Hoe Slapen Walvissen?
“hoe slapen walvissen?”is een vraag onze walvis kijken gidsen krijgen vaak tijdens tours, en het is een begrijpelijke een – Hoe kan een zoogdier dat lucht nodig heeft om slaap onder water te overleven?
het korte antwoord is dat ze bewuste ademers zijn en daarom op een andere manier slapen dan landzoogdieren (zoals wij). We zijn onbewuste ademers, dus onze lichamen ademen automatisch om lucht op te nemen, zelfs als we slapen. Walvisachtigen zijn bewuste ademers, wat betekent dat ze een beslissing moeten nemen over wanneer ze moeten ademen. Dit lijkt misschien ingewikkeld voor een dier dat al zijn tijd in het water doorbrengt, maar walvissen en dolfijnen zijn experts en zijn goed aangepast om hun hele leven in de oceaan door te brengen.
alle walvissen en dolfijnen slapen, maar verschillende soorten hebben verschillende methoden en vereisten voor slaap en rust. De lengte van de slaap kan enorm variëren tussen soorten. Er zijn een aantal gemeenschappelijke methoden en posities om te slapen. Deze omvatten gewoon rustig rusten in het water, hetzij horizontaal of verticaal, of slapen terwijl langzaam zwemmen naast een ander lid van hun pod of in kleine groepen. Dolfijnen in gevangenschap zijn opgenomen slapen voor korte stappen van de tijd op de bodem van hun tanks. Bultrugwalvissen liggen vaak roerloos op het oppervlak van de oceaan terwijl ze slapen. Ze kunnen niet veel langer dan 30 minuten slapen zonder het risico te lopen hun lichaamstemperatuur te verlagen als gevolg van inactiviteit.
een veel voorkomende veronderstelling is dat walvissen slapen met de helft van hun hersenen ‘afgesloten’ en één oog dicht. De theorie is dat ze dit doen om een bewustzijn te behouden van potentiële roofdieren of bedreigingen die kunnen naderen. Men denkt dat dit hen ook in staat stelt om te onthouden om op het juiste moment te ademen. Dit gedrag is gemeld bij veel verschillende soorten dolfijnen, die 2-4 uur per keer kunnen slapen. Sommige dolfijnen slapen ongeveer 33% van de dag, terwijl de grotere potvis maar 7% van de dag slaapt!Botsingen met potvispods suggereren dat ze dieper slapen dan dolfijnen. In 2008 kwam een kleine groep wetenschappers voor de kust van Chili toevallig een groep slapende potvissen tegen. Ze waren bezig om potvisoproepen op te nemen en waren benedendeks met de motor uit toen ze ontdekten dat ze in een groep slapende potvissen waren afgedreven. Het was pas toen de boot per ongeluk een van de potvissen duwde dat ze de aanwezigheid van de boot merkten. Dit wijst op een diepere slaap met minder scherp bewustzijn. De potvissen zwommen weg en begonnen weer te slapen.
het is notoir moeilijk om het slaapgedrag van walvisachtigen in het wild te bestuderen. Er is nog veel te leren over de slaapbehoeften en patronen van walvissen en dolfijnen. We hebben al eerder slapende walvissen gezien tijdens onze walvis-tours, hoewel het niet gebruikelijk is. Tijdens een van onze ochtendtochten in April 2015 kwam onze boot een slapende bultrug tegen. We zagen de walvis net onder het oppervlak rusten, om de paar minuten naar boven komen om te ademen. Het leek de boot niet op te merken en we hadden de kans om deze zachte reus – een unieke en spannende ervaring van dichtbij te bekijken!
een groep slapende potvissen. Afbeelding: © Franco Banfi / Solent News & Fotoagentschap