studie van vijftiende-eeuwse strafregisters onthult de oorsprong van de heksenjacht
een duister maar iconisch moment in de Amerikaanse geschiedenis, de heksenprocessen van Salem uit 1692, worden op Amerikaanse scholen onderwezen om studenten te onderwijzen over religieus extremisme en het gerechtelijk proces. Maar de oorsprong van de vervolging van hekserij kan worden teruggevoerd tot Europa eeuwen daarvoor, toen de rechtbanken van voor de hervorming eerst criminelen ertoe aanzetten om ketterij en hekserij toe te geven om sociale controle uit te oefenen door middel van harde en vaak gewelddadige straffen.Laura Stokes is een universitair docent aan Stanford ‘ s Department of History, wiens werk zich voornamelijk richtte op het ontstaan en de vervolging van hekserij in het Europa van de vijftiende eeuw. Haar Doctoraat. het proefschrift, dat de opkomst van dergelijke vervolging en de verbanden met de ontwikkelingen in de gerechtelijke foltering beschrijft, is nu herzien in een boek, Demons of Urban Reform: The Rise of Witchcraft Persecution, 1430-1530. Het werk van Stokes richt zich op casestudies uit de Europese steden Bazel, Luzern en Neurenberg en onderzoekt de juridische onderbouwing van de vervolging van hekserij en de religieuze en esoterische invloeden die de vervolging hebben aangewakkerd. Als je bedenkt hoe en waarom de drie steden in kwestie verschillende wegen bewandelden met betrekking tot hekserij vervolging, belicht Stokes hoe het concept van hekserij als een juridisch verwerpelijke misdaad ontstond uit het kruispunt van religie en inheems geloof in magie, bijgeloof en necromantie. Haar werk werpt licht op hoe sociale en religieuze krachten in staat zijn vervolging voort te brengen, en informeert hoe we de vervolging van heksen zoals die vandaag de dag in verschillende delen van de wereld bestaat, moeten beschouwen.
hoe raakte u geïnteresseerd in de geschiedenis van de vervolging van hekserij?
LS: Ik ontmoette voor het eerst de geschiedenis van hekserij als een undergraduate aan Reed College, als ik zocht naar een onderwerp voor mijn senior thesis. Ik was geïnteresseerd in de sociale dynamiek van vervolging en in deviantie als geconstrueerde categorie. Die thesis bleek eerder het openen van een deur dan een afgerond project op zich te zijn. Hekserij vervolging is een zeer complex historisch fenomeen, waarvan het begrip vereist dat men vertrouwd is met drie vormen van recht (zowel in theorie als in de praktijk), theologie en religieuze geschiedenis, evenals een breed scala van politieke en sociale verschijnselen. Na nog tien jaar studie was ik klaar om een boek over het onderwerp te schrijven.
Wat is significant aan het onderscheid dat je maakt tussen “hekserij” en ” diabolic witchcraft?”
LS: Diabolic witchcraft is a specific, historical concept. Het is degene die de vroegmoderne Europese heksenjachten dreef, en als zodanig terecht berucht is. Hekserij, wanneer ruim gedefinieerd, is een concept dat verschijnt in bijna elke menselijke samenleving. Heksen worden nog steeds vervolgd in de wereld van vandaag, vaak met extreem geweld. Als historici iets te bieden willen hebben aan deze dringende mensenrechtenkwestie, moeten ze een manier vinden om de specifieke ervaring van Europeanen relevant te maken voor de rest van de wereld. Het Europese fenomeen met een bredere lens bekijken maakt deel uit van dit proces, en het blijkt ook ons begrip van Europese hekserij te verrijken. De aanname dat diabolisme het bepalende kenmerk was van vroegmoderne hekserij verblindt ons voor de niet-diabolische, inheemse concepten van hekserij die aan de wortels van de vervolgingen lagen. Luzern, Bazel en Neurenberg zijn de case studies in Demons of Urban Reform. Waarom richtte je je op die steden?
