“het is ironisch om te denken dat de mens zijn eigen toekomst zou kunnen bepalen door iets zo schijnbaar triviaal als de keuze van een insectenspray.”- Rachel Carson, Silent Spring
toen de honingbijen, onze belangrijkste voedselbestuivers, begonnen te vallen als spreekwoordelijke vliegen, klauterden wetenschappers om hun Moordenaar (of moordenaars) te identificeren. De aandacht ging uiteindelijk uit naar het toegenomen gebruik van een klasse van pesticiden bekend als neonicotinoïden. Wetenschappers geloven nu dat ten minste een aantal van deze pesticiden spelen een belangrijke rol in Colony Collapse Disorder (CCD), de voortdurende ondergang van honingbij kolonies.
wie maakt de neonicotinoïden? Syngenta, Bayer CropSciences en Dow Agrosciences.
Wie gebruikt ze, en voor welk doel? Bedrijven als Monsanto, Bayer, Dow Agrosciences . . . in de herbiciden en pesticiden en zaden verkopen ze aan boeren die genetisch gemanipuleerde gewassen verbouwen. Gewassen die uiteindelijk in ons voedsel terechtkomen, of in het voer dat gebruikt wordt om dieren in bio-boerderijen te vetmesten-dieren die we slachten voor voedsel.
we hebben bijen nodig om voedsel te verbouwen, of tenminste een deel ervan. Maar het voedsel-GGO-voedsel, doordrenkt met neonica-dat we verbouwen, doodt de bijen.
niet alleen de bijen sterven. Ook de vlinderpopulatie en de vogelpopulatie nemen af. En het zijn niet alleen de neonicotinoïden die de schuld hebben. Andere herbiciden en pesticiden, vooral Monsanto ‘ s Roundup, die gebruikt worden om GMO-gewassen te verbouwen-en die ook gebruikt worden om onkruid in steden en tuinen te bevatten-decimeren bestuivers, vissen en wilde dieren, en sommigen zouden zeggen, ook mensen.Naarmate consumenten steeds meer vragen stellen over de impact van GGO-voedingsmiddelen en-gewassen op onze gezondheid en het milieu, maken we slimmere keuzes over het voedsel dat we kiezen om te eten. Bevat de cornflakes van mijn kind suiker van genetisch gemanipuleerde bieten? Kwam die steak op mijn bord van een dier dat opgroeide op een fabrieksboerderij en een dieet voerde van Roundup-ready GMO maïs, koolzaad, soja of katoenzaad?
maar we moeten ook naar het grotere plaatje kijken. Dat betekent dat we een einde moeten maken aan het gebruik van Monsanto ‘ s Roundup in stedelijke gebieden, op onze gazons, wegen, schoolpleinen en parken. Het betekent dat we veel aandacht besteden aan de zaden en tuinplanten die we kopen voor onze thuistuinen.Het betekent dat we onszelf moeten afvragen wat we kunnen doen om de klanten van Monsanto, Dow, Syngenta en DuPont, zowel op het platteland als in de stad, onder druk te zetten om te begrijpen dat hun wijdverbreide, roekeloze gebruik van neonica en andere gifstoffen ons voedsel, de bodem, het water, de lucht en het wild vernietigt. En dat er organische, duurzame, niet-chemische alternatieven bestaan?Het betekent dat we ons afvragen: hoe dwingen we voedselproducenten om te stoppen met het gebruik van deze met gif doordrenkte GGO-gewassen in hun verwerkte voedselproducten? Hoe dringen we door tot de politici die de belangen (winsten) van pesticide-en junkfoodmakers beschermen, ten koste van al het andere? Voor het te laat is?
we doen dit door intelligente en ethische aankoopbeslissingen te nemen. Door de bedrijven te boycotten die weigeren naar ons te luisteren. Maar de politici die ons verraden aan de industrielobby ‘ s die hun politieke campagnes financieren, wegstemmen.
we doen het met al het bovenstaande. Steeds weer opnieuw.
Bijenweek alleen de egreneringsweek
16 februari is het einde van een nationale Bijenweek. Deze week leverden meer dan 27.000 activisten, coast to coast, Valentijnskaarten af aan managers van Home Depot en Lowe ‘ s winkels, en deelden bijenonderwijs folders uit aan klanten.
