de verbetering van paarden voor verschillende doeleinden begon serieus tijdens de Middeleeuwen. Koning Alexander I van Schotland (ca. 1078 – 1124) importeerde twee paarden van oosterse oorsprong in Groot-Brittannië, in de eerste gedocumenteerde import van oosterse paarden. Koning John van Engeland (1199-1216) importeerde 100 Vlaamse hengsten om de verbetering van het “grote paard” voor toernooi en fokkerij voort te zetten. Bij de kroning van Eduard I van Engeland en zijn koningin Eleonora van Castilië in 1274 gaven koninklijke en aristocratische gasten honderden eigen paarden weg, aan wie ze kon vangen.
zat bij zijn vlees koning van Schotland kwam om hem te dienen… en een honderd ridders met hem, paarden en opgesteld. En als zij licht van hun paarden waren, lieten zij hun paarden gaan, waar zij wilden, en die ze konden vangen, hadden ze voor hun eigen rekening. … hij leidde een paard bij hun hand, en honderd van hun ridders deden hetzelfde. En toen zij van hun paarden afstaken, lieten zij hen gaan waar zij wilden, en zij die hen konden meenemen, hadden hen nog steeds naar hun zin.
koning Eduard III van Engeland (1312 – 1377) importeerde 50 Spaanse hengsten en drie “grote paarden” uit Frankrijk. Hij was een gepassioneerd aanhanger van de jacht, het toernooi en de paardenraces, waarbij Spaanse paarden bekend als “running horses” waren toen vooral betrokken.In de 12e eeuw was het bezit van paarden wijdverbreid. Zowel pachtboeren als grondeigenaren waren betrokken bij de schrijnende grond voor akkerbouwgewassen in het relatief nieuwe open veldsysteem en gebruikten hiervoor paarden. Paarden en karren werden in toenemende mate gebruikt voor het vervoer van landbouwgoederen en werktuigen; boeren waren verplicht om dergelijke voorwerpen in hun eigen karren te vervoeren, hoewel de armsten voor al hun landbouwwerk op één paard moesten vertrouwen. De noodzaak van karten produceren een revolutie teweeggebracht communicatie tussen dorpen. In de 14e eeuw had de Hexham Priory 80 fokmerries, de Prior van Durham bezat twee stoeterij, Rievaulx Abbey bezat één, Gilbert d ‘ Umfraville, Graaf van Angus, in Schotland, had aanzienlijke grasland voor merries, en paardenfokkerij werd zowel ten oosten als ten westen van de Pennines uitgevoerd.
de invoering van de door paarden getrokken vierwielige wagen in Groot-Brittannië, uiterlijk in het begin van de 15e eeuw, betekende dat veel zwaardere ladingen konden worden getrokken, maar bracht de noodzaak met zich mee voor paardenteams die in staat waren om die zwaardere ladingen over de arme wegen van die tijd te vervoeren. Waar ladingen geschikt waren, en de grond uitzonderlijk slecht was, hadden pakpaarden een voordeel ten opzichte van wagens omdat ze minder handlers nodig hadden, sneller waren en over veel ruwere grond konden reizen. Tegen die tijd waren postpaarden beschikbaar voor algemeen verhuur in post-stage steden op de belangrijkste routes in Engeland. Deze werden gebruikt door koninklijke boodschappers met bevelschriften van de Kroonraad om paarden te