LS: het boek behandelt een vroege fase van de Europese vervolging van hekserij en, om deze reden, komen de meeste potentiële casestudy ‘ s uit de Zwitserse regio. Het fenomeen van de duivelse heks en de vroegmoderne praktijk van hekserij vervolging is ontstaan in de regio van het huidige West-Zwitserland rond het jaar 1430. Vanuit die geografische oorsprong verspreiden de overtuigingen en praktijken die zowel vervolging als heksenjacht hebben aangewakkerd zich het meest effectief van de ene regio naar de aangrenzende regio ‘ s. Hoewel geruchten over de” nieuwe sekte van de heksen ” geà nspireerd lijken te zijn op geïsoleerde heksenjachten in zulke afgelegen plaatsen als Arras in Noord-Frankrijk, vonden de meeste heksenprocessen in de vijftiende eeuw plaats in een vrij smalle geografische regio. Heksenjachten bestonden niet in Europa voor het midden van de vijftiende eeuw. Welke omstandigheden bevorderden het concept van de heksenjacht?
LS: In de loop van ongeveer twee eeuwen, Europese geestelijkheid ging van het veroordelen van hekserij overtuigingen als “bijgelovig” om ze te delen en uit te werken in het concept van de duivelse heks. Waarom is dit gebeurd? Voor een deel was het te wijten aan de invloed van magie binnen klerikale kringen, waar esoterische kennis die deels uit de Arabische wereld was afgeleid, samen werd geplaveid met quasi-magische elementen van de populaire religieuze praktijk om de kunst van necromantie te creëren.
de populariteit van necromantie onder de smalle bovenste korst van geleerde mannen droeg bij aan hun geloof dat magie waarschijnlijk echt was, en verschafte de stof voor angsten voor geheime aanvallen. Deze angsten waren vooral sterk onder de hoge geestelijkheid tijdens de beladen jaren van de grote westerse schisma, toen twee pausen wedijverden om controle over Europa. Het schisma werd opgelost in het begin van de vijftiende eeuw, maar liet een diepgaand geschil over de zetel van de macht binnen de kerk. Ondertussen had de ontwikkeling van de middeleeuwse inquisities geleid tot de oprichting van gidsen voor de ontdekking en vervolging van ketterij. Deze gidsen, op de manier van middeleeuwse religieuze schrijven, gericht op het systematiseren van kennis en om uit te leggen hoe schijnbaar vrij uiteenlopende elementen passen binnen een enkele, coherente christelijke wereldbeeld. Op die manier versmolten de handenschrijvers ketterij, dorpsmagie, populaire angsten voor Hekserij en de demonische elementen van klerikale necromantie.
welk nieuw inzicht hebt u opgedaan in het beschouwen van de vervolging van hekserij vanuit een juridisch, in plaats van religieus of zuiver sociaal standpunt?
LS: vervolging is een fenomeen dat zowel binnen religieuze, sociale of juridische sferen als binnen deze sferen kan plaatsvinden. Vervolging is een bijzonder voorrecht van het juridische apparaat. Door de vervolging van heksen te onderzoeken door de lens van juridische vervolging en binnen de context van vervolging in het algemeen, belicht mijn werk het vervolgingskarakter van vroegmoderne strafrechtelijke vervolging.
het zijn de overeenkomsten, niet de verschillen, tussen heksenprocessen en andere criminele processen die in dit opzicht het meest leerzaam zijn. Dit is van belang voor historici van hekserij, die de heksenjacht vaak als een uitzondering hebben beschouwd binnen de vroegmoderne strafrechtspraak. Het is ook van belang voor de hedendaagse waarnemers van het recht, omdat in de strijd tegen die vervolgende tendens van vroegmoderne rechtvaardigheid de moderne wettelijke bescherming van het individu ontstond. Gezien het feit dat ons moderne systeem ook geneigd is om te vervallen in vervolgingswegen, is het nuttig om te weten hoe de vervolgingsneigingen van het oude systeem werden vergemakkelijkt, zodat we beter zouden kunnen vechten tegen hun binnendringing in ons eigen strafrechtsysteem.
u beschrijft hekserij vervolging als ebbing en vloeiende gedurende de periode van 1430 tot 1530. Is dit een bewijs van het belang van sociale controle in pre-Reformatiesteden?
