Good Job America
de lucht in de VS wordt al tientallen jaren schoner dankzij de Clean Air Act (CAA). Onderstaande afbeelding laat zien hoe de emissies in deze periode zijn afgenomen. Dat is goed, want het betekent dat we minder ziekten en sterfgevallen hebben als gevolg van een slechte luchtkwaliteit. Wat wetenschappers niet weten, is of er een drempel is waar de lucht schoon genoeg is dat er geen negatieve effecten zijn. Wetenschappers moeten deze kwestie blijven bestuderen. Naarmate de lucht schoner wordt, blijven wetenschappers onderzoeken hoe gezondheid wordt geassocieerd met luchtkwaliteit om te zien of mensen nog steeds ziek worden uit de lucht.
afbeelding van EPA.gov laat zien hoe de luchtvervuiling sterk is afgenomen, zelfs als de bevolking en de economie zijn gegroeid, wat het succes van regelgeving aantoont. De hier bestudeerde PM2, 5 en ozon maken deel uit van de”zes veel voorkomende verontreinigende stoffen”
Keep Going
sommige mensen hebben meer kans om ziek te worden van slechte luchtkwaliteit dan anderen. Een groep mensen die bijzonder gevoelig is, is de oudere bevolking. Onderzoekers analyseerden alle sterfgevallen in de Medicare-populatie van 2000 tot 2012 en keken naar de luchtkwaliteit op die dag op de locatie waar die persoon woonde. Ze gebruikten zowel computermodellen als metingen van kleine deeltjes (PM2, 5) en ozon. Door verschillende vormen van luchtkwaliteitsgegevens te combineren, konden ze een betere weergave krijgen van vervuilingsniveaus in de hele VS dan andere studies. Ze hebben informatie over vervuilingsniveaus in 33% meer postcodes dan ze zouden hebben als ze alleen maar naar locaties met een meetstation hadden gekeken. Dit is vooral nuttig voor het onderzoeken van lage niveaus van luchtverontreiniging, omdat er meer metingen worden gedaan van vuilere lucht, omdat we al weten dat gebied problematisch is voor de gezondheid.
de huidige nationale luchtkwaliteitsnormen (NAAQ ‘ s) voor PM2, 5 vereisen gemiddeld minder dan 25 microgram per kubieke meter (ug/m3) lucht over de dag en minder dan 70 delen per miljard (ppb) ozon gemeten als maximaal 8 uur. Onderzoekers analyseerden dagen waar luchtvervuiling concentraties minder dan 25 ug/m3 van PM2, 5 en 60 ppb van ozon, die ver onder de huidige standaard. Vervolgens schatten zij met behulp van statistische methoden curven voor de verhouding tussen de blootstelling aan elke verontreinigende stof en de sterfte. Deze curven breiden uit op de eerdere kennis over hoe de menselijke gezondheid wordt beïnvloed door relatief schone lucht.
wat betekent het?
de resultaten tonen aan dat luchtkwaliteit die voldoet aan de huidige normen nog steeds gepaard gaat met een verhoogde mortaliteit bij een vatbare populatie. Zelfs lage luchtvervuiling gaat gepaard met een toename van de sterfte. Uit de analyse blijkt niet onder welke drempel schonere lucht geen gezondheidsvoordelen meer oplevert. De EPA moet de normen om de vijf jaar herzien. Uit de resultaten van deze studie blijkt dat de normen moeten worden aangescherpt.
het verband tussen luchtverontreiniging en sterfte is bekend, maar deze studie versterkt onze kennis. Het gebruikt een zeer grote steekproef, meer dan 22 miljoen doden, om robuuste statistische resultaten te leveren. De evaluatie van de relatie bij lage niveaus van luchtverontreiniging versterkt ook een gebied waar minder bekend was over de relatie. De studie is specifiek voor de Medicare-populatie, voornamelijk personen ouder dan 65 jaar, maar meer dan twee derde van de sterfgevallen in de VS komen voor bij mensen ouder dan 65 jaar, dus veel van de impact van luchtkwaliteit op de mortaliteit wordt vastgelegd.
