de hersenen hebben miljarden neuronen, die zich via zenuwbanen verbinden. Terwijl kinderen zich ontwikkelen en leren, creëren en veranderen hun hersenen deze paden, een proces dat bekend staat als neuroplasticiteit, met relatief gemak. Op ongeveer leeftijd vijfentwintig, hebben de hersenen de meerderheid van zijn neurale wegen ontwikkeld; zijn plasticiteit is beduidend verminderd.
de hersenen gebruiken neurale routes zo efficiënt mogelijk, waardoor repetitieve taken “automatisch” of gewoon worden. Het frequente gebruik van dezelfde circuits sluit ze dieper in de hersenen, waardoor het moeilijker is om hun routes te veranderen. Stel je voor dat je het mes van een schaar over karton langs dezelfde lijn heen sleept; de groef wordt meer uitgesproken. Gelukkig zijn de hersenen flexibeler dan karton. Hoewel volwassenen meer tijd en moeite nodig hebben om zenuwbanen te veranderen dan een kind, kunnen volwassenen hun hersenen veranderen.Het veranderen van de volwassen hersenen is essentieel voor personen die verslavend gedrag vertonen. Zelfs in een high-tech samenleving gedragen mensen zich nog steeds op het genot-beloningssysteem dat onze vroege voorouders gebruikten om te overleven. De hersenen geven dopamine, de “feel-good” neurotransmitter vrij wanneer een actie, gebeurtenis of emotie bevredigend of plezierig is. Om meer van dat goede gevoel te krijgen, herhalen mensen die stimulerende actie of gedachte.Alcohol en drugs beïnvloeden de neurotransmitters en zenuwbanen van de hersenen. Tegelijkertijd streven de hersenen naar evenwicht. Als gevolg hiervan, wanneer drugs en alcohol de chemie van de hersenen veranderen, past de hersenen zich aan. De hersenen zullen bijvoorbeeld de productie van dopamine verminderen als een medicijn kunstmatig de effecten van dopamine herschept. Zodra de aanpassing de norm wordt, zullen de hersenen een onbalans willen “corrigeren” wanneer het medicijn niet langer aanwezig is door het medicijn opnieuw in te nemen. Na verloop van tijd verandert de stoornis van het substantiegebruik (Sud) zowel de structuur van de hersenen als de werking ervan.
deze verandering van de neurale circuits is mogelijk door de neuroplasticiteit van de hersenen. De plasticiteit van de hersenen is indrukwekkend en noodzakelijk voor het maken van positieve veranderingen; helaas kan het zich ook aanpassen aan ongezonde gewoonten, associaties en verslavingen te vormen. Zoals het National Geographic artikel “the Addicted Brain” stelt: “verslaving remodelleert neurale circuits om de hoogste waarde toe te kennen aan cocaïne of heroïne of gin, ten koste van andere belangen zoals gezondheid, werk, familie, of het leven zelf.”Hoe langer de verslaving voortduurt, hoe dieper het ingebakken wordt, waardoor neurale paden veranderen en herstel moeilijker wordt.
gebieden van de hersenen die worden beïnvloed door het gebruik van middelen
terwijl alcohol en drugs de hele hersenen beïnvloeden, zijn sommige regio ‘ s meer betrokken bij SUD dan andere. Het National Institute on Drug Abuse (NIDA) legt de effecten van drugs op de hersenen uit in het artikel “Drugs, Brains, and Behavior: The Science of Addiction,” dat zich richt op de overstimulatie van drie belangrijke hersengebieden: de basale ganglia, de uitgebreide amygdala en de prefrontale cortex.
- de basale ganglia, geassocieerd met het beloningssysteem van de hersenen, herkent plezierige activiteiten zoals genieten van een goede maaltijd of plezier hebben met vrienden. Wanneer overstimuleerde door drugsgebruik, echter, verliest het gevoeligheid voor natuurlijke neurotransmitters, zoals dopamine. Met voortgezet drugsgebruik worden drugs de enige stimulans die dit beloningscentrum activeert.
