Hoe kom je in Boracay vanuit Manilla, Filipijnen

onze reis om naar Boracay te komen begon in Honolulu.Onze vlucht vanuit Honolulu vertrok om 12:30 op een zonnige middag en terwijl we westwaarts over het eiland cirkelden, passeerden we Pearl Harbour waar we het monument voor de bemanningsleden van de Arizona onder ons in de baai konden zien.Aloha Hawaii, we hebben echt genoten van onze korte negen dagen in het paradijs. Volgende halte: de Filipijnen.Verrassend genoeg duurde onze vlucht naar Manilla bijna 11 uur. Wie wist dat Hawaii zo verre van alles was? Het is ver weg in the middle of nowhere: 4650 mijl (9 uur vliegtijd) van Toronto naar Hawaii en nog eens 5.330 mijl (10 uur 40 minuten vliegtijd) van Hawaii naar Manilla. Manilla naar Bangkok, de volgende halte op onze route, is een extra1, 374 mijl (3 uur). Dus Hawaii naar Bangkok is maar liefst 6.704 mijl.

gelukkig hebben we ervoor gekozen om te stoppen in de Filippijnen, een land dat we nog nooit hebben bezocht, om de reis te onderbreken.

zie ook de beste duikplekken in de Filipijnen.

aangekomen in Manilla

toen we geleidelijk door de wolken naar Manilla afdaalden, zagen we voor het eerst kleine groene eilandjes omringd door gele stranden en de azuurblauwe Stille Oceaan. Geleidelijk grote grillige bergen verschenen bedekt met een shag tapijt van weelderige groene bos. Dan, als een scène uit een sprookje, drie donkergroene vulkanische kegels spiked door de slierten van katoenachtige witte wolken. De wolken weerspiegelden de gouden stralen van de zon en de donkere silhouetten van de vulkanen sprongen uit tegen de heldere blauwe achtergrond van de hemel.

het effect was fascinerend.

de eilanden vertoonden vrijwel geen tekenen van bewoning of ontwikkeling. Alleen de dunne sporen van rook die uit een paar velden van suikerriet steeg gaven enige indicatie van het leven totdat we de rand van Manilla bereikten waar rijstvelden en de rechthoeken van viskwekerijen in de baai ons Uitzicht patroon.

toen werden we overspoeld door een lijkwade van smog toen we naar Manilla afdaalden. Maar ook hier sprongen er nog steeds kleuren op ons af, zoals fel geschilderde huizen in de kleuren geel, oranje, blauw en rood als een Georges Serat pointillist schilderij op de grond stippelden.

hoewel het voor ons nu 22.30 uur Hawaii tijd was, scheen de zon nog steeds omdat de lokale tijd in Manilla pas 16.30 uur was – maar de volgende dag.

we hadden de datumgrens overschreden en een hele dag verloren!

dus in feite was het precies dezelfde tijd als in Toronto, maar 12 uur eerder. Verward? Kom bij de club, wij ook. Het kostte ons twee dagen om onze interne klok aan te passen aan Hawaii tijd en nu moeten we helemaal opnieuw beginnen. In feite schrijf ik dit om 3 uur ’s nachts, wat 9 uur’ s morgens Hawaii tijd is, 3 uur ‘ s middags Toronto tijd. Ik kan niet slapen!

in de terminal van Manila airport werden we meteen getroffen door verschillende verrassingen. Iedereen spreekt hier Engels en zelfs de borden zijn allemaal in het Engels. Ze spreken ook Tagalog, beïnvloed door het Spaans uit hun koloniale tijd, en ze gebruikten om Spaans te studeren op school. Nu, echter, ze worden onderwezen Engels in de scholen. De twee belangrijkste dagbladen in Manilla zijn in het Engels, maar, interessant genoeg, de helft van de strips zijn in het Tagalog. Ze zijn niet zo grappig als de Engelse – humor vertaalt niet goed. De tweede verrassing was de aanwezigheid van verschillende douaneposten voor terugkerende overzeese werknemers.”Vanwege de lage lonen en de hoge werkloosheid in de Filippijnen, meer dan een miljoen Filippino’ s werken overzee of op cruiseschepen om geld terug naar huis te sturen.In Hawaii merkten we op dat bijna alle werknemers in de dienstensector (restaurants, hotels, buschauffeurs, winkelbedienden) Filippijns waren. Letterlijk miljarden Peso ’s worden elke maand teruggestuurd naar de Filippijnen van OFW’ s (Overseas Filipino workers). Zonder hun instroom van dollars zou de economie zinken.Onze eerste indruk is dat Manilla, terwijl het Engels spreekt, nog steeds exotisch is, met slechts een vleugje gevaar. Elke winkel en restaurant heeft een gewapende bewaker die als portier optreedt, een Walmart greeter met een pistool!

de straten zijn verstopt met auto ‘ s, vrachtwagens en kleine felgekleurde, opzichtige bussen genaamd Jeepneys. Je riskeert je leven door de straat over te steken waar vier rijstroken auto ’s elkaar in drie rijstroken kruisen en auto’ s straffeloos door het rode licht gaan.

