schokkerige opkomst-en-daling beweging van deze grote specht is vertederend gawky – als een mini Pterodactylus bezoek uit het Krijt periode. In deze tijd van het jaar knippert de gedurfde karmozijnrode kuif van de vogel in schril contrast met de meestal gedempte kleuren van de winter.
gestapelde spechten-Dryocopus pileatus-hebben hun algemene en wetenschappelijke namen van het Latijnse woord voor “capped”.”Zowel mannen als vrouwen sport de naamgenoot red crest, evenals zwarte strepen over de ogen. Ze zijn ongeveer 18 centimeter lang en hebben een spanwijdte van meer dan een meter.
deze kraaiachtige spechten leven in het oosten van de Verenigde Staten, in het zuiden van Canada en in het noordwesten van de Stille Oceaan. Ze geven de voorkeur aan volwassen bossen met grote bomen, maar leven ook op plaatsen van jonge bossen met haken en rottend hout tot voorstedelijke gebieden met stukjes bebost land.
overal waar ze hun thuis noemen, blijven gestapelde spechten de winter door. Tijdens een wandeling door het bos, kunt u hun kenmerkende hoge toon oproepen horen-sommigen vergelijken het met meer van een jungle lawaai dan iets dat hoort in een New England forest. Het is waarschijnlijker dat je het diepe bonzen van de spechtsnavel op hout hoort. Spechten trommelen op bomen als communicatiemiddel, om nest – en rustplaatsen op te graven, en – natuurlijk-om voedsel te vinden.
hun zware, beitelachtige snavels zijn ongeveer even lang als hun kop, wat bijdraagt aan het pterodactylisch uiterlijk, en zijn ontworpen om door de schors en de buitenste lagen van een boom te slaan om de kern te bereiken. Opgestapelde spechten graven insecten uit die rondkruipen-of, deze tijd van het jaar, overwinteren in het larve Stadium. Opgravingen kunnen meer dan een meter lang zijn en stapels houtsnippers rond de stam van de boom achterlaten.
” ze hebben de neiging om loofbomen meer dan naaldbomen te gebruiken, ” zei Pamela Hunt, avian conservation biologist in New Hampshire Audubon. “Het grootste deel van hun foerageren is op dode, stervende of neergestorte bomen, maar ze zullen nog steeds bomen gebruiken die niet gecompromitteerd zijn als er voedsel is.”
gestapelde spechtsmeel naar keuze is timmermieren (een ander veel voorkomend teken van hun voedsel: zwarte poep aan de voet van bomen bestaat meestal uit onverteerbare mieren), maar de vogels zijn omnivoren, snuffelend op vruchten en noten als ze in het seizoen zijn en op een reeks insecten het hele jaar door. Terwijl wij mensen insecten kunnen zien als voornamelijk warm weer wezens, deze spechten zoeken de larven van mieren, kevers, en andere insecten verborgen in bomen voor de winter.
na het uitgraven van een gat gebruikt een gestapelde specht zijn lange, prikkelde tong om de buggy delicatesse binnenin te bereiken en eruit te schrapen. Hunt merkte op dat deze spechten, net als alle vogels die de winter koud weer, besteden veel van hun tijd tijdens dit seizoen tanken op wat voedsel ze kunnen vinden. Ze maken vaak meerdere grote gaten in één addertje onder het gras.
” als een boom vol lekkere larven zit, kan de specht de boom letterlijk uitgraven totdat er bijna niets meer over is,” zei Hunt.
terwijl sommige vogelsoorten die we in de winter zien, korte afstanden hebben afgelegd, blijven opgestapelde spechten het hele jaar door dicht bij hun broedplaatsen. Ze zijn meestal monogaam, en terwijl Hunt zei dat de spechten niet noodzakelijk “sociaal samenhangend” tijdens de winter, zowel mannelijke als vrouwelijke blijven binnen hun eigen grondgebied.
tijdens het kweek-en kweekseizoen verdedigen gestapelde spechten, net als veel andere vogels, hun territorium tegen indringers. In de winter tolereren ze echter vaak andere opgestapelde spechten binnen hun eigen bereik. De indringers zijn over het algemeen jonge vogels op zoek naar hun eigen grondgebied op te eisen.
Ik zal waarschijnlijk nooit in staat zijn om een specifieke kuikendief uit de myriade te identificeren die regelmatig de vogelvoederbak bezoekt, of om een leisteenkleurige junco uit de kudde te kiezen die rond het erf huppelt. Maar ik kan er zeker van zijn dat de grote vogel met de roodgekapte kop en de golvende vlucht die door de winterhemel gaat dezelfde is-of minstens één van dezelfde twee – die ik soms zie in warmere maanden, fladderend in het bos of neergestreken aan de zijkant van een boom, bonzend weg.