huren voor de helft van de prijs, maar ze zouden worden uitgesteld als alle beschikbare paarden al waren ingeschakeld. In 1482, terwijl hij in Schotland was, vestigde koning Eduard IV een tijdelijk relais van ruiters tussen Londen en Berwick-upon-Tweed, waardoor berichten binnen twee dagen konden worden verzonden. Londense kooplieden vestigden in 1496 een privé postpaardsysteem voor correspondentie met Calais, Frankrijk. Hendrik VIII benoemde de eerste Britse postmeester in 1512: hij richtte lokale postmeesters op, wiens postjongens Koninklijke post van het ene stadium naar het andere te paard zouden dragen, in een systeem dat “elementen van verschillende Europese modellen combineerde”.In het begin van de 16e eeuw begonnen paardenteams ossenteams te vervangen in het ploegenwerk in Groot-Brittannië vanwege hun grotere snelheid, kracht en wendbaarheid, vooral op lichtere gronden.; in zwaardere bodems behielden ox-teams een voordeel, zowel omdat ze trager trokken, zij het langzamer, als omdat ze konden werken ondanks dat ze alleen door begrazing werden gevoed. Terwijl de paardenhalsband, die een paard meer vrijheid geeft om zware lasten te trekken, in West-Europa werd gebruikt in de 10e eeuw, en kan worden weergegeven in het tapijt van Bayeux van de 11e of 12e eeuw, werd het gebruik van paardenteams in Groot-Brittannië mogelijk gemaakt voor een deel door een toename van de teelt van haver, een hoofdvoedsel voor hardwerkende paarden.Tijdens de Honderdjarige Oorlog van de 14de–15de eeuw verbood de Engelse regering de export van paarden in tijden van crisis; in de 16de eeuw nam Hendrik VII een aantal wetten aan met betrekking tot het fokken en exporteren van paarden in een poging om het Britse vee te verbeteren, waarbij het verboden was om niet-gecastreerde mannelijke paarden op het veld of op gemeenschappelijk land uit te zetten; ze moesten “binnen de grenzen worden gehouden en in stallen worden vastgebonden”. Deze uitspraak veroorzaakte overlast en de praktijk van Ruin paarden werd wijdverspreid. In 1535, Henry VIII geslaagd voor de race of Horses Act gericht op het verbeteren van de hoogte en sterkte van paarden; geen hengst Onder 15 handen (60 inches, 152 cm) en geen merrie Onder 13 handen (52 inches, 132 cm) werd toegestaan om te rennen op gemeenschappelijk land, of om wild te lopen, en geen twee-jarige veulen onder 11.2 handen (46 inches, 117 cm) werd toegestaan om te rennen op een gebied met merries. Jaarlijkse rondes op gemeenschappelijk land werden afgedwongen, en elke hengst onder de hoogte limiet werd bevolen om te worden vernietigd, samen met”alle onwaarschijnlijk of merries of veulens”. Henry VIII richtte ook een stoeterij op voor het fokken van geïmporteerde paarden zoals de Spaanse Jennet, Napolitaanse coursers, Ierse hobby ‘ s, Vlaamse “roiles”, of trekpaarden, en Schotse “nags”, of paardrijden. In 1577 werd echter gemeld dat dit “weinig effect” had; kort daarna, tijdens het bewind van Koningin Elizabeth I, zou Nicholas Arnold “de beste paarden van Engeland”hebben gefokt.
