hoe Ziekenhuis er speurhonden Race om een onbewuste of versuft Jane of John Doe identificeren

de 50-man met een geschoren hoofd en bruine ogen reageerde niet toen de paramedici hem naar de eerste hulp brachten. Zijn zakken waren leeg.: Hij had geen portemonnee, geen GSM en geen enkel stukje papier dat zijn identiteit zou onthullen aan de verpleegsters en artsen die zijn leven wilden redden. Zijn lichaam miste onderscheidende littekens of tatoeages.Bijna twee jaar nadat hij werd aangereden door een auto op de drukke Santa Monica Boulevard in januari 2017 en werd vervoerd naar Los Angeles County+USC Medical Center met een verwoestende hersenletsel, was niemand naar hem op zoek geweest of als vermist opgegeven. De man stierf in het ziekenhuis, nog steeds een John Doe.

ziekenhuispersoneel moet soms detective spelen wanneer een niet-geïdentificeerde patiënt aankomt voor zorg. Het vestigen van identiteit helpt voorkomen dat de behandelingsrisico ‘ s die komen met het niet kennen van de medische geschiedenis van een patiënt. De arbeiders streven er ook naar om nabestaanden te vinden om medische beslissingen te nemen.

” we zijn op zoek naar een surrogaatbeslisser, een persoon die ons kan helpen”, zegt Jan Crary, die toezicht houdt op klinisch maatschappelijk werker bij LA County+USC, wiens team vaak wordt ingeschakeld om niet-geïdentificeerde patiënten te identificeren.

het ziekenhuis heeft ook een naam nodig om betalingen te innen van particuliere verzekeringen of overheidsprogramma ‘ s zoals Medicaid of Medicare.

maar federale privacywetten kunnen het blootleggen van de identiteit van een patiënt uitdagend maken voor medewerkers in ziekenhuizen in het hele land.

in LA County+USC doorzoeken maatschappelijk werkers persoonlijke tassen en kleding, zoeken in de contacten van een ontgrendeld mobieltje naar namen van familieleden of vrienden en schraapbonnen of verfrommelde stukjes papier voor enig spoor van de identiteit van een patiënt. Ze ondervragen de paramedici die de patiënt binnenbrachten of de dispatchers die het gesprek aannamen.

ze noteren ook tatoeages en piercings en proberen zelfs gebitsgegevens op te sporen. Het is moeilijker om vingerafdrukken te controleren, want dat gebeurt via rechtshandhaving, die alleen betrokken zal raken als de zaak een crimineel aspect heeft, zegt Crary.

niet-geïdentificeerde patiënten zijn vaak voetgangers of fietsers die hun ID ‘ s thuis hebben achtergelaten en door voertuigen zijn aangereden, zegt Crary. Het kunnen ook mensen zijn met ernstige cognitieve stoornissen, zoals de ziekte van Alzheimer, patiënten in een psychotische toestand of drugsgebruikers die een overdosis hebben genomen. Het moeilijkst te identificeren zijn patiënten die sociaal geïsoleerd zijn, met inbegrip van daklozen — wier opname in ziekenhuizen sterk is toegenomen in de afgelopen jaren.

in de laatste drie jaar steeg het aantal patiënten dat niet geïdentificeerd aankwam in LA County+USC van 1.131 in 2016 naar 1.176 in 2018, volgens gegevens van het ziekenhuis.

als een patiënt te lang niet geïdentificeerd blijft, zal het personeel in het ziekenhuis een ID maken, meestal beginnend met de letter “M” of “F” voor geslacht, gevolgd door een nummer en een willekeurige naam, zegt Crary.

andere ziekenhuizen nemen hun toevlucht tot soortgelijke tactieken om facturering en behandeling te vergemakkelijken. In Nevada hebben ziekenhuizen een elektronisch systeem dat ongeïdentificeerde patiënten een ’trauma alias’ toewijst, zegt Christopher Lake, uitvoerend directeur van community resilience bij de Nevada Hospital Association.

de dodelijke massale schietpartij tijdens een concert in Las Vegas in oktober 2017 vormde een uitdaging voor lokale ziekenhuizen die probeerden de slachtoffers te identificeren. De meeste concertgangers droegen polsbandjes met scheurbare chips die hun namen en creditcardnummers bevatten zodat ze bier en souvenirs konden kopen.

