Giraffe: deel 1, Physical Adaptation to their Environment
Giraffe: deel 1, Physical Adaptation to their Environment Laten we eens kijken naar een aantal van deze aanpassingen, te beginnen met de hoogte, want dat is het meest voor de hand liggende kenmerk van een giraffe.
- hoogte
de giraffe is het hoogste dier ter wereld, met mannetjes die ongeveer 3m (10′) op de schouder en 5m (16′) op de kop staan. De grootste giraffenstier die werd geregistreerd was bijna 7m hoog (20′). Deze grote hoogte wordt geleverd met een groot deel van bulk en giraffe stieren wegen meer dan een ton (1200kg/2600lb gemiddelde).
de grote hoogte van een giraffe geeft hem toegang tot voedsel uit de toppen van bomen waar geen enkele andere herbivoor om wedijvert, omdat hij niet zo hoog kan komen. Giraffenvoer van 1,6 m tot ten minste 5 m boven de grond. Zelfs binnen de soort is er een verdere verdeling. Vrouwtjes hebben de neiging om te bladeren op de buitenkant delen van bomen met hun hoofden horizontaal. De mannetjes steken hun hoofd in de kronen van bomen met hun mond naar boven gericht om te bladeren.
2. Gezichtsvermogen en andere zintuigen
giraffen hebben de grootste ogen van alle landzoogdieren en blijkbaar zijn ze in staat om te zien in kleur (de meeste dieren zien in monochrome – stieren zijn in feite niet opgewonden door de kleur Rood, alleen door het hebben van een doek flapperde in hun gezicht). Giraffen hebben een goed gezichtsvermogen en dit is hun primaire gevoel voor het detecteren van gevaar. Uiteraard ook hun hoogte geeft hen een goede uitkijkpunt van waaruit visueel te controleren op gevaar. Ze hebben de karakteristieke prooiogen aan de zijkanten van de schedel om ze bijna 360 ° zicht te geven. Hun gehoor is ook acuut. Het lijkt erop dat hun reukzin slechts matig is, en in ieder geval is het hoofd boven de meeste algemene grondwind stromingen. Toch voeden giraffen zich altijd als ze de wind in gaan en bereiken ze genoeg geur om aanwijzingen te geven voor mogelijk gevaar.
3. Mond en tong
de bovenlip van de giraffe is prehensibel en wordt gebruikt voor het verzamelen in vegetatie tijdens het foerageren. Dit proces wordt ondersteund door de tong die tot 20 inch (50 cm) lang is, waardoor het bereik van het reeds lange dier wordt uitgebreid, en paars/zwart gekleurd is door melanine om de tong te beschermen tijdens frequente blootstelling aan de zon. De lippen, tong en binnenkant van de mond zijn bedekt met papillen om te beschermen tegen doornen en een stevige laag beschermt het gehemelte. Giraffen hebben een zeer plakkerig, bijna rubberachtig speeksel, dat verdere bescherming biedt tegen hun doornige dieet.
4. Muilkorf
deze fabelachtig aangepaste set monddelen zit in een zeer smalle muilkorf die het mogelijk maakt het hoofd tussen doornige takken te steken. De rubberen neusgaten kunnen dichtgeklemd worden als bescherming tegen mieren of zandstormen.
5. Nek
de giraffe bereikt een deel van zijn grote hoogte door de langste nek van een dier te hebben. Het is interessant om op te merken dat ze slechts zeven wervels in hun nek hebben (precies hetzelfde aantal als mensen), maar de verlenging van de nek wordt veroorzaakt door de verlenging van de halswervels en niet door de toevoeging van meer wervels en vindt grotendeels plaats na de geboorte, omdat giraf moeders het moeilijk zouden hebben om jongen te baren met dezelfde nekverhoudingen als volwassenen.
6. Nekdragende ligament
zoals u zich kunt voorstellen is de nek van de giraffe zeer zwaar en vereist deze een speciale aanpassing om zo ‘ n lange nek rechtop te dragen. De wervels in de buurt van de schouders van de giraffe hebben verticale extensies die een zeer grote ligament genaamd de “nucha ligament” die loopt van de achterkant van de schedel naar de basis van de staart en functies als een gigantische elastische band trekken de nek terug over de voorpoten en het verminderen van de belasting van het dragen van de enorm zware nek.
