in de loop der jaren is het aantal satellieten dat de ruimte in wordt gestuurd aanzienlijk toegenomen om nauwkeurige en relevante gegevens te verzamelen die nuttig zijn voor het uitvoeren van een reeks missies, zoals wetenschappelijk onderzoek, weersvoorspellingen, militaire ondersteuning, positionering, navigatie, Timing (PNT), aarde-beeldvorming, klimaat-en milieumonitoring en communicatie.Terwijl de covid-pandemie vele industrieën tot een schreeuwend einde bracht, heeft de satellietindustrie daarentegen nauwelijks moeite gehad om te gedijen.
volgens de Union of Concerned Scientists (UCS), die de operationele satellieten registreert, zijn er 6.542 satellieten, waarvan 3.372 satellieten actief zijn en 3.170 satellieten inactief, zoals vastgelegd op 1 januari 2021.
volgens de Index van objecten die in de ruimte worden gelanceerd, die wordt bijgehouden door het Bureau voor kosmische Ruimtezaken van de Verenigde Naties, waren er eind April 2021 7.389 individuele satellieten in de ruimte, een stijging van 27,97% ten opzichte van 2020. De database laat ook zien dat sinds de oprichting 11.139 satellieten zijn gelanceerd, waarvan slechts 7.389 zijn in de ruimte, terwijl de rest zijn ofwel verbrand in de atmosfeer of zijn teruggekeerd naar de aarde in de vorm van puin, net als de recente Chinese lange maart 5C raket, die dook in de Indische Oceaan.
in 2020 werden 1.283 satellieten gelanceerd, wat het hoogste aantal satellietlanceringen in een jaar is in vergelijking met alle voorgaande. Maar in 2021, bijna 850 satellieten zijn gelanceerd zoals gemarkeerd door het einde van April, dat is 66,25% van 2020.
Lees ook: wereldwijde impact van COVID-19 op de markt voor satellietdatadiensten
oorzaken voor de groei van het aantal satellieten
de afhankelijkheid van verschillende industrieën van de satellietgegevens heeft de aantallen elk jaar doen stijgen. De actieve satellieten hebben hun belangrijkste doel van de werking om verschillende reeksen gegevens te verzamelen, terwijl sommige dienen voor slechts één bepaalde operatie, zijn er andere die meerdere operaties dienen. Hier is de lijst van satellieten en hun doel van het bestaan, zoals vastgelegd door de UCS tegen het einde van 31 December, 2020:
| Aantal satellieten | Belangrijkste doel |
| 1832 satellieten | Communicatie doel |
| 906 satellieten | Observatie van de Aarde |
| 350 satellieten | technologische ontwikkeling en demonstratie |
| 150 satellieten | Navigatie en positionering |
| 104 satellieten | Ruimte voor wetenschap en waarneming |
| 20 satellieten | aardwetenschappen |
| 10 satellieten | andere doeleinden |
de top 10 landen die de satelliet-industrie domineren zijn de VS, China, Rusland, het Verenigd Koninkrijk, Japan, India, European Space Agency, Canada, Duitsland en Luxemburg.
de groei van het aantal satellieten in de afgelopen tien jaar werd voornamelijk veroorzaakt door de ontwikkeling van de kleinere kubussen, waardoor een groot aantal kleine satellieten tegelijkertijd kan lanceren, hoewel eerdere raketten slechts werden gebruikt om één of twee satellieten tegelijk te lanceren.
andere oorzaken kunnen zijn dat de satellieten geoinformatietechnologieën en ruimtevaarttechnologieën een aantal rollen hebben laten spelen in verschillende ontwikkelingssectoren, zoals landbouw, onderwijs, voedselzekerheid, klimaatverandering, plattelandsontwikkeling, gezondheid, overheidsbeheer, energie en milieu, alsmede in governance, transportwater, stadsontwikkeling en rampenbeheer.
andere ontwikkelingsfactoren die de toename van het aantal satellietlanceringen hebben veroorzaakt, zijn de wedloop naar breedbanddiensten per satelliet, met name SpaceX Starlink-satellietconstellatie. In mei 2021, SpaceX heeft gelanceerd 172 Starlink satellieten in slechts drie lanceringen het maken van hun constellatie meer dan 1.600, terwijl de Britse regering gedeeltelijk eigendom OneWeb heeft gelanceerd 72 satellieten in 2021.Daarnaast zijn er nog andere bedrijven, zoals Kuiper (een dochteronderneming van Amazon) en Lightspeed, van het Canadese Telesat, die van plan zijn satellietbreedbandconstellaties van enkele honderden tot enkele duizenden te lanceren.
Lees Ook: De toekomst van commerciële satellietbeelden bedrijfsmodel
bezorgdheid over deze groeiende aantallen
de aantallen lijken misschien fascinerend op het oppervlak, maar integendeel, het roept ernstige bezorgdheid op over het beheer van het Ruimteverkeer en ruimteschroot.Volgens NASA vliegen er miljoenen stukjes junk in LEO, die bestaat uit ruimtevaartuigen, kleine verfvlekken van ruimtevaartuigen, delen van raketten en satellieten die dood of verloren zijn, inclusief objecten die het resultaat zijn van explosies in de ruimte.
het grootste deel van deze” ruimteafval ” vliegt op zeer hoge snelheid en er zijn grote kansen op ongerechtvaardigde ongevallen te gebeuren, die een gevaarlijke hoeveelheid ruimteafval zal produceren, evenals verstoren de kanalen van de naburige actieve satellieten, het verzenden van kritische informatie aan astronauten en internationale Ruimtecentra, het heeft de mogelijkheid om een kettingreactie te creëren die leidt tot massale ramp. Dit vormt ook een bedreiging voor de veiligheid van mensen en eigendommen op aarde en in de ruimte, alsook voor toekomstige operaties en ruimteverkenningen.
Dit is de reden waarom het beheer en de bewaking van ruimteschroot mondiale uitdagingen zijn die onmiddellijk moeten worden aangepakt. Het Inter-Agency Space Debris Coordination Committee (IADC), een internationaal forum van overheidsorganen voor de coördinatie van activiteiten in verband met de kwestie van door de mens gemaakt en natuurlijk afval in de ruimte, heeft richtsnoeren verstrekt voor het verminderen van het puin en het creëren van veilige ruimte voor iedereen. Onlangs heeft ESA ClearSpace-1 — een van ‘ s werelds eerste missies om ruimteafval te verwijderen — in 2025 gelanceerd.
de stijgende vraag naar dataverkeer, waarvoor meer bandbreedte nodig is, in combinatie met andere futuristische innovaties en technologie, zal de commerciële satellietindustrie in de komende jaren opbloeien.
Lees ook: hoeveel satellieten draaien om de aarde en waarom ruimteverkeersbeheer cruciaal is