tijdens de opeenvolgende regeerperiode van queens Mary I en Elizabeth I werden wetten ingevoerd om paardendiefstal te verminderen, waarbij alle verkooptransacties van paarden moesten worden geregistreerd. Wetten die opriepen tot swingeing slachtingen van” onder-hoogte ” paarden werden gedeeltelijk ingetrokken door Elizabeth I in 1566. Gebieden van slechte kwaliteit land kon niet het gewicht van de paarden gewenste door Hendrik VIII, en werden vrijgesteld vanwege “hun verrotting… zijn niet in staat om te fokken beare en voort te brengen dergelijke grote rassen van als door de statuten van 32 Henry VIII wordt uitgedrukt, zonder gevaar van miring en vergaan van hen”. Hierdoor konden veel van de Britse berg-en heideponyrassen ontsnappen aan de slachting. Menselijke bevolkingsuitbreiding in Groot-Brittannië tijdens de regering van Elizabeth, en de daaruit voortvloeiende noodzaak voor verbeteringen in het vervoer, verhoogde de vraag naar goede paarden. Paardentransport was in die tijd zo uitgebreid dat alleen al op een ochtend 2.200 paarden werden geteld op de weg tussen Shoreditch, net ten noorden van de City of London, en Enfield, ongeveer 23 km verder naar het noorden.Tijdens de Tudor-en Stuart-periode was het bezit van paarden meer verspreid in Groot-Brittannië dan in continentaal Europa, maar het leed een daling in de barre economische omgeving van de late 16e en vroege 17e eeuw. Met het economisch herstel nam het aantal paardenbezitters weer toe. Reizen werd populairder, samen met het huren van paarden, hoewel een gangbare praktijk in die tijd was voor een reiziger om een paard te kopen voor een reis, en vervolgens te verkopen bij aankomst op zijn bestemming. In de tijd van koning Jacobus VI van Schotland (1567 – 1625) waren er al honderden jaren paarden gereden in Engeland, maar hij bracht de sport zoals die nu bekend staat vanuit Schotland naar Engeland terwijl hij koning van beide landen was (1603 – 1625); hij organiseerde openbare races op een aantal plaatsen, en bleef kwaliteitsdieren importeren gericht op de ontwikkeling van een nieuw, lichter, sneller type paard.
toen Gervase Markham in 1617 zijn Cavalarice of the English Horseman publiceerde, gebruikten boeren niet alleen pakpaarden, boerderijpaarden en karpaarden, maar fokten ook paarden voor het zadelen en rijden. Markham adviseerde om inheemse paarden te kruisen met andere rassen voor bepaalde doeleinden, bijvoorbeeld om Turkse of Ierse hobby ‘ s voor te stellen als outcross om rijdieren te produceren, Friesland en Vlaanderen paarden om lichte rijdieren te produceren, en Duitse zware trekpaarden om zwaar transportdieren te produceren. Paardenbeurzen waren talrijk, en enkele van de vroegste vermeldingen van specifieke rassen, zoals Cleveland horses en Suffolk Punch horses, dateren uit deze tijd. Grote Hollandse paarden werden geïmporteerd door Koning Willem III (1650 – 1702) toen hij ontdekte dat bestaande wagenpaarden niet de kracht hadden om De Vennen af te voeren. Deze paarden werden bekend als Lincolnshire zwarten, en de Engelse zware tocht paarden van vandaag zijn hun afstammelingen. Tegen het midden van de 17e eeuw was de reputatie van het Britse paard in heel Europa zo goed geworden dat, volgens Sir Jonas Moore in 1703, “sinds het vredesverdrag met Frankrijk, boeren door Fransen drie keer de gebruikelijke prijs voor hun paarden hadden aangeboden”.Tijdens de regeerperiode van Karel I (1625-1649) werd passie voor racen en renpaarden, en voor snelle paarden voor het jachtveld, de focus van de paardenfokkerij tot het punt dat er een gebrek was aan de zwaardere paarden die gebruikt werden voor toernooien en oorlogsvoering. Dit leidde tot klachten, omdat er nog steeds behoefte was aan sterkere, krachtigere paarden. De Engelse Burgeroorlog, van 1642 tot 1651, verstoorde de paardenraces; Oliver Cromwell verbood de paardenraces en beval dat alle paarden en toeschouwers op een dergelijk evenement in beslag zouden worden genomen. Hij concentreerde zich op het fokken van dieren geschikt als cavaleriepaarden, door het kruisen van lichtgewicht racepaarden met de zwaardere werkende paarden aan te moedigen, en produceerde effectief een nieuw type paard helemaal in het warmbloed. De uitvoer van andere paarden dan Ruin was verboden, en het einde van de oorlog resulteerde in moeilijkheden voor paardenfokkers, omdat de vraag naar hun paarden aanzienlijk werd verminderd; maar een illegale handel in paarden bloeide met rijkere Europeanen, die wilden kopen van de sterk verbeterde Britse voorraad. Pas in 1656 werden de beperkingen voor de uitvoer van paarden opgeheven. Met de restauratie van de monarchie in 1660, werd het fokken van kwaliteitspaarden opnieuw “vanaf nul”begonnen.