7. Kleppen in de nek
de nek van de giraffe heeft kleppen die de bloeddruk en de doorstroming regelen omdat het hart alleen niet sterk genoeg is om de 2,5 m naar het hoofd te pompen. Krachtig Gespierde nekslagaders functioneren om het hart te ondersteunen om de bloeddruk in de nek te verhogen, maar een complex netwerk van aderen aan de basis van de hersenen verlaagt de bloeddruk en reguleert de bloedstroom naar de hersenen. Deze bloedvaten breiden uit wanneer de giraffe zijn hoofd naar beneden zet om te drinken waardoor een gecontroleerde hoeveelheid bloed in het hoofd komt en samentrekken wanneer het hoofd weer wordt opgeheven – zodat het bloed niet snel de hersenen verlaat en een black-out veroorzaakt.
8. Hart & bloeddruk
het hart van de giraffe bevindt zich relatief hoog in de borst en recht vooruit tegen het borstbeen in vergelijking met andere dieren. Het heeft een massief hart (met een gewicht van ongeveer 24 lb / 11 kg en ongeveer 2 voet/50 cm lang, ongeveer de grootte van een 4 liter/1 gallon container) nodig om bloed te circuleren voor vele meters van de begane grond naar het hoofd niveau en terug. De giraffe heeft de hoogste bloeddruk van elk landzoogdier (het dubbele van die van de mens) en het hart klopt met ongeveer 150 slagen per minuut en pompt elke 3 minuten het bloed van een badkuip. In rust neemt de giraffe 20 ademhalingen per minuut (mensen 12 ademhalingen per minuut en olifanten 10 ademhalingen per minuut.)
9. Taaiheid van de huid
de zeer hoge bloeddruk van de giraffe vereist een bijzonder sterke en dikke huid, vooral in de borst en voorpoten, om de bloeddruk onder controle te houden. (Grotere aders bevinden zich diep in de benen en de aders zijn zeer fijn dichter bij het oppervlak.
10. Huid patroon
de voor de hand liggende functie van het huidpatroon van de Giraf (dat uniek is voor elk dier, zoals onze vingerafdrukken) is voor camouflage en het is opmerkelijk hoe het gebroken patroon het mogelijk maakt dat zo ‘ n enorm dier zich vermengt met zijn achtergrond en pas echt zichtbaar wordt als het beweegt.
een minder voor de hand liggende functie van het huidpatroon is de temperatuurregeling. Rond elke donkere patch is een ader die leidt tot vertakking fijnere bloedvaten net onder de huid in het midden van de patch, het uitzenden van warmte als het bloed stroomt door hen.
11. Benen
uiteraard wordt een deel van de hoogte van de giraffe verkregen door zeer lange poten te hebben. De zeer stevige voorpoten, die de massieve nek ondersteunen, zijn langer dan de achterpoten, waardoor de rug vrij scherp naar de staart loopt.
de grote lengte van de benen heeft implicaties als het gaat om voortbeweging. De giraffe heeft twee verschillende gangen: lopen en galopperen. Bij het lopen van de meeste vierbenige dieren naar voren een voorvoet en dan de andere kant terug voet dan de andere voorvoet dan de tegenovergestelde terug voet.
de giraffe daarentegen loopt door de rechterbenen samen te bewegen en vervolgens de linkerbenen samen, waarbij de nek synchroon werkt om het lichaam in balans te houden. Bij galopperen gebruikt de giraffe zijn voorpoten samen en zijn achterpoten samen, net als de meeste andere zoogdieren.
12. Hoeven
giraffen zijn verrassend snel wanneer ze besluiten te rennen, tot 50 km per uur, maar over het algemeen wanneer ze bedreigd worden, hebben ze de neiging om te vechten in plaats van te vluchten. Ze verdedigen zich met paard-achtige voorwaartse trappen met hun voorpoten. Een klap van de voorhoeven kan een leeuw doden of kreupel maken.