de acties, georganiseerd door Friends of the Earth, de Organic Consumers Association en 10 andere groepen, waren gericht op het persen van Home Depot en Lowe ‘ s om te stoppen met de verkoop van tuinplanten voorbehandeld met neonicotinoïden. OCA en onze bondgenoten verzamelden ook meer dan 650.000 handtekeningen op petities naar Home Depot en Lowe ‘s, en stuurden brieven naar de CEO’ s van beide bedrijven. Home Depot reageerde deze week, zeggen dat het “werkt aan” een beleid om neonica aan te pakken. We hopen dat met genoeg druk, Home Depot en Lowe ‘ s deze moordenaars uit hun schappen halen en organische alternatieven promoten.Ons doel deze week was om de aandacht te vestigen op de benarde situatie van honingbijen, de schade veroorzaakt door neonica, en het feit dat consumenten-meestal onbewust-bijdragen aan het probleem wanneer ze planten kopen die bijen kunnen aantrekken, alleen om ze te doden.
het is een sterke campagne. Een die OCA is toegewijd aan het ondersteunen tot Home Depot en Lowe ‘ s einde van de verkoop van bijen-doden planten.
maar het probleem is groter dan bijen. Het gebruik van neonica is niet beperkt tot tuinplanten. Neonica zijn niet de enige gifstoffen die bijen doden. Bijen zijn niet de enige slachtoffers van de chemische aanval op het milieu.
zoals de bijen gaan, zo gaat ons voedsel
toen de honingbijen massaal begonnen te sterven, gingen de alarmbellen af. Bijen zijn cruciaal voor de voedselproductie. Volgens de VS Ministerie van Landbouw (USDA), meer dan een kwart van het Amerikaanse dieet is afhankelijk van bestuiving door honingbijen.
geen bijen, geen voedsel. Of tenminste, geen appels, kersen, uien, selderij, kool, en een lange lijst van anderen, met inbegrip van amandelen en bosbessen die, volgens de Amerikaanse Imkeringfederatie, zijn 90 procent afhankelijk van bijen voor bestuiving.
naar schatting is sinds 2006 bijna een derde van de honingbijpopulatie weggevaagd. Toen wetenschappers neonica als verdachte hadden aangewezen, werden meer studies gestart.
onder druk, de VS Environmental Protection Agency (EPA) stemde ermee in om het verband te bestuderen tussen ten minste drie soorten neonica en de massale afsterving van bijen. Ondanks het feit dat hun tegenhanger in de EU de voorzorgsmaatregel nam om bedrijven te verplichten het gebruik van neonica voor ten minste de komende twee jaar op te schorten, totdat verdere studies konden worden gedaan, was het beste wat de Amerikaanse EPA kon bedenken een vereiste dat bepaalde neonica waarschuwingsetiketten dragen.
alsof Monsanto en Bayer en Dow die etiketten gaan lezen en stoppen met het verkopen en spuiten van neonica.Volgens George Monbiot zijn neonicotinoïden de” nieuwe DDT die de natuurlijke wereld doodt”, 10.000 keer krachtiger dan DDT. In een artikel gepubliceerd in the Guardian, Monbiot vakkundig legt uit hoe neonica, wanneer toegepast op de zaden van gewassen, in de plant blijven terwijl het groeit, het doden van de insecten die de plant eten. (Volgens Pesticide Action Network van Noord-Amerika worden de zaden voor ten minste 94 procent van de 92 miljoen hectare maïs geplant in de VS behandeld met neonica). Andere bestuivers, waaronder bijen, zweefvliegen, vlinders, motten en kevers die zich voeden met de bloemen van de behandelde gewassen, absorberen genoeg van het pesticide om hun overleving in gevaar te brengen, zegt Monbiot.
maar meer verontrustend? Monbiot wijst op studies die aantonen dat slechts een klein percentage van het pesticide dat wordt gebruikt om een zaadje te bedekken voordat het geplant wordt, door de plant wordt geabsorbeerd. Een deel ervan blaast af naar omringende habitats. Maar meer dan 90 procent komt in de bodem, waar het kan blijven tot 19 jaar, waardoor wie weet wat schade.
” Dit is het verhaal dat je blijft horen over deze pesticiden: we zijn er blind in gegaan, ” zegt Monbiot. “Onze regeringen hebben het gebruik ervan goedgekeurd zonder ook maar een flauw idee te hebben van de mogelijke gevolgen.”
het verzamelen van de andere verdachten, het identificeren van de slachtoffers
Neonica staan in de schijnwerpers als het gaat om bijen, maar wetenschappers waarschuwen dat ook andere chemische stoffen verantwoordelijk kunnen zijn, waaronder die welke op grote schaal worden gebruikt bij de productie van GGO-gewassen. Bijvoorbeeld, Er is Dow ‘ s 2,4-D, nauw verbonden met de beruchte Agent Orange ontbladeringsmiddel gebruikt in Vietnam. 2,4-D is niet alleen gekoppeld aan kanker en aangeboren afwijkingen bij de mens, maar is ook giftig voor honingbijen. Hoewel het herbicide niet kan leiden tot de onmiddellijke afsterving van bijen, melden wetenschappers dat het na verloop van tijd hun vermogen om zich voort te planten ernstig schaadt.