op de avond van de schietpartij, de laatste dag van een driedaags evenement, waren veel klanten zo comfortabel met de polsbandjes dat ze geen portefeuilles of portemonnees bij zich hadden.

meer dan 800 mensen raakten die nacht gewond en haastten zich naar talrijke ziekenhuizen, die geen van allen uitgerust waren met de apparaten om de polsbandjes te scannen.

het personeel van de ziekenhuizen werkte om patiënten te identificeren aan de hand van hun tatoeages, littekens of andere onderscheidende kenmerken, evenals foto ‘ s op sociale media, zegt Lake. Maar het was een strijd, vooral voor kleinere ziekenhuizen, zegt hij.

de Health Insurance Portability and Accountability Act, een federale wet die bedoeld is om de privacy van persoonlijke medische gegevens te waarborgen, kan een identificatie soms lastiger maken omdat een ziekenhuis mogelijk geen informatie over niet-geïdentificeerde patiënten wil vrijgeven aan mensen die vragen stellen over vermiste personen.

in 2016 werd een man met de ziekte van Alzheimer opgenomen in een ziekenhuis in New York via de afdeling spoedeisende hulp als een onbekende patiënt en kreeg de naam “Trauma XXX.”

de politie en familieleden informeerden meerdere malen naar hem in het ziekenhuis, maar er werd verteld dat hij er niet was. Na een week — toen honderden vrienden, familieleden en wetshandhavers de man zochten — zag een arts die in het ziekenhuis werkte een nieuwsbericht over hem op televisie en realiseerde zich dat hij de onbekende patiënt van het ziekenhuis was.Ziekenhuisambtenaren vertelden later aan de zoon van de man dat omdat hij niet expliciet om “Trauma XXX” had gevraagd, ze hem geen informatie konden geven die hem zou kunnen helpen zijn vader te identificeren.Naar aanleiding van deze verwarring heeft het New York State Missing Persons Clearinghouse een reeks richtlijnen opgesteld voor ziekenhuisbeheerders die informatieverzoeken ontvangen over vermiste personen van de politie of familieleden. De nieuwe richtlijnen omvatten ongeveer twee dozijn stappen die ziekenhuizen moeten volgen, waaronder het melden van de receptie, het invoeren van gedetailleerde fysieke beschrijvingen in een database, het nemen van DNA-monsters en het monitoren van e-mails en faxen over vermiste personen.

de Californische richtlijnen bepalen dat als een patiënt niet geïdentificeerd is en cognitief arbeidsongeschikt is, ” het ziekenhuis alleen de minimaal noodzakelijke informatie mag verstrekken die direct relevant is voor het lokaliseren van de nabestaanden van een patiënt, indien dit in het belang van de patiënt is.”

op LA County+USC worden de meeste John Does snel geïdentificeerd: ze komen ofwel bij bewustzijn of, zoals in de meeste gevallen, bellen vrienden of familieleden naar hen, zegt Crary.

toch slaagt het ziekenhuis niet altijd. Van 2016 tot 2018 bleven 10 John en Jane Does ongeïdentificeerd tijdens hun verblijf in LA County+USC. Sommigen stierven in het ziekenhuis, anderen gingen naar verpleeghuizen met verzonnen namen.

maar Crary zegt dat zij en haar team elke weg volgen op zoek naar een identiteit.

eens werd een ongeïdentificeerde en voorname Oudere man met een keurig afgesneden baard naar de eerste hulp gebracht, niet in staat om te spreken en ijlend met wat later werd gediagnosticeerd als encefalitis.Crary vermoedde dat de goed verzorgde man waarschijnlijk een geliefde had die hem als vermist had opgegeven en controleerde het bij de politiebureaus in de buurt. Ze leerde, in plaats daarvan, dat deze John Doe werd gezocht in verschillende staten voor aanranding.

” het is een geval dat ik nooit zal vergeten”, zegt Crary. “De waarheid is dat ik meer opgetogen ben als we in staat zijn om een patiënt te identificeren en familie te vinden voor een mooie hereniging, in plaats van het vinden van een misdadiger.”

dit verhaal werd geproduceerd door Kaiser Health News, dat California Healthline publiceert, een redactioneel onafhankelijke dienst van de California Health Care Foundation. KHN is niet aangesloten bij Kaiser Permanente.