de trottoirs zijn oneffen en gebroken en dwingen u de straat op en het pad op van motorfietsen, pedicabs en handkarren die allemaal langs racen en in en uit rijstroken en zelfs de stoep op om het vastgelopen verkeer te omzeilen. Je moet één oog op de stoep houden en één oog op de motoren.

jonge Filippino ‘ s duwen de handkarren langs de straat in slippers. Elke kar draagt bamboe trays geladen met zelfgemaakte rijst cakes, voedsel verpakt in bananenbladeren en Spam gekookt in een verscheidenheid van manieren. Spam is een populair gerecht hier en je ziet het in veel restaurants. Zoals op veel eilanden, Spam is een erfenis van de Amerikaanse troepen tijdens de Tweede Wereldoorlog.

in schril contrast met de handkarren staan de Starbucks op vele straathoeken. De wereld krimpt, en niet per se op een goede manier.

verontreiniging is hier een groot probleem. Veel Filippino ‘ s dragen doeken over hun mond en neus.

de smog is zo dik in Manilla dat je erop kunt kauwen.

maar in tegenstelling tot China waar ze het op de stoep spugen, slikken ze het hier gewoon in brokken.Het ontbijt was een avontuur, maar niet te riskant. Wonen in Toronto, we waren heel bekend met Filipijns diner voedsel, zoals lechon( gebraden speenvarken), adobo kip, en kleverige rijst. Het Filippijnse ontbijtmenu was echter totaal vreemd voor ons. We eindigden met twee gerechten die we deelden, een hete rijstnoedel met een gloopy oranje / bruine saus, garnalen en een plakje gekookt ei erop, en een zoute hete rijstgerecht, zoals Chinese congee, toepasselijk genoeg genoemd, ” Arroz caldo.”Het kwam met nog een plakje gekookt ei en wat knapperige gebakken knoflook. Beide smaakten beter dan het klinkt.

aanvankelijk waren we bezorgd over de komst naar de Filippijnen vanwege de ontvoeringen in het verleden en een bericht dat geweld zou kunnen uitbreken over voorgestelde wijzigingen in de huidige verkiezingsregels. In feite brak er vandaag een vuurgevecht uit tussen een islamitische terroristische groep en het leger en 19 mensen werden gedood. Maar dat is alleen op het Verre Zuidereiland Mindanao en we zullen verder naar het noorden blijven waar de meerderheid van de bevolking katholiek is.

dan zijn er de moessons en de tyfoons.

we zijn voorbij het moessonseizoen, maar we hebben net vernomen dat drie tyfoons hier doorheen zijn gescheurd in de laatste paar weken en ze verwachten er waarschijnlijk nog een binnenkort. Hmmm!

al met al waren de Filippijnen al een aangename verrassing. De mensen zijn buitengewoon vriendelijk, wat men zou verwachten gezien het feit dat ze exporteren “service.”Iedereen van de luchthavenbeveiliging, mensen op straat en zelfs de gewapende groeters in de winkels is beleefd, glimlachend en behulpzaam geweest. En men kan gemakkelijk accepteren het contrast tussen de groene heuvels die we zagen vanuit de lucht en de realiteit op de straten van Manilla, immers is er vervuiling in alle grote steden.

Hoe kom je bij Boracay vanuit Manilla

maar we kwamen hier niet voor Manilla en, in feite, we blijven hier maar voor een nacht. Nu zijn we op weg naar Boracay Island waar we hopen dat de eerste indrukken van de weelderige, groene Filippijnen die we vanuit de lucht zagen bevestigd zullen worden.Boracay is beroemd om zijn stranden en heeft volgens TripAdvisor het op één na beste strand ter wereld. Het staat op de vierde plaats van 25 in de top tien van het eiland Travel + Leisure.

het is echter niet eenvoudig om Boracay te bereiken. Zoals ik al eerder zei, Manilla is vrij ver weg van Noord-Amerika. Dan moet je een 72-seat puddle jumping turboprop van Manilla naar Caticlan met Cebu Pacific Airways.

op het eerste gezicht zien de vluchten er goedkoop uit, maar zodra u op de luchthaven aankomt, wordt u plotseling getroffen met extra bagagekosten van 150 pesos per kilo (ongeveer $3,75/kilo). Ze woog zelfs ons en onze handtassen. Natuurlijk, reizen voor zeven maanden niet veroorloven ons de luxe van reizen licht, dus het was duur. Dan is er een terminal gebruiksvergoeding, wat verrassend is gezien het feit dat de nieuwe terminal onlangs is verkozen tot de slechtste in de wereld.

zodra u aankomt in Caticlan op Panay Island moet u meer toegangsrechten betalen, dan een vergoeding om aan boord te gaan van een kleine steunpootboot die u naar Boracay zelf brengt. De gammele steunpoten worden “Pumpboats” genoemd.”Ik weet niet zeker wat dat betekent omdat ze met de motor worden aangedreven, maar op de weg hierheen zag ik een man aan de achterkant constant een hendel pompen. Gelukkig was de oceaan rustig.

