we leven in een tijdperk waarin het niveau van menselijk lijden als gevolg van interstatelijke conflicten exponentieel lijkt te escaleren. De essentiële uitdaging blijft hoe de politieke impuls voor tijdige, niet-selectieve reacties op menselijk lijden kan worden gecreëerd (MacFarlane en Weiss, 2000). De kern van het menselijk lijden waar we getuige van zijn, is de benarde situatie van kwetsbare bevolkingsgroepen, met name kinderen. Van alle bedreigingen die een hedendaags conflict definiëren, is het gebruik van kindsoldaten een van de verste en meest verontrustende trends van vandaag. Als in het verleden kinderen werden gedwongen om te vechten ondanks hun jeugd, worden ze nu gedwongen om te vechten vanwege hun jeugd.
nieuwe benaderingen voor conflictpreventie moeten ook de prioriteit geven aan de bescherming van kinderen. Zoals Graça Machel zei: “ons collectieve falen om kinderen te beschermen moet worden omgezet in een kans om de problemen die hun lijden veroorzaken onder ogen te zien” (2001, p. XI). Het is mogelijk dat ons falen om conflicten te voorkomen en erop te reageren direct samenhangt met ons falen om kinderen te beschermen en te voorkomen dat ze opzettelijk worden gebruikt in gewapende conflicten.
vroegtijdige waarschuwing
sinds de invoering ervan in 2005 heeft de doctrine “verantwoordelijkheid om te beschermen” (R2P) geprobeerd conflictpreventie te bevorderen. Met behulp van het idee van vroegtijdige waarschuwingsindicatoren wil R2P de wereldwijde gemeenschap dwingen om vroegtijdig actie te ondernemen om massale wreedheden te voorkomen. De Verenigde Naties waren van plan “een Early warning capability” in te stellen om tijdig en doortastend op te treden ” (Guéhenno, Ramcharan en Mortimer, 2010). Als we kunnen begrijpen en herkennen wanneer deze mobilisatie naar massale wreedheden plaatsvindt in zijn vroegste stadia, kunnen we deze cruciale kans gebruiken om effectievere reacties te creëren.
“er is een schijnbare mislukking binnen het systeem van de Verenigde Naties om ten volle te beseffen dat het karakter en de urgentie van situaties die leiden tot genocide een unieke analyse en aanpak vereist, die een mandaat rechtvaardigen dat nauw is toegesneden op dit doel” (zoals geciteerd in Akhavan, 2011, blz. 21). R2P is specifiek ontworpen om massale gruweldaden en genocide te voorkomen door een “smalle maar diepe” aanpak te volgen zoals beschreven door de Secretaris-Generaal van de Verenigde Naties, Ban Ki-moon: onze opvatting van R2P is dan smal maar diep. De reikwijdte is beperkt en is uitsluitend gericht op de vier misdaden en schendingen die in 2005 door de wereldleiders zijn overeengekomen. Uitbreiding van het principe tot andere calamiteiten, zoals HIV/AIDS …zou de consensus van 2005 ondermijnen en het concept verder uithollen dan erkenning of operationeel nut. Tegelijkertijd moeten we een diepgaand antwoord geven, waarbij gebruik wordt gemaakt van het hele instrumentarium voor preventie en bescherming dat beschikbaar is voor het systeem van de Verenigde Naties, zijn regionale, subregionale en maatschappelijke partners en, niet in de laatste plaats, voor de lidstaten zelf (2008).