en toch staat de USDA op het punt Dow ‘ s twee nieuwe 2,-4-D-resistente gewassen (maïs en soja) groen licht te geven. Als de USDA doorzet, voorspellen experts dat we een 25-50-voudige toename zullen zien in het gebruik van deze zeer giftige chemische stof.
misschien wel de meest gebruikte en bekendste onkruidverdelger ter wereld is Monsanto ‘ s Roundup. Het wordt besproeid op de tuinen en langs de weg. Maar veruit, het meest gebruik voor Roundup is op Monsanto ‘ s “Roundup-Ready” maïs, sojabonen, suikerbieten, canola en katoen.
Roundup wordt routinematig gebruikt samen met neonica, wat het impliceert in CCD. Maar glyfosaat is het belangrijkste actieve ingrediënt, dat door talrijke studies in verband wordt gebracht met wijdverspreide gezondheidsproblemen bij de mens en het milieu.
volgens de meest recente gegevens van het EPA werd in 2007 maar liefst 185 miljoen pond glyfosaat gebruikt door Amerikaanse boeren, dubbel zoveel als zes jaar eerder. Sinds 2007 zijn er meer GGO-gewassen goedgekeurd, Meer hectare GGO-gewassen zijn geplant. Ook glyfosaat is gekoppeld aan het afsterven van bijen. Maar het is ook De hoofdverdachte in de dramatisch dalende populatie van de monarchvlinder. Roundup doodt de melkwier plant, de belangrijkste bron van voedsel voor monarch vlinders. Volgens een toonaangevende entomoloog, de” belangrijkste boosdoener “in de afnemende populatie van monarch vlinders is” herbicide-resistente maïs en soja gewassen en herbiciden in de VS “die” leidt tot de groothandel doden van de belangrijkste voedselplant van de monarch, common milkweed.”
voor wie de bij tolt
staat de monarchvlinder nog niet op de rand van uitsterven, en in tegenstelling tot de honingbij, is hij niet van cruciaal belang voor onze voedselvoorziening. Maar betekent dat dat we de impact van GGO-gewassen op hun vermogen om te gedijen, kunnen of moeten negeren?
we vroegen Karen Oberhauser, Ph.D, een professor aan de Universiteit van Minneapolis en directeur van Monarch Butterfly Lab van de school. Ze zei dat Monarchs, voor zover wij weten, geen sleutelrol spelen in welk ecosysteem dan ook, tenzij je het feit meetelt dat ze veel vogels voeden. Maar ze schreef in een e-mail aan OCA:
“ik zou beweren dat er zowel ethische als meer egoïstische redenen zijn dat vorsten onze bescherming verdienen. Vanuit een ethisch perspectief, alleen omdat we de mogelijkheid hebben om ecosystemen zo te veranderen dat we het uitsterven van soorten kunnen veroorzaken, betekent niet dat het ethisch voor ons is om dat te doen. Dus, het behoud van monarchen is het “juiste” ding om te doen. Vanuit een egoïstisch perspectief kunnen we veel leren over migratie, soorteninteracties, populatiedynamiek van insecten en insectenreproductie door monarchen te bestuderen. Monarchen hebben ons dus veel te leren over hoe de natuurlijke wereld werkt, en ik zou zeggen dat het begrijpen van de natuurlijke wereld ons ten goede zal komen.”
Wanneer in 1962, Rachel Carson gepubliceerd Silent Spring, haar baanbrekende werk op de impact van chemische stoffen op het milieu, ze waarschijnlijk niet voorstellen, in een wereld waarin miljoenen tonnen eeuwigheid krachtige chemicaliën worden gebruikt, niet alleen te elimineren van ongewenste onkruiden en insecten, maar groeien de meerderheid van de maïs, soja, tarwe, bieten en andere gewassen die zijn te vinden in meer dan 80 procent van de verwerkte voedingsmiddelen, en worden gevoed aan een even hoog percentage van de dieren die uiteindelijk de menselijke voedselvoorziening.
maar hier zijn we. Veranderen we van koers en keren we de schade terug? Zullen we bijen, vogels, vlinders-en onszelf-redden door GGO ‘ s, neonica en Roundup van de markt te halen? En door de grote overgang naar biologische landbouw en tuinieren te maken, voordat het te laat is?Of zullen we de status quo handhaven, met de kans van buitenaf dat wij mensen op de een of andere manier ongevoelig zullen zijn voor de rottende staat van ons omringende milieu?Katherine Paul is associate director van de Organic Consumers Association.Ronnie Cummins is nationaal en internationaal directeur van de Organic Consumers Association.