dan huurt u normaal gesproken een driewieler om u naar uw hotel te brengen. Deze dingen zijn geweldig voor hoeveel gewicht ze kunnen dragen zonder kantelen of raken bodem. We zagen er een die zo hoog was opgestapeld met dozen dat het leek op een bewegende piramide. Anderen hadden zo veel mensen in dan met hun bagage dat de voeten van de passagiers waren bijna slepen op de weg.

de tocht over de smalle laan naar het eiland naar ons hotel was haarverhogend als de hotelwagens en motor-driewielers nauwelijks door elkaar geperst en op de een of andere manier vermeden voetgangers te raken met hun spiegels. We hebben het nog niet gewaagd om te voet de baan op te gaan.

maar Boracay is zeker de moeite waard

het is klein, slechts zeven kilometer bij een kilometer breed, en is bijna volledig omgeven door mooi wit zandstrand. We verblijven in Willy ‘ S Boracay Hotel direct aan White Beach, het beste strand met vier kilometer vol wit zand en een ondiepe, kalme oceaan voor ons. Er is geen surf zoals in Hawaii dus het is erg veilig. Lokale kinderen maken tips die samen met je naam een ingewikkeld ontwerp in het strand snijden. Deze kleine egels zijn eigenlijk heel artistiek.

hoewel het strand vol is met kinderwagens, voelt het eiland zelf niet overontwikkeld of druk. We hebben geen high-rise hotels gezien hoewel er een aantal moderne hotels ergens weggestopt zijn. En tot nu toe lijkt het erop dat de meeste mensen hier Filippino ‘ s zijn met een paar Koreanen en Chinezen erbij, maar heel weinig westerlingen, dus de prijzen zijn zeer redelijk.

het water is warm, zacht en helder, perfect voor zwemmen, snorkelen en kajakken. De puntjes op het azuurblauwe en turquoise water van onze baai zijn felgekleurde steunpoten, dugout kano ‘ s en zeilboten die Carolann vlinders is gaan noemen omdat ze allemaal helderblauwe zeilen en darts hebben als een Morpho vlinder. Het beste aan hen, afgezien van de kleuren, is dat ze helemaal niet luidruchtig zijn, in tegenstelling tot de brullende langstaartboten van de Thaise eilanden die ons ‘ s nachts wakker hielden en bij zonsopgang wakker maakten.Gisteravond waren we getuige van een fenomenale zonsondergang met lichtstralen die de hemel in flitsen en de palmbomen, de heldere steunpoten en de blauwe zeilen van de vlinderboten oplichten. Wat een gezicht! We hopen op een avond een zonsondergang cruise te maken op een van de zeilboten.

zie ook Calauit Safari Tour in de Filipijnen: Wat te verwachten

diner in Willy ‘S Boracay Hotel

de maaltijden in Willy’ s worden geserveerd op een terras met tafels in het witte zand.

diner was BBQ ‘ d Marlin voor mij en een grote terrine van Thaise hete en zure Tom Yam soep gedaan Filippijnse stijl met veel vis, garnalen, garnalen, inktvis en octopus. Elk van deze gerechten kon gemakkelijk twee of drie personen hebben geserveerd. Beide waren uitstekend en zeer redelijk geprijsd en we weten nu om slechts één gerecht voor ons tweeën te bestellen.

terwijl we zaten te kijken naar de zonsondergang, de boten flikkerden langs en de kinderwagens op het strand, de hemel achter de bergen werd plotseling verlicht door een enorme bliksem display. Maar het regende nooit, de storm bleef op de berg zoals het blijkbaar elke nacht doet. Heel nieuwsgierig. De avond was nog steeds, de nachtelijke lucht was warm en we zaten te luisteren naar de zachte golven lappen op het zand. Het was allemaal heel, heel aangenaam.

Boracay heeft niet het privé, onontdekte, romantische gevoel van Koh Lipe dat we in Thailand geweldig vonden. Maar dan hebben we geleerd dat zelfs die speciale plek nu geruïneerd is door overontwikkeling en verharde wegen. Toen we in 2004 op bezoek kwamen, waren er geen auto ‘ s en kon je je vis plukken voor het diner direct uit een bad met ijs op het strand.

sommige mensen denken misschien dat ik over het eiland klaag, maar de waarheid is dat wanneer je zoveel plaatsen hebt bezocht als wij, je het niet kunt laten om te vergelijken. Het is alsof je een filmcriticus bent.Zeven jaar lang hebben we ons afgevraagd of we ooit terug zouden kunnen gaan naar dat idyllische paradijs van Koh Lipe in Thailand. Zou het hetzelfde zijn? Onze zoektocht naar het perfecte eiland retraite gaat verder, maar in de tussentijd Boracay doet het heel goed, dank u.

serieus, hoe zou je niet van een land kunnen houden dat elke maand van het jaar verschillende soorten mango heeft in het seizoen. Het is Paradise 2.