- de uitgebreide amygdala wordt geassocieerd met negatieve emoties zoals stress, angst, en prikkelbaarheid. Dit zijn symptomen die een persoon ervaart wanneer een stof de bloedbaan verlaat. Om de negatieve symptomen van ontwenning te vermijden, nemen mensen vaak meer drugs, waardoor een terugkoppelingslus ontstaat.
- de prefrontale cortex is het gebied van de hersenen dat de besluitvorming, logica, probleemoplossing, zelfbeheersing en impulsbeheersing regelt. Wanneer dit gebied van de hersenen wordt beïnvloed door drugs, verwarring en slechte beslissingen domineren het cognitieve proces.
verschillende drugs, waaronder alcohol, beïnvloeden het cerebellum. Het cerebellum helpt bij spiercontrole en coördinatie, dat is de reden waarom mensen die teveel gedronken hebben kunnen struikelen en weven als ze lopen.Overmatig drinken vermindert ook de grijze en witte deeltjes van de cortex, waardoor de celgroei en-ontwikkeling worden vertraagd. De dura, de beschermende lagen over de hersenen, krimpt ook als gevolg van uitdroging.
het verlies van mineralen en nutriënten als gevolg van eetbuien, gedefinieerd door de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) als meer dan vier drankjes voor vrouwen en vijf voor mannen, kan het functioneren van de hersenen aantasten, zelfs nadat er geen alcohol meer in de bloedbaan aanwezig is. Gelukkig heeft het onthouden van alcohol gedurende een week een verbetering van het volume van grijze cellen aangetoond. Echter, de witte stof en andere gebieden van de hersenen blijven herstellen maanden na de laatste drank.
substanties zoals cocaïne verminderen de bloedtoevoer naar de hersenen, volgens behandeling van middelenmisbruik: Groepstherapie op het National Center for Biotechnology Information. Eenmaal in herstel, kan de bloedstroom maanden duren om terug te keren naar normale of bijna-normale niveaus. Voor degenen die cocaïne gebruiken, vertoont de frontale kwab nog steeds tekenen van herstel 4 tot 6 maanden na het laatste gebruik.
Wat tonen hersenscans van verslaafde mensen?
hoewel verslaving zich op veel verschillende manieren kan manifesteren, van fysieke veranderingen tot gedragsreacties, kunnen beeldvorming van de hersenen en scans ook tekenen van verslaving in de hersenen zelf vinden.
onderzoekers die bestuderen hoe verslaving de hersenen verandert, hebben duidelijke merkers van verslaving gevonden binnen de chemie en structuur van de hersenen. Met behulp van technologie zoals magnetic resonance imaging (MRI) en positron emission tomography (PET) scans, medische professionals kunnen zien in de innerlijke werking van de hersenen, zowel met een verslavende toestand en zonder.
deze scans tonen aan dat verschillende regio ‘ s en routes in de hersenen worden beïnvloed door verslaving. Van een toename van neurotransmitters zoals dopamine tot verminderde of verhoogde activiteit in bepaalde hersengebieden, verslaving heeft een directe invloed op de structuur, het functioneren en de gezondheid van de hersenen.
- een studie uit 2009, gepubliceerd in het tijdschrift Neuropharmacology, gebruikte PET-scans om de stroom van dopamine naar verschillende regio ‘ s van de hersenen aan te tonen bij personen die drugs misbruikten. Toen onderzoekers de dopamine door de hersenen volgden, ontdekten ze dat de dopamine-niveaus lager waren in delen van de hersenen die repetitief of risico-nemend gedrag en besluitvorming beheersten. Dopamine ook beïnvloed gebieden van de hersenen die geassocieerd drug-nemen met plezier en stimulatie, waardoor het waarschijnlijker dat het individu opnieuw drugs zou nemen.
- Een 2013 artikel gepubliceerd in JAMA Psychiatrie merkte op dat MRI-scans kunnen ons ook laten zien hoe de hersenen reageren op verslavende triggers, helpen onderzoekers te begrijpen waarom mensen met middelengebruik stoornissen teruggevallen na een periode van soberheid. Deze scans toonden aan dat bepaalde delen van de hersenen (met name gebieden die hunkeren kunnen stimuleren) waren zeer actief bij personen met stoornissen in het gebruik van de stof bij blootstelling aan triggers, waardoor het meer kans dat ze zouden terugvallen.