er moet een uitgebreide lijst komen van indicatoren voor vroegtijdige waarschuwing waarop de mondiale gemeenschap kan voortbouwen om maatregelen te rechtvaardigen. De rekrutering en inzet van kindsoldaten valt onder het mandaat van R2P, maar moet nog worden gebruikt als een vroegtijdige waarschuwingsindicator. Het heeft het potentieel om wereldwijde steun te stimuleren, terwijl het tegelijkertijd Ban Ki-moon ‘ s oproep voor een “smalle maar diepe” aanpak bereikt.In April 2012 heeft secretaris-generaal Ban Ki-moon een intern Evaluatiepanel opgericht om de acties van de Verenigde Naties in Sri Lanka te onderzoeken. Het rapport van het Panel concludeerde dat er sprake was van een “systemische mislukking” van het optreden van de Verenigde Naties. Zij verklaarde ook dat sommige van de tekortkomingen vergelijkbaar waren met die in Rwanda. Naar aanleiding van de aanbevelingen van dit Panel leidde adjunct-secretaris—generaal Jan Eliasson de werkzaamheden om een plan op te stellen om de aanbevelingen uit te voeren-het Rights up Front-actieplan. Het moet nu in daden worden omgezet. Het Rights up Front-initiatief is bedoeld om grootschalige schendingen van de mensenrechten te voorkomen.Met de goedkeuring van resolutie 2171 (2014) van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft de Veiligheidsraad zich ertoe verbonden om beter gebruik te maken van alle instrumenten van het systeem van de Verenigde Naties om ervoor te zorgen dat waarschuwingssignalen van naderend bloedvergieten zich vertalen in ‘concrete preventieve actie’ (Verenigde Naties, 2014). Een dergelijk optreden kan worden geïllustreerd door de bescherming van kinderen op de agenda voor vrede en veiligheid te plaatsen, wat ons zou kunnen waarschuwen voor een mogelijke genocide.
Een Prioritair Veiligheidsrisico?De tekortkomingen van de huidige inspanningen om het gebruik van kindsoldaten aan te pakken, blijken uit het gebrek aan aandacht voor de bescherming van kinderen en het voorkomen van de rekrutering en inzet van kinderen in gewapende conflicten in het kader van vredesakkoorden: “sinds de goedkeuring van het Verdrag inzake de rechten van het kind in 1989 zijn 180 vredesakkoorden ondertekend tussen strijdende partijen. Daarvan bevatten er slechts tien specifieke bepalingen voor kindstrijders ” (Whitman, Zayed and Conradi, 2014). Prioriteit geven aan de preventie van het gebruik van kindsoldaten ten opzichte van de algehele Kinderbescherming, is cruciaal om te begrijpen vanwege de verbinding van kindsoldaten als een vroegtijdige waarschuwingsindicator.
hoewel de aandacht van de wereldgemeenschap grotendeels is gericht op situaties waarin kinderen als soldaten zijn gebruikt, moet meer aandacht worden besteed aan preventie. Door zich te fixeren op ontwapening, demobilisatie, rehabilitatie en reïntegratie en niet op het uitbannen van het gebruik van kindsoldaten, heeft de internationale gemeenschap slechts getracht de gebrokenen op te lossen, in plaats van het geheel te beschermen. Zolang deze kwestie niet op de veiligheidsagenda staat, zal de internationale gemeenschap uitstekende kansen blijven verspillen om de rekrutering van kinderen als soldaten te voorkomen (Whitman, Zayed and Conradi, 2014).In 1994 was ik commandant van de United Nations Assistance Mission for Rwanda (UNAMIR). Hoewel ik uitgebreid heb geschreven over de genocide die in die periode heeft plaatsgevonden, heb ik het verband tussen mijn getuige van de rekrutering en inzet van kindsoldaten en de opbouw naar de genocide in Rwanda niet nader toegelicht. Net als de rest van de internationale gemeenschap heb ik de verbondenheid met de rekrutering en het gebruik van kindsoldaten als een vroegtijdige waarschuwingsindicator voor massale wreedheden of genocide pas tot ik dit fenomeen begon te bekijken door de lens van mijn werk met het Roméo Dallaire kindsoldaten – initiatief.Op 4 