in deze periode werden de landbouwwerktuigen voor paarden verbeterd. In 1600 werd in Oost-Engeland een lichtere ploeg gebruikt die door twee paarden getrokken kon worden, de “Hollandse ploeg”; deze werd in 1730 gevolgd door de lichtgewicht Rotherham ploeg, een ongewielde of “swing” ploeg. Het werd geadverteerd als verkorting van de ploegentijd met een derde, of het gebruik van een derde minder pk voor dezelfde ploegentijd. De verbeterde zaaimachine en paardenhak werden uitgevonden door Jethro Tull in 1731; maar het duurde meer dan 100 jaar voordat deze ontwerpen algemeen werden gebruikt. De vroegste Horse-powered dorsmachines, die permanent in schuren werden geïnstalleerd, werden ontwikkeld tegen het einde van de 18e eeuw.
in 1669 begon het gebruik van snelle door paarden getrokken rijtuigen, bekend als ‘vliegende rijtuigen’. Reizen tussen Londen en Oxford per bus had een overnachting in Beaconsfield, maar Oxford University organiseerde een project om de voltooiing van de reis tussen zonsopgang en zonsondergang mogelijk te maken. Het project slaagde, en werd snel gekopieerd door de Universiteit van Cambridge; tegen het einde van de regering van Karel II, in 1685, reden drie keer per week vliegende bussen van Londen naar alle grote steden, in goede omstandigheden die een afstand van ongeveer vijftig mijl per dag besloegen. Het volbloed paard werd ontwikkeld vanaf ongeveer deze tijd, met inheemse merries worden gekruist met Arabische, Turk en Barb paarden om uitstekende renpaarden te produceren; het algemene Stamboek, met duidelijke en gedetailleerde stamboeken, werd voor het eerst gepubliceerd in de jaren 1790, en de afstamming van de huidige volbloed paarden kan worden getraceerd met grote nauwkeurigheid tot 1791. Paarden die in door de monarchie gesponsorde races liepen, droegen toen gewichten van ongeveer 12 steen (76 kg), meer dan het gebruikelijke gewicht van 8-10 steen (51-64 kg), wat aangeeft dat paardenrennen, jagen en jagen deels voortkwam uit een behoefte aan militaire training.
de Postbusdienst begon tegen het einde van de 18e eeuw, waardoor het bestaande gebruik van snelle bussen werd uitgebreid. De paarden die nodig waren voor snelle coaches werden voornamelijk geproduceerd door zware boerderijmerries over te steken naar het lichtere wedstrijdpaard, omdat een combinatie van snelheid, behendigheid, uithoudingsvermogen en kracht nodig was. Terwijl de aristocratie en de adel hoge prijzen betaalden voor aangepaste teams van kwaliteitspaarden, verkochten de boeren het beste van hun dieren met een goede winst, door dieren van lagere kwaliteit voor zichzelf te houden, of te koop als zadel paarden. De coaching handel groeide uit de handel in het vervoer van goederen; een deel van het openbaar vervoer werd verzorgd door boeren, die grote aantallen paarden op hun eigen boerderijen goedkoper konden houden dan degenen die voedsel en voedsel moesten kopen. Echter, eigenaren van coaching Herbergen goed voor het grootste deel van de handel. In veel gevallen zou een eigenaar zijn paardenteams alleen in zijn lokale district werken, maar sommige hadden veel coaching vestigingen en konden transport over veel grotere afstanden verzorgen. Een voordeel voor eigenaren van een reeks coaching inns was dat passagiers op hun touringcars ook gebruik maakten van en betaalden voor de diensten die door hun inns werden aangeboden, vaak met inbegrip van overnachtingen. Sommige eigenaren hadden honderden paarden.