het is altijd een prachtig feest wanneer een olifant wordt geboren in de Tintswalo Safari Lodge.Niet alleen omdat olifanten vaak het slachtoffer zijn van stroperij, en we elk dier moeten koesteren; het is gewoon geweldig om te zien hoe een babyolifant zijn leven begint in de bush, en te zien hoe de kudde de nieuwe toevoeging aan de familie krijgt.
deze maand, tijdens een safari game drive, hadden we het voorrecht om op een pasgeboren olifant te stuiten in de Manyeleti, en we keken met verbazing naar de manier waarop de baby werd behandeld door de rest van de kudde. We zagen de hele stemming van de kudde veranderen, terwijl de rest van de olifanten het jonge kalf als hun eigen aannamen.
natuurlijk was het kalf duidelijk de Oogappel van zijn moeder. Ze kon gewoon niet stoppen met het aanraken van hem met haar slurf als hij zijn hoofd naar boven gekrand en gezogen haar zachtjes.
het bereiken van de leeftijd van een babyolifant
Babyolifanten zullen gedurende de eerste paar maanden van hun leven zeer dicht bij hun moeder blijven.
de kalveren drinken hun moedermelk gedurende ongeveer twee jaar, soms langer, en ze kunnen tot drie liter melk per dag drinken! Op ongeveer vier maanden oud, beginnen ze ook planten te eten, maar ze blijven zoveel melk van hun moeder nodig hebben. Sommige olifanten drinken tot wel tien jaar melk!
een zeer jonge baby reist altijd onder de buik van de moeder, tussen haar benen, om de veiligheid ervan te waarborgen, en om de moeder te helpen obstakels te overwinnen en hem koel te houden. Tijdens normale activiteiten, babyolifanten zijn zelden meer dan een of twee meter van een VOLWASSENE (de moeder is altijd in de buurt) en ze worden voortdurend aangeraakt als geruststelling.
vanaf relatief jonge leeftijd oefenen de andere vrouwelijke olifanten in de kudde moeder-of “nannying”, gedurende welke tijd zij kalveren begeleiden, hen over obstakels helpen, hen leren wat ze moeten eten (sommige kalveren halen zelfs voedsel uit de mond van andere olifanten om te leren wat ze moeten eten) en hen beschermen, net als de moeder.
Trunks of fun
in het begin weten babyolifanten niet echt wat ze met hun trunks moeten doen. Het is grappig om te zien hoe de kalveren heen en weer zwaaien en er soms zelfs op stappen. Ze steken hun slurf in hun mond net zoals een menselijke baby zijn duim zou kunnen zuigen. Met meer dan 50.000 individuele spiereenheden in de kofferbak, is het een complexe vaardigheid om te leren.Na ongeveer 6 tot 8 maanden beginnen kalveren te leren hun stam te gebruiken om te eten en te drinken. Tegen de tijd dat ze een jaar oud zijn, kunnen ze hun stam goed beheersen en, net als volwassen olifanten, gebruiken ze hun stam om te grijpen, te eten, te drinken, te baden.
olifanten ontdekken Meestal de slurfdrinkmethode tegen de tijd dat ze één jaar oud zijn. Zoals bij alle jonge zoogdieren worden olifanten geboren met een sterke zuigreflex, waardoor ze uit de borst van hun moeder drinken. En als een jong niet voedt, kan het zijn slurf zuigen voor comfort.
ze oefenen met behulp van hun stammen door hun omgeving te verkennen – het aanraken van collega kuddeleden, hun omgeving en zichzelf. Ze moeten dan het gebruik van hun stammen voor het voeden beheersen.
soms gebruikt een olifant die aan zijn slurf lijkt te zuigen hem om te ruiken en plaatst hij de punt in zijn mond na het aanraken of snuiven van mest of urine om feromonen te beoordelen die door andere olifanten worden geproduceerd.Olifanten leren al deze belangrijke dingen te doen in hun eerste jaren in de kudde, terwijl ze hun moeder, hun kindermeisjes en hun medebroeders observeren. Vrouwelijke olifanten blijven bij de kudde voor het leven, terwijl mannetjes vertrekken om een solitair leven te beginnen op ongeveer 12 tot 14 jaar oud.
het vroege stadium van het leven van een olifant is ongelooflijk belangrijk, en het moederschap en mentorschap zorgen ervoor dat ze opgroeien tot de best mogelijke olifant die ze kunnen zijn, om zowel te overleven als te gedijen in de wildernis.