augustus 1993 werd het Vredesakkoord van Arusha ondertekend. Mijn eerste taak was om informatie te verzamelen en verslag uit te brengen over de uitvoering van het vredesakkoord. Terugkijkend, toen we ons eerste bezoek aan het Rwandese Patriottisch Front (RPF) uitvoerden, was het eerste wat me opviel hoe jong de soldaten waren. Vanaf 1990 had de RPF slechts 3.000 man, maar in 1993 waren ze opgezwollen tot 22.000. Dit kan voor een groot deel worden begrepen door de enorme behoefte aan personele middelen en de geringe omvang van de beschikbare bevolking voor aanwerving door het RPF. De kindsoldaten bleken allemaal gedisciplineerd, goed gevoed en adequaat behandeld te zijn. We hebben niet specifiek verslagen ingediend over de rekrutering en het gebruik van kindsoldaten, maar we hebben in het technisch rapport van 1993 wel verklaard dat de soldaten “erg jong”leken. Bovendien hebben we geen opleiding of bewustzijn gehad om deze kwestie aan de orde te stellen.De troepen armées rwandaises (FAR) waren tussen oktober 1990 en augustus 1993 gegroeid van 5.000 tot 28.000 Man. Arbeidsmigranten en werkloze mannen werden toen gemakkelijk opgepikt om door de FAR te worden aangeworven. In November 1993 waren we getuige van mannen die door de straten marcheerden, niet in uniform, maar in baggy broeken en shirts in de kleuren van de Mouvement républicain national pour la démocratie et le développement (MRND)—de Interahamwe. De Interahamwe was de jeugdbeweging van de extremistische MRND-partij. Je zou verwachten dat ze jonger zijn dan 18 jaar, zoals in elke politieke jeugdbeweging, maar er waren veel mensen in die ouder leken te zijn. Later zouden we begrijpen dat de ouderen de “leiders”waren.In December 1993 ontving ik een brief, ondertekend door leden van de FAR, waarin werd verwezen naar de waarschuwing over jeugdbewegingen. In januari 1994, toen de straatdemonstraties toenamen, zagen we dat kinderen steeds vaker door de Interahamwe werden gebruikt. Een informant genaamd Jean Pierre vertelde ons dat het zijn taak was om de Interahamwe te trainen om te doden. Hij legde uit dat men zou kunnen zien kinderen worden genomen voor rekrutering en opgeleid om Tutsi ‘ s te doden. Hij kwam naar UNAMIR om te regelen dat de wapenopslagplaatsen in beslag werden genomen, zodat ze niet konden worden verdeeld. Toen ze uitgedeeld waren, gaf hij aan dat ze het moorden niet konden stoppen.
kanonnen werden uitgedeeld aan de hardcore Interahamwe die de orders gaf, terwijl kinderen machetes kregen. Het zou veel gemakkelijker zijn om machetes terug te krijgen dan geweren; ook werden kinderen gebruikt om machetes in de landbouw. Daarna bezochten we enkele van de trainingslocaties. Op dat moment waren we getuige van veel kinderen, allemaal in burgerkleding.Bovendien meldde een van de militaire waarnemers bij UNAMIR in januari 1994 dat hij leraren zag die kinderen vertelden dat ze naar huis moesten om hun ouders te vragen welke etniciteit ze waren. De leraren gaven uiting aan hun bezorgdheid over deze nieuwe richtlijn, die hun studenten voorbereidt op de genocide. Kinderen jonger dan 14 jaar hadden geen identiteitskaart, dus deze nieuwe richtlijn liet iedereen zien wie de Tutsi ‘ s in de klas waren. Dat had een waarschuwingsklok moeten luiden, maar er was toen niets meer van gemaakt.Tegen de tijd dat de genocide medio April 1994 in volle gang was, gebruikten de Interahamwe de kinderen zeer duidelijk om te moorden en wegversperringen te plegen. Het gebruik van kinderen was een opzettelijk tactisch en strategisch plan van de extremisten. Als deze alarmklok was ontketend als een kritieke vroegtijdige waarschuwingsfactor die had kunnen worden aangepakt, zou het mogelijk zijn geweest steun te mobiliseren om middelen te gebruiken voor de bescherming van de kinderen, en de capaciteit van de génocidaires mogelijk te voorkomen of sterk te verminderen.