LS: De eb en stroom van hekserij vervolging is niet zozeer bewijs voor het belang van sociale controle, als het is het bewijs dat zowel sociale controle en hekserij vervolging werden gedreven door dezelfde krachten. Dat sociale controle belangrijk was voor pre-Reformatiesteden is al lang begrepen door historici van de stedelijke communes, en wordt inderdaad gezien als een reden dat vroege Reformatie innovaties in sociale controle grotendeels stedelijke experimenten waren.Wat interessant is aan de relatie tussen sociale controle en hekserij vervolging in mijn werk is dat ze dezelfde trends volgen, die beide lijken uit te drukken van een ijver voor hervorming binnen de heersende kringen van de steden. Het waxen en tanken van die ijver had vele oorzaken, waarvan sommige voor de historicus verloren zijn gegaan. Onder deze is zonder twijfel een maat voor de natuurlijke stroom van generaties, waardoor jongeren vaak meer gemeen hebben (in hun temperament) met hun grootouders dan met hun ouders. Een oorzaak die ik in het boek heb kunnen achterhalen is het proces waardoor een enkele, spectaculaire gebeurtenis een sociale paniek kan veroorzaken, resulterend in een hernieuwde ijver voor morele en sociale controle.
het boek opent met een samenvatting van een proces dat plaatsvond in Luzern, waar u beschrijft hoe een seculiere, Stedelijke rechtbank een man liet martelen die werd beschuldigd van diefstal totdat hij ook een beschuldiging van duivelse hekserij bekende. Kunt u deze schijnbare paradox tussen een seculiere rechtbank en gefabriceerde ketterij toelichten?
LS: Dit is een van de puzzels die mijn fascinatie vroeg in dit project gevangen. Ik had de veronderstelling gemaakt dat ketterij vervolging was het voorrecht van de kerk, althans tot de Reformatie. Maar hoewel de case die het boek opent in vele opzichten opmerkelijk is, is het in dit opzicht verre van uniek. Deze stedelijke rechtbanken accepteerden niet veel praktische beperkingen op hun prerogatief om wangedrag te vervolgen, en ze gingen vaak over de grens in zaken die meestal worden beschouwd als vallende onder de jurisdictie van de middeleeuwse kerkelijke rechtbanken: huwelijk, seksueel wangedrag, godslastering en zelfs vals geloof.
deze grensovergang is voor een deel van belang omdat zij, hoewel verrassend slechts af en toe, een oorzaak kan zijn van een direct conflict tussen de stedelijke autoriteiten en de plaatselijke bisschop. Het is ook van belang omdat het vrij nauw volgt de contour van eb en flow hierboven besproken. Dit soort gevallen was een manifestatie van dezelfde seculiere voorvechter van morele en sociale controle die Hervormde steden een paar decennia later zo kenmerkte. 
welke primaire bronnen hebben u ervan op de hoogte gebracht dat vele toestemmingen tot hekserij werden veroorzaakt door marteling?
LS: de details van de strafprocedure zijn moeilijk te achterhalen uit vijftiende-eeuwse bronnen. In elke stad had ik heel andere bronnen, elk met zijn eigen set van gebreken. Voor Bazel had ik details over de kosten voor ondervraging en marteling in de onkostenregisters, maar verschuivingen in de opnamepraktijken leiden deze tientallen jaren achter elkaar af. Voor Luzern heb ik nog minder directe verwijzingen naar marteling, maar deze zijn programmatisch: het zijn verklaringen over de uitgaven voor het persoonlijk en het proces van foltering in het algemeen en maken duidelijk dat foltering op een gegeven moment een regelmatig onderdeel werd van criminele ondervragingen.
