dit verhaal is bijgewerkt. Het werd oorspronkelijk gepubliceerd op 24 juli 2013.
van alle hemellichamen in ons zonnestelsel is de zon waarschijnlijk degene die we de breedste ligplaats willen geven. Het straalt straling uit, en hoewel het oppervlak het koelste deel van de ster is, brandt het bij ongeveer 9.940 graden Fahrenheit, heet genoeg om zowat elk materiaal te verbranden. Als zodanig, er zijn geen plannen om een bemande missie te sturen in zijn richting op elk moment snel (Mars is veel interessanter, toch), maar het kan geen kwaad om erachter te komen op welke afstand een persoon zou willen terugkeren. Je kunt verrassend dichtbij komen. De zon is ongeveer 93 miljoen mijl van de aarde, en als we denken aan die afstand als een voetbalveld, kan een persoon die begint bij een eindzone ongeveer 95 meter worden voordat hij opbrandt.
dat gezegd hebbende, een astronaut zo dicht bij de zon is ver, ver uit positie. “De technologie in onze huidige ruimtepakken is echt niet ontworpen om de diepe ruimte te weerstaan,” zegt Ralph McNutt, een ingenieur die werkt aan de warmteafscherming voor NASA ‘ s Messenger, een nieuwe robotic Mercury probe. Het standaard ruimtepak houdt een astronaut relatief comfortabel bij externe temperaturen tot 248°. Warmte die van de zon komt, verdwijnt over afstand, maar een persoon die in de ruimte drijft, zou dat soort warmte (de vijf-yard lijn) ongeveer drie miljoen mijl van de zon tegenkomen. “Het zou dan een kwestie van tijd zijn voordat de astronaut zou sterven”, zegt McNutt. Boven 248 graden, zou het pak veranderen in een nauwsluitende sauna-de temperatuur zou stijgen boven 125 graden en de persoon zou worden uitgedroogd en flauwvallen, uiteindelijk sterven aan een zonnesteek.In de spaceshuttle kan iemand echter veel dichter bij onze ster komen. Het versterkte koolstof-koolstof hitteschild van het schip is ontworpen om temperaturen tot 4.700 graden te weerstaan om ervoor te zorgen dat het ruimtevaartuig en zijn passagiers de wrijvingswarmte kunnen overleven die wordt gegenereerd wanneer het de atmosfeer uit een baan terugbrengt. Als het schild de hele shuttle omwikkelde, zegt McNutt, konden astronauten tot op 1,3 miljoen mijl van de zon vliegen (Ongeveer de twee-yard lijn). Maar de integriteit van het schild degradeert snel boven 4.700 graden, en de cockpit zou beginnen te koken. “Ik zou adviseren om ruim voor dat punt weg te gaan van de zon”, zegt McNutt. Veel heter dan dat, zouden de schilden helemaal uitvallen, en het voertuig zou in minder dan een minuut verbranden.
natuurlijk zou het al een hele prestatie zijn om zo dicht bij de zon te komen, zegt NASA radiation-health officer Eddie Semones. De constante blootstelling aan kosmische straling tijdens de reis zou hoogstwaarschijnlijk fataal zijn voordat de astronauten de 50-yardlijn overstaken.
dit artikel verscheen oorspronkelijk in het augustus 2010 nummer van Popular Science magazine.