Warming Temperatures and Coral Bleaching
sommige wetenschappers voorspellen dat 90% van de wereldwijde riffen tegen 2055 jaarlijks ernstig zal worden gebleekt.
de meeste koralen hebben een nauwe temperatuurtolerantie. Wanneer de temperaturen te warm worden, zullen koralen de symbiotische algen (zooxanthellen) die in hen leven verdrijven, waardoor ze wit worden en een belangrijke voedselbron verliezen. Hoewel koralen een bleking kunnen overleven, zijn ze kwetsbaarder voor ziekten en zullen ze uiteindelijk sterven als de hittegolf van de zee te lang duurt.
zeespiegelstijging
200 miljoen mensen in kustgemeenschappen zouden kunnen worden ontheemd als de koraalgroei niet gelijke tred houdt met de zeespiegelstijging.Er wordt voorspeld dat koralen in dieper water terechtkomen, wat betekent dat ze minder zonlicht ontvangen (essentieel voor hun voedselbron) en langzamer groeien. Als kustlijnen eroderen, kunnen koralen ook meer worden beïnvloed door vervuilde afvoer en sedimentatie.
sterkere stormen
200 miljoen mensen zijn afhankelijk van koraalriffen om hen te beschermen tegen stormvloeden en golven.
naarmate de temperatuur van het zeeoppervlak stijgt, worden orkanen, cyclonen en tyfoons die koraalriffen beschadigen sterker. Zware regenval van de stormen kan ook kustlanden eroderen en meer vervuilde afvoer in de oceaan brengen.
verzuring van de oceaan
48% van de emissies van fossiele brandstoffen wordt geabsorbeerd door de oceaan. Naarmate oceanen kooldioxide (CO2) absorberen, worden ze zuurder. Dit beà nvloedt het vermogen van rif-bouwende koralen om hun skeletten te laten groeien en de basis voor koraalriffen te vormen. Zwakkere skeletten maken koralen ook kwetsbaarder voor ziekte en vernietiging door stormen. Uit onderzoek blijkt namelijk dat koralen bij blootstelling aan hoge CO2-niveaus niet langer productief zijn en dat het risico op bleken met wel 50% toeneemt.