de beste records bestaan voor Neurenberg, waar de gedetailleerde notulen van de gemeenteraad elk afzonderlijk geval beschrijven waarin foltering werd gericht of toegestaan, zij het heel ter zake. Ik heb de gegevens uit Neurenberg gebruikt om de transformatie van martelpraktijken in de late vijftiende eeuw te analyseren.
u vermeldt dat twee van uw stadscases – Luzern en Bazel – soortgelijke inheemse ideeën over hekserij in de vijftiende eeuw deelden, maar dat de volgende jaren heksenjachten en vervolging veel meer uitgesproken zouden worden in de eerste. Hoe is dit gekomen?
LS: in de meest fundamentele analyse zijn twee belangrijke elementen nodig voor de vervolging van hekserij: beschuldigingen en een rechtssysteem dat bereid is deze te vervolgen. De gedeelde inheemse ideeën over hekserij in Luzern en Bazel gaven aanleiding tot beschuldigingen op beide plaatsen. Mensen geloofden in het bestaan van wolf-rijden, storm-verhogen, melk-stelen, kindermoord heksen, en dat geloof leidde tot specifieke beschuldigingen van hekserij. In Luzern accepteerden en vervolgden de stedelijke autoriteiten de beschuldigingen van hekserij van de bevolking. Ze deelden duidelijk de overtuigingen van hun landelijke onderdanen en stedelijke buren. In Bazel daarentegen hadden stedelijke autoriteiten al lang weerstand geboden tegen het vervolgen van hekserij. Ze vermoedden dat hun plattelandsbewoners te goedgelovig waren, en uiteindelijk bestempelden ze hekserij beschuldigingen bijgeloof. Verschillende factoren hebben dit verschil tussen de twee stedelijke elites beïnvloed. Eén daarvan was de relatieve sociale nabijheid van de elites in Luzern tot de rest van de bevolking: het Concilie was groot en inclusief en omvatte bijna een tiende van de stedelijke bevolking tijdens de vijftiende-eeuwse hekserij-vervolgingen. De Raad van Bazel was kleiner en exclusiever. Hoewel de gilden in de Raad vertegenwoordigd waren, werden in de praktijk raadsleden uit een smalle kring van elitaire families getrokken. Een andere factor die niet mag worden vergeten is de aanwezigheid van een jonge en krachtige humanistische universiteit in Bazel, opgericht in de vijftiende eeuw. De mannen die Bazel regeerden deelden niet de angst voor Hekserij van hun onderdanen, en hoewel ze hekserij beschuldigingen vervolgden wanneer het politiek opportuun voor hen was, hielden ze op om hen na te jagen zodra hun macht voldoende was om het onnodig te maken.
immigranten en buitenlanders in Luzern waren vaak het doelwit van beschuldigingen van hekserij; was deze insider/outsider dynamiek in relatie tot hekserij, kenmerkend voor Luzern alleen? Hoe kreeg het als controlemiddel bekendheid en acceptatie en hoe heeft het zich sindsdien ontwikkeld?
LS: het beste bewijs over de laatmiddeleeuwse en vroegmoderne gemeenschappen doet me in het algemeen vermoeden dat het soort insider/outsider-dynamiek dat in Luzern kan worden aangetoond, in heel Europa gebruikelijk was. Dit betekent natuurlijk niet dat alle verdachten van hekserij buitenstaanders waren. Het betekent wel dat het niet volledig integreren in een nieuwe Gemeenschap een potentieel dodelijk probleem was. Sociale integratie, of men nu in een bepaalde gemeenschap geboren is of er als immigrant is aangekomen, was absoluut noodzakelijk voor de vroegmoderne mensen. De mechanismen van sociale controle waren fundamenteel een middel om een dergelijke integratie te verzekeren, en waren vaak gericht op het elimineren van vreemde vormen van kleding, spel, dans en zeden.