conclusie
inzicht in het gebruik van kindsoldaten als voorwaarde voor massale wreedheden geeft ook meer ruimte om de problemen aan te pakken door middel van structurele maatregelen. In zwakke en kwetsbare staten worden kinderen gemakkelijker overgehaald om deel te nemen aan criminele activiteiten. De factoren die hen kwetsbaar maken voor dergelijk werk zijn zeer vergelijkbaar met die van kindsoldaten: ze zijn overvloedig en gemakkelijk beschikbaar, financieel wanhopig, onder of ongeschoold, hebben weinig verwachting van het vinden van betaald werk, en zijn voortdurend blootgesteld aan het geweld en degradatie die endemisch is in falende staten.Het bewijs van kinderen die deelnamen aan massale wreedheden en genocide heeft zich voorgedaan vanaf de Hitlerjugend van de Tweede Wereldoorlog, tot de killing fields van Cambodja en de genocide in Rwanda. Het is geen nieuw verschijnsel, maar het verband tussen het gebruik en de rekrutering van kindsoldaten en de mogelijkheden voor effectievere mechanismen voor vroegtijdige waarschuwing moet nog worden onderzocht. Deze aanpak kan leiden tot acties die de nadruk leggen op de versterking van de beschermingsmechanismen voor kinderen—van de onderwijsprocessen tot de sensibilisatie van de Gemeenschap, tot hervormingen van de veiligheidssector, en het heroverwegen van de meest kosteneffectieve investeringen voor risicogroepen. Het uitbreiden van de lijst van vroegtijdige waarschuwingsmechanismen om het gebruik van kinderen als soldaten te erkennen, te prioriteren en te voorkomen, kan die tastbare actie zijn die de wereldwijde gemeenschap is ontgaan en toch de kracht heeft om op lange termijn systemische verandering te creëren.
Akhavan, Payam (2011). Genocide voorkomen: succes meten aan wat er niet gebeurt. Criminal Law Forum, vol. 22, nrs. 1 en 2 (maart), blz. 1-33.
Ban, Ki-moon (2008). Toespraak op het evenement “Responsible Sovereignty: International Cooperation for a Changed World”. Berlijn, 15 Juli. Beschikbaar vanaf http://www.un.org/sg/selected-speeches/statement_full.asp?statID=1631.Guéhenno, Jean-Marie, Bertram G. Ramcharan, and Edward Mortimer (2010). Vroegtijdige waarschuwing van de VN en reacties op massale gruweldaden. Samenvatting Van De Vergadering. 23 maart. Global Centre for the Responsibility to Protect. Beschikbaar vanaf http://www.globalr2p.org/media/files/un-early-warning-and-responses-to-mass-atrocities.pdf.MacFarlane, Stephen Neil, and Thomas G. Weiss (2000). Politieke belangstelling en humanitaire actie. Security Studies, Vol. 10, Nr. 1 (Herfst), PP. 112-142. Beschikbaar vanaf http://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/09636410008429422#.VTEPJGRViko.
Machel, Graça (2001). De Impact van oorlog op kinderen. New York: Palgrave.
Verenigde Naties (2014). Met de aanneming van resolutie 2171 (2014) zegt de Veiligheidsraad toe beter gebruik te maken van een systeembrede aanpak van conflictpreventie. Beschikbaar vanaf http://www.un.org/press/en/2014/sc11528.doc.htm . Whitman, Shelly, Tanya Zayed, and Carl Conradi (2014). Kindsoldaten: een handboek voor actoren in de veiligheidssector. 2nd ed., Halifax: het Roméo Dallaire kindsoldaten initiatief.