Antarctica is het hoogste, droogste, koudste en winderigste continent op aarde. Misschien is het niet verwonderlijk dat het de laatste 35 miljoen jaar in relatieve isolatie heeft doorgebracht. Mensen ontdekten Antarctica pas in 1820, en het duurde nog eens 100 jaar voordat mensen de pool bereikten. Maar hoeveel mensen wonen er nu in Antarctica?
de grootste basis in Antarctica is veruit het McMurdo Station, een Amerikaans Antarctisch onderzoeksstation op de zuidpunt van Ross Island, een eiland gevormd door vier vulkanen in de Rosszee in de buurt van het continent Antarctica. Het is een groot onderzoeksstation, met een haven, landingsbanen op de ijsplaat en een helikopterplatform. Het station beschikt ook over reparatiefaciliteiten, slaapzalen, administratieve gebouwen, een brandweerkazerne, elektriciteitscentrale, waterdistillatie-installatie, werf, winkels, magazijnen, een wetenschappelijk ondersteuningscentrum, evenals water, riool, telefoon en elektriciteitsleidingen. Het heeft zelfs een paar clubs, een brouwerij en een Burger King. Enkele van de specialiteiten die u kunt genieten als u McMurdo bereikt zijn pinguïn-vormige nuggets en, hoewel de clubs zijn waarschijnlijk niet wat je zou verwachten op het vasteland, kunt u een hippe koffie of een paar drankjes (hetzij geïmporteerd of van de lokale brouwerij). Het station herbergt soms ook toeristen.
andere stations zijn echter veel kleiner en minder uitgerust. Esperanza Base, bijvoorbeeld, is een van de slechts twee civiele bases in Antarctica, maar het kan slechts 55 mensen huisvesten. De Vostok-basis, een van de meest afgelegen permanente bases in Antarctica, bestaat in wezen uit slechts een paar gebouwen en kan slechts 25 mensen huisvesten. Het enige station dat meer geïsoleerd is is de Amundsen-Scott Zuidpool Station bemand door de VS, gelegen op de Zuidpool.Vostok is de koudste temperatuur op aarde in termen van gemiddelde jaarlijkse temperatuur en waarschijnlijk de koudste temperatuur ooit geregistreerd door de mens in 1983 (-89 graden Celsius . -128 graden Fahrenheit). Esperanza is de plek waar de warmste Antarctische temperatuur werd gemeten: maar liefst 20 graden in 2020.
er is een serre op het Zuidpoolstation. Een verscheidenheid aan groenten en kruiden zijn geteeld in de kas, variërend van verse aubergine tot jalapeños. Alle werden hydroponisch geproduceerd, met alleen water en voedingsstoffen zonder grond. De kas is de enige bron van verse groenten en fruit tijdens de winter.Ondanks het feit dat Antarctica geen echte menselijke bewoners heeft, heeft het minstens elf menselijke geboorten gehad, te beginnen met één in 1978 op een Argentijnse basis (gevolgd door zeven meer op die basis en drie meer op Een Chileense basis). Emilio Marcos Palma (Antarctica, 7 januari 1978) is de eerste gedocumenteerde mens die geboren werd in Antarctica, nadat zijn moeder, die toen nog maar zeven maanden zwanger was, werd overgevlogen naar de basis van Esperanza, om haar zwangerschap op de basis te voltooien. Zijn vader was het hoofd van het Argentijnse leger detachement op de basis. Dit was bedoeld om de claim van Argentinië over het grondgebied te versterken (die niet internationaal erkend is en in strijd is met Britse en Chileense claims). Argentinië heeft momenteel 13 bases geopend op het continent, vergelijkbaar met wat Chili, Rusland en Australië handhaven (met de VS met de grootste Antarctische bevolking).
de Antarctische bases zijn voornamelijk onderzoeksstations, maar ze vervullen ook een geopolitieke rol. Zeven staten hebben op dit moment territoriale aanspraken op het continent – wat grappig genoeg het continent eruit laat zien als een cirkeldiagram:
aangezien Antarctica geen natuurlijke grenzen heeft en voornamelijk uit ijs bestaat, zijn deze gebieden uitgelijnd met de breedtegraad van de pool – waardoor Antarctica bijna op een cirkeldiagram lijkt, zoals Anna Thieme van Datawrapper aangeeft. Echter, sommige gebieden worden opgeëist door meer dan één natie, hoewel het onwaarschijnlijk is om enige echte wrijving te genereren — nog.Antarctica heeft voorlopig weinig waarde, maar dit kan in de toekomst veranderen. Het Antarctisch Verdrag trad in 1961 in werking door de twaalf landen waarvan wetenschappers actief waren geweest in en rond Antarctica. Ze kwamen overeen om Antarctica alleen te gebruiken voor vreedzame doeleinden (onderzoek), waarbij alle mijnbouw en militaire activiteiten werden verboden. Maar over het Verdrag zal in 2048 opnieuw worden onderhandeld, en de zaken kunnen op dat moment een beetje verhit zijn, zowel politiek als letterlijk.
we weten nog steeds niet welke olie of minerale hulpbronnen Antarctica herbergt, maar met de wereldwijde verwarming smelten Antarctica meer en meer, kunnen de discussies in de toekomst relevanter worden. Op dit moment is Antarctisch onderzoek erg belangrijk voor de klimaatverandering, waarbij het continent meer dan drie keer groter wordt dan het mondiale gemiddelde.
