Noot van de redactie: Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Nummer #8 van het Anglotopia Print Magazine. U kunt grote lange-vorm schrijven als dit over Britse reizen, geschiedenis, en cultuur ondersteunen door u te abonneren op de Anglotopia Print Magazine. Het kost slechts $ 65 / jaar voor 4 kwesties. Elk nummer is volledig advertentievrij en is voorzien van hoge kwaliteit afdrukken, waardoor elk nummer een Bookshelf keepsake. Er zijn meer dan 40.000 woorden van het schrijven in elk nummer.Oorlogstijd is geen vreugdevolle gelegenheid of een tijd om te vieren, maar de feestdagen komen ongeacht of het vredestijd of oorlogstijd is. In het midden van dit laatste is het echter vaak nodig om de tijd weg te nemen om de goede wil in onszelf te vieren en aan te wakkeren. Dit was niet waarer dan in de eerste helft van de 20e eeuw, toen Groot-Brittannië betrokken was bij twee wereldoorlogen. Of het nu op het slagveld of thuis was, de kerstvieringen veranderden met de tijd, en zowel soldaten als burgers vierden zo goed als ze konden. In sommige gevallen leidde dit tot innovatieve nieuwe tradities of zelfs bijna legendarische gebeurtenissen.
Eerste Wereldoorlog
toen de Eerste Wereldoorlog op 28 juli 1914 begon, was men het erover eens dat de oorlog met Kerstmis voorbij zou zijn.”Echter, binnen maanden, was het duidelijk dat geen van beide partijen de overhand kreeg en de lange oorlog van uitputting begon. De geallieerde troepen waren erin geslaagd om de opmars van de centrale machten te stoppen, en beide zijden hadden zich ingegraven met loopgraven aan weerszijden van “niemandsland”, de dorre woestenij die synoniem zou worden met de oorlog zelf. “Over by Christmas” dan ontmoedigend getransformeerd in ” no end in sight.”Wat volgde is geportretteerd in talloze films van All Quiet on the Western Front tot Wonder Woman 2017. De loopgravenoorlog was bijzonder wreed. Als Britse soldaten zich geen zorgen maakten over mitrailleurvuur, sluipschutters of artilleriegranaten, moesten ze worden blootgesteld aan kou, regen en mogelijke overstromingen die gezondheidsrisico ‘ s met zich mee konden brengen, variërend van longontsteking tot “loopgraafvoet”—en dit was vóór het gebruik van chemische wapens zoals mosterdgas.Naarmate December dichterbij kwam, leek het erop dat Kerstmis zou plaatsvinden in de schaduw van de oorlog. In Rome was paus Benedictus XV de eerste die een tijdelijke stopzetting van de vijandelijkheden voor de feestdag voorstelde, maar elk van de conflicterende Naties weigerde te onderhandelen over een officieel staakt-het-vuren. Onofficieel was het niet ongehoord voor geallieerde en centrale troepen om te verbroederen op een afstand van gewoon het verzamelen van de doden elke dag tot zelfs het bezoeken van elkaars loopgraven. Het was meer gebruikelijk voor Britse en Duitse troepen om deze interacties te hebben dan voor de Duitsers en de Fransen, maar verbroedering tussen alle partijen was niet ongewoon, zelfs voordat de kerstperiode begon.Het zogenaamde “Christmas wapenstilstand” begon op 24 December, naar verluidt door de Duitsers. Duitse troepen begonnen kerstliederen te zingen in hun loopgraven op kerstavond en versierden hun loopgraven met kaarsen en kerstbomen. Al snel begonnen Britse troepen ook hun eigen kerstliederen te zingen en al snel zongen de tegengestelde krachten tegen elkaar. Rapporten suggereren dat kort nadat deze goodwill was gevestigd, een Duitse commandant een chocoladetaart naar de Britten stuurde met een briefje dat een staakt-het-vuren voor de vakantie voorstelde zodat de Duitse troepen een concert konden houden. De Britten accepteerden en stuurden tabak terug als kerstcadeau.Met Kerstdag verlieten de Duitsers ook als eerste de loopgraven. Britse troepen vreesden een val totdat ze zagen dat de Duitsers ongewapend waren, en kwamen dan naar buiten om hen te ontmoeten. Het schudden van de handen werd gevolgd door het delen van kleine geschenken in sigaretten, tabak, pruimenpudding en chocolade. Beide zijden maakten planken die “Merry Christmas” in het Engels en Duits zeiden. Sommige berichten hebben geïmproviseerde voetbalwedstrijden die plaatsvinden tussen de twee partijen. Geen van beide partijen kwam de loopgraven van de ander binnen en er werd geen schot gelost. Voor het grootste deel bleef het bestand van kracht tot Tweede Kerstdag voordat de oorlog weer normaal werd.Onnodig te zeggen dat, hoewel de soldaten blij waren met uitstel, hun commandanten woedend waren en orders gaven tegen verdere verbroedering tussen de twee legers. Verdere pogingen tot een wapenstilstand werden verpletterd door hogere officieren en het evenement vond nooit meer plaats tijdens de oorlog. Natuurlijk was dit alleen van toepassing op vijandelijke troepen, en de geallieerden bleven Kerstvieringen en meer voetbalwedstrijden met elkaar houden tijdens de oorlog. De eerste krant die een verslag van de wapenstilstand publiceerde was de New York Times, toen de Verenigde Staten nog neutraal waren in het conflict. Britse kranten, waaronder The Daily Mirror, The Daily Sketch en The Times publiceerden uiteindelijk verslagen die over het algemeen positief waren, hoewel Duitse kranten de betrokkenen aan beide kanten bekritiseerden.Een ander speciaal kerstevenement in 1914 was het ontvangen van geschenkdozen van Prinses Maria. De geschenken werden eigenlijk bedacht in oktober van dat jaar als de dochter van Koning George V wilde ervoor zorgen dat “elke zeeman drijven en elke soldaat belediging” moet een geschenk hebben. De prinses wilde de giften uit haar eigen privé-toelage betalen, maar het werd onbetaalbaar geacht voor haar, en in plaats daarvan werd een publiek fonds opgezet dat Prinses Maria zelf overzag. Ze maakte een brief die ging uit in het Verenigd Koninkrijk met het verzoek om donaties voor de geschenkdozen en haar ernstige pleidooi sterk geholpen om haar plan te financieren. Uiteindelijk kreeg elke soldaat en matroos een koperen doos met daarin een pijp, tabak, sigaretten, een kerstkaart en potlood en papier om naar huis te schrijven. Veel soldaten beschouwden het geschenk als een waardevol bezit en bleven het gebruiken lang nadat de tabak, sigaretten, papier en potlood waren gebruikt. Andere liefdadigheidsorganisaties stuurden items zoals voetballen, harmonica ‘ s, boeken en zelfs Kerstpuddingen naar de frontlinies.Terug thuis had de oorlog een ander, maar merkbaar effect op de kerstvakantie. Tekorten aan suiker, brood, benzine en papier werden gevoeld onder mensen terug in het Verenigd Koninkrijk, samen met de afwezigheid van hun dierbaren. Voedseltekorten, veroorzaakt door zowel rantsoenering als oorlogsvoering op zee die import verhinderden, resulteerden in een aantal creatieve recepten come Christmas dinner. Gerechten zoals “selderij a la parmesan”, die normaal gesproken een eenvoudig bijgerecht van de groente zou zijn geweest besprenkeld met een laag van de kaas en gebakken tot knapperig, werd een featured op feestdagen maaltijden vanwege de betaalbaarheid van ingrediënten. Kastanjes werden ook een populair dessert tijdens de oorlogsjaren omdat ze gemakkelijk thuis te kweken waren.Toen het land nog steeds in oorlog was toen het Kerstmis naderde, werd alles wat met de Britse Expeditietroepen te maken had populair als speelgoed. Speelgoedsoldaten, schepen, tanks, geweren en uniformen waren immens populair bij kinderen. Volwassenen, ondertussen, uitgeoefend grotere zorg van hun uitgaven en geschenken aan elkaar waren praktischer en betaalbaar. Dit omvatte zorgpakketten verzonden naar geliefden aan het westelijk front, en dergelijke geschenken aan soldaten en zeilers in het buitenland items zoals veiligheid Scheerapparaten, handschoenen, toolkits, aanstekers, en andere benodigdheden. Naast 114 miljoen pakketten die tijdens de oorlog naar de troepen werden gestuurd, bedroegen de brieven van thuis in totaal 2 miljard, en soldaten die post bezorgden aan de frontlinies werden “Santa in Khakis” genoemd.”
tijdens de oorlog drongen soldaten die niet in staat waren om naar huis terug te keren voor de vakantie, soms Kerstmis door te brengen in de huizen van Franse en Belgische burgers die ze waren bevriend. Terwijl hun landgenoten aan het front zich in de loopgraven konden verzamelen om de vakantie te vieren en een beetje voetbal te spelen, vierden soldaten achter de linies uit België, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk ook samen in de bars en dorpscafés. In vergelijking, Kerstmis voor de Royal Navy was voor meer ceremoniële en traditionele, met een religieuze dienst gevolgd door kerstdiner. Natuurlijk deed de sombere aard van de marinefeesten niets om de vrolijkheid en goodwill te temperen die de vakantie bracht aan mannen die op de koude Noordzee en in de Atlantische Oceaan dienden. Zelfs de gewonden in het ziekenhuis waren in staat om de vakantie te vieren als het zou helpen bij hun herstel, met decoraties en entertainment tillen hun geest. Veel van de overlevenden van de oorlog zouden geen kerst meer zien in het Verenigd Koninkrijk tot het eindigde in november 1918, slechts een maand voor de vakantie.
Tweede Wereldoorlog
bijna twintig jaar later zou de wereld opnieuw in oorlog zijn wanneer het door de Nazi ‘ s gecontroleerde Duitsland Polen binnenviel. Met het begin van de oorlog in september 1939, was er genoeg tijd voor vijandelijkheden om de kerstvakantie te bereiken en de gevolgen van het conflict waren al voelbaar in December. Hoewel er nog geen soldaat was gedood op het slagveld, hadden conflicten op zee al het leven geëist van veel matrozen. Thuis werden kinderen uit de steden weggestuurd uit angst voor bommen die nog maanden niet zouden vallen en rantsoenering was al op zijn plaats. De regering debatteerde over de vraag of mensen moesten worden aangemoedigd om hun middelen te sparen en niet extravagant te besteden voor de feestdagen, maar de leiders vonden dat de uitgaven goed zouden zijn voor het moreel, hoewel de kanselier van de Schatkist, Sir John Simon, nog steeds drong aan op wat sluwheid. In het midden van dit alles, sommige rijke burgers waren al beginnen te voelen de knijp als de oorlog afgesneden van hun financiële middelen, en chique winkels meldden de verkoop van meer belemmeringen gestuurd door vrienden.Winkels deden hun best om mensen aan te moedigen binnen te komen, en met een relatieve stilte aan het westelijk front, waren veel soldaten thuis en vermengden zich met burgers als de gekochte geschenken voor hun geliefden. Het enige wat ontbrak waren de kinderen, en speelgoed werd gekocht voor kleintjes die er nog maanden niet van konden genieten totdat het veilig was om terug te keren. Net als bij de Eerste Wereldoorlog, oorlog-gerelateerde speelgoed werd weer populair met inbegrip van uniformen en Rode Kruis verpleegsters kostuums en zelfs miniatuur Maginot lijnen. Sommige bussen mochten de ouders naar het land brengen om hun kinderen een dag of twee te bezoeken. Een ander geschenk uit de oorlog dat weer populair werd, waren verzorgingspakketten voor soldaten en zeilers in het buitenland, waaronder spellen, wollen kleding en snoep. Naarmate de tijd vorderde, moedigden organisaties zoals het National Savings Committee burgers aan om geld te geven aan de oorlogsinspanning in plaats van geschenken te kopen.
de troepen die zich nog aan de frontlinie of op zee bevonden, waren nog steeds in staat om het comfort van de feestdagen te vinden. Ze zouden op hun eigen pantomimes en soldaten nog steeds op het homefront, maar weg van hun families bevonden zich verwelkomd in de huizen van de nabijgelegen dorpelingen en stedelingen. Soldaten in Frankrijk konden genieten van Turkije en pruimenpudding in hun bescheiden blokhutten, maar moesten warm blijven hoe ze konden, als vuur verboden uit angst om hun posities weg te geven. Britse troepen op het land liepen in deze tijd meer gevaar door bevriezing dan door het Duitse leger, en Sommigen moesten hun vakantie in het ziekenhuis doorbrengen.
hoewel de Koninklijke kerstboodschap twee keer werd onderbroken sinds Koning George V het in 1932 begon te leveren, zorgde zijn zoon, Koning George VI, ervoor dat de boodschap elk jaar zou doorgaan tijdens de oorlog. Die eerste boodschap die in 1939 via BBC Radio werd uitgezonden was er een van geruststelling en hoop. Door de Britse Expeditietroepen te bedanken voor hun moed en geduld, herinnerde Koning George de mensen er ook aan dat Kerstmis een tijd van vrede was, en dat de toekomst van het land onzeker leek, om hun vertrouwen in God te stellen. De daaropvolgende boodschappen richtten zich op verschillende thema ‘ s, waaronder de scheiding van families, de inspanningen die thuis worden geleverd om de oorlog te winnen, militaire overwinningen van de Geallieerden, en uiteindelijk van vrede.Vrede zou zeker moeilijk te vinden zijn toen de oorlog in 1940 begon. Slechts een jaar na de oorlog begon, de gebeurtenis bekend als de Blitz verwoest Groot-Brittannië, met inbegrip van Londen, en Kerstmis werd gevierd onder een bleekheid. De laatste inval had slechts minder dan een maand van tevoren op 15 November plaatsgevonden en vernietigde delen van de National Portrait Gallery, Euston Station en Westminster Abbey. In dezelfde reeks aanvallen werd een groot deel van Coventry vernietigd door de Luftwaffe. Slechts vier dagen na Kerstmis, 29 December zag de zwaarste bombardementen van de Blitz en was verantwoordelijk voor meer dan 1400 branden. Het was in deze tijd dat de beroemde foto van St.Paul ‘ s cathedral werd gepubliceerd in de Daily Mail op oudejaarsavond.
toch maakten degenen die bleven vieren Vrolijk ondanks de omstandigheden, en velen noemden de feestdag zelfs “Blitzmas.”Caroling in the streets werd geannuleerd vanwege de black-out en het inherente gevaar om buiten te zijn tijdens de piekuren voor bombardementen. Terwijl meer dan 1 miljoen Londenaren de nacht doorbrachten in schuilkelders, hielden Grotere schuilkelders gemeenschappelijke kerstfeesten met zang, dans en sketches. In een vreemde beslissing, de kerst klassieker “I’ Ll Be Home for Christmas ” van de Amerikaanse zanger Bing Crosby werd eigenlijk verboden door de BBC omdat het te deprimerend, zoals de teksten beschreven een soldaat die wilde zijn met zijn familie voor de vakantie. Op de kerstkaart van de Koninklijke familie stonden de Windsors die buiten het gebombardeerde gedeelte van Buckingham Palace stonden, hoewel ze de feestdag daar niet vierden. De locatie van de familie voor Kerstmis werd geheim gehouden om te voorkomen dat de nazi ‘