er wordt in India steeds weer een woord gebruikt om JustDial te beschrijven: verslavend.
zei een ondernemer die ik sprak met, ” mijn moeder woont in een dorp. Ik wist niet eens dat ze van JustDial had gehoord en onlangs vertelde ze me dat ze er verslaafd aan is. Ze zegt dat voordat ze zelfs maar kan bedenken wat ze wil weten, ze de telefoon al hebben opgenomen en de vraag voor haar hebben beantwoord.”
het idee is eenvoudig: je belt en binnen de eerste ring neemt een echte persoon de telefoon op, je vraagt hen om een bedrijfsvermelding – in elke categorie – en binnen 45 seconden e-mailen of sms ‘ en ze u de informatie of, als u wilt, verbinden het gesprek. Het bedrijf zal eindigen zijn fiscale jaar aan het einde van Maart met ongeveer $32 miljoen aan inkomsten hebben beantwoord 72 miljoen oproepen in het afgelopen jaar. Dat gespreksvolume stijgt met 40%, dus het bedrijf verwacht het komende jaar 100 miljoen gesprekken te verbreken. In een land waar bijna iedereen een mobiele telefoon heeft, maar slechts 50 miljoen mensen internettoegang hebben, is JustDial in wezen Google en 411 samengerold.
maar wat zal het zijn in de VS? Dat zien we vandaag wel. Na enkele maanden van het tweaken van de service en het opbouwen van de database, JustDial is officieel de lancering van zijn gratis 411-achtige dienst hier op het nummer 1-800-JUSTDIAL met een enorme Facebook advertentiecampagne die tijdelijk begint. Klinkt veel te low-tech voor high-tech, altijd aan, smart-phone verbonden Amerika? Sequoia Capital denkt van niet. Nadat Sequoia het bedrijf in India al had gefinancierd, heeft Sequoia een extra belang van 15% in de Amerikaanse operatie genomen. Oprichter en CEO V. S. S. Mani (hierboven afgebeeld, in een van zijn call centers) was in Silicon Valley afgelopen December, waar Sequoia kingpin Mike Moritz zelf zegende de deal na een aantal eerste reserveringen, Mani vertelde me tijdens het diner in een chique, strand-side restaurant in Mumbai vorige week. De Sand Hill Road pow-wow was een aardig moment voor hem.
de verhuizing is een direct volley bij een dienst als GOOG-411, die ervoor heeft gekozen om hetzelfde te doen, maar met behulp van spraakherkenningssoftware. Maar Mani wed dat niets beter is dan een menselijke stem met een snel antwoord.
hij begon dit bedrijf voor het eerst in 1989, nadat hij net van school was gegaan om een CPA te worden. Het was veel te ver van zijn tijd, vooral gezien je moest een aanvraag voor een telefoonlijn (en wacht jaren om het te krijgen) in India en mobiele telefoons waren niet-bestaand. Het bedrijf stopte uiteindelijk. Hij begon het opnieuw in 1996, na een jaar te hebben gewacht op een Indiase vaste lijn, en hopend en biddend dat hij zijn eerste keuze van nummer kon landen: 888-8888. “Ik heb twee dagen niet geslapen”, zegt Mani. “Ik wist dat als ik het nummer zou krijgen mijn toekomst verzekerd zou zijn. Ik werd midden in de nacht wakker om zeker te zijn dat de lijn werkte.”Hij kreeg het, maar door de groei van de telefoonlijnen in India sinds, zijn er nu een paar extra 8s op het einde.
het bedrijf verdient geld van kleine bedrijven die betalen om te worden gesponsord advertenties, wanneer iemand, laten we zeggen, belt voor een loodgieter net als Google. JustDial heeft meer dan 100.000 van hen en, net als Google, ze betalen alleen wanneer ze een lead van de dienst. Het bedrijf heeft $46 miljoen opgehaald tot nu toe van Sequoia, Tiger Venture en SAIF, maar Mani zegt dat het allemaal nog steeds in de bank. Hij heeft het bedrijf tot deze Grootte laten groeien uit inkomsten en zijn eerste $1.000 investering.Op dit moment zullen de activiteiten van JustDial in de VS worden afgehandeld vanuit India, waar het bedrijf ongeveer 4.000 mensen in dienst heeft, maar, in een andere richting dan de meeste callcenter banen stromen, Mani is van plan om grote mensen in de VS aan te nemen—tot 1.000 mensen, meestal in onderbezette, landelijke gebieden. “We hebben snel een grote aanwezigheid in de VS nodig”, zegt Mani. Dat recht-een Indiaas bedrijf zal het creëren van call center banen in de VS.
Dit is meer dan alleen bedrijfsuitbreiding voor Mani—dit is validatie. Hij heeft lang gedacht dat het ultieme bewijs van JustDial ‘ s obsessief snelle gebruikerservaring succes zou zijn in de ultra-bedrade Amerikaanse markt. In tegenstelling tot in India heeft de VS al meerdere manieren om bedrijfsvermeldingen te vinden. JustDial is niet langer in de business van laaghangend fruit – met de verhuizing van vandaag JustDial moet meer zijn dan de enige optie om te winnen, het moet de beste zijn.
(foto: Geoffrey Ellis)
{{{titel}}}
{{{auteur}}}
{{{date}}}