- andere studies hebben aangetoond dat een reeks hersenpaden betrokken zijn bij veel verschillende verslavende activiteiten, van dronken worden tot het ontwikkelen van een chemische afhankelijkheid tot terugval. Deze routes zijn bijzonder kwetsbaar voor verslavende stoffen en kunnen worden “herbedraad” om individuen aan te moedigen om drugs te blijven gebruiken.Gelukkig worden hersenscans niet alleen gebruikt om afwijkingen in verband met verslaving op te sporen. Onderzoekers, artsen en verslavingsprofessionals kunnen gebruik maken van hersenscanning technologie om gebieden van de hersenen die zijn veranderd door verslaving te identificeren. Van daaruit kunnen ze meer aangepaste behandelingsplannen ontwikkelen die deze getroffen gebieden van de hersenen direct ondersteunen.Op deze manier kunnen hersenscans ons weliswaar de door verslaving veroorzaakte schade laten zien, maar kunnen ze ons ook wijzen op mogelijke proactieve oplossingen om individuen te helpen bij het herstellen en vinden van effectieve behandelingen voor aanhoudend verslavend gedrag.
kunnen de hersenen zichzelf genezen na verslaving?Het brein is een opmerkelijk orgaan dat in staat is tot ongelooflijke doorbraken en levensveranderende ideeën en acties. Maar door zijn delicate structuur en chemie is het brein ook zeer kwetsbaar voor verslaving.Gelukkig hebben onderzoekers ontdekt dat hersenen die door verslaving zijn geschaad, het potentieel hebben om verslavend gedrag af te leren, hoewel het risico op verslaving nooit op magische wijze verdwijnt.
onderzoekers hebben verschillende manieren bestudeerd waarop de hersenen zich tijdens en na de verslavingsbehandeling hebben aangepast naar een “baseline” – niveau. Een studie uit 2013, gepubliceerd in het tijdschrift Psychology of Addictive Behaviors, toonde aan dat het opnemen van mindfulness en meditatie in de behandeling van verslaving het risico op terugval zou kunnen verminderen. De studie geeft ook aan dat de hersenwegen die terugval kan leiden kan worden omgeschoold door mindfulness praktijk.Een andere studie gepubliceerd in het Journal of Neuroscience toonde aan dat personen die chronisch methamfetamine gebruikten, een lager aantal dopamine-eiwitten hadden dan personen die de drug niet gebruikten. Als gevolg hiervan ondervonden methamfetaminegebruikers vaak problemen met beweging en geheugen en hadden zij mogelijk een hoger risico op de ziekte van Parkinson. Onderzoekers vonden dat 12 maanden herstel leidde tot een verhoogd aantal dopamine-eiwitten (in sommige gevallen tot een stijging van 19%. Deze bevindingen suggereren dat de hersenen kunnen beginnen om zichzelf te genezen in de nasleep van drugsgebruik.Er is ook een begin gemaakt met aanvullend onderzoek om de structurele veranderingen aan het licht te brengen die in de hersenen plaatsvinden tijdens verslaving, waardoor wetenschappers en medische professionals kunnen worden geholpen nieuwe behandelmethoden te ontwikkelen. Een 2011 studie gepubliceerd in het tijdschrift alcoholisme bleek dat personen die recidief had minder ontwikkeling in de hersenen beloning systeem, een gebied van de hersenen die plezier en beloning reacties regelt, dan personen die niet terugvallen.Naast veranderingen in de chemische processen en fysieke structuur van de hersenen, kan het herstel van verslaving individuen helpen bij het ontwikkelen van nieuw gedrag en routines die kunnen helpen de hersenen om te scholen om aan de nieuwe realiteit te voldoen. Vele gerenommeerde behandelingsprogramma ‘ s gebruiken cognitieve gedragstherapie (CBT) en andere vormen van therapie om individuen te helpen leren hoe om alternatieve routines en patronen van denken te creëren die de hersenen helpen aanpassen.
bovendien kan steun van collega ‘ s in recovery en getrainde clinici individuen helpen de vaak voorkomende “triggers” van terugval te vermijden om hun invloed op de hersenen te verminderen. Deze kunnen onder meer het vermijden van mensen, plaatsen, en situaties in verband met verslavend gedrag, evenals het vinden van nieuwe manieren om disruptieve of moeilijke emoties of levensomstandigheden te beheren.
helpen de hersenen te herstellen van verslaving
onderzoek naar het herstel van de hersenen is beperkt en nog relatief nieuw. Minder dan een eeuw geleden dachten wetenschappers dat het volwassen brein stopte met het ontwikkelen van nieuwe cellen; we weten nu dat het brein nieuwe cellen en neurale paden blijft creëren. Echter, verslaving herstel kost tijd, discipline, steun, en geduld. Voordat de hersenen kunnen beginnen met genezen, moet het lichaam schoon zijn van alle reststoffen. Detox kan enkele dagen tot enkele weken duren, afhankelijk van de stof en hoe lang een individu heeft geworsteld met verslaving.
de hersenen zullen binnen een week na de laatste drank met alcohol beginnen met het herstellen van het volume verloren grijze cellen. Andere gebieden van de hersenen en de witte stof in de pre-frontale cortex duurt enkele maanden of langer om te herstellen.
het herbouwen van de neurale paden om gezondere keuzes en gewoonten te versterken, hangt af van de omstandigheden van elk individu. Opioïden en cocaïne zijn zeer verslavend, wat hen een grotere uitdaging maakt om diep ingesleten neurale circuits opnieuw te configureren. Bovendien, hoe langer een stof wordt misbruikt, hoe meer gestold de neurale route voor dat gedrag wordt.
de meeste geneesmiddelen veranderen de dopaminespiegels. Veel variabelen bepalen of de capaciteit van de hersenen om dopamine vrij te geven en opnieuw op te nemen ooit volledig zal herstellen. Naast de specifieke stof en de lengte van het gebruik, is dopamine recovery afhankelijk van iemands leeftijd, genetica, geestelijke gezondheid, en hoeveel geneesmiddelen tegelijkertijd werden gebruikt.
vele medische professionals suggereren negentig dagen als een algemene schatting voor dopamine recovery. Echter, de schade van drugs kan langer duren, het vereisen van een jaar of langer voor dopamine niveaus en hersencellen te herstellen. Sommige geneesmiddelen kunnen permanent de receptoren beschadigen die dopamine opnieuw opnemen, waardoor de hersenen niet volledig herstellen.
de hersenen zijn een complex orgaan met miljarden neuronen die elkaar berichten sturen om essentiële levensfuncties te behouden, spierbewegingen te coördineren en nieuwe vaardigheden te leren.Neurale paden helpen bij het opbouwen van efficiëntie bij repetitieve taken en gedrag, wat positief is voor gewoonten zoals lichaamsbeweging, het bespelen van een instrument of het koken van een maaltijd. Diezelfde efficiëntie kan echter bijdragen aan de afhankelijkheid van stoffen en deze moeilijk te overwinnen maken.
gelukkig hebben de hersenen een robuuste neuroplasticiteit. Het kan de neurale paden opnieuw bedraden om zelfdestructieve gewoonten en gedragingen te overwinnen en paden te creëren die leiden tot gezonde en nuchtere levenskeuzes. Met de steun van zorgverleners, vrienden en familie, plus geduld en focus, kunnen het lichaam en de hersenen herstellen van verslaving.
bij StoneRidge Centers gebruiken we een onderzoeksgestuurde aanpak om patiënten te helpen drugsmisbruik te begrijpen, te beheren en te overwinnen, te beginnen met de hersenen. Bel ons om uit te vinden hoe we kunnen helpen genezen van de schade veroorzaakt door verslaving en start het pad naar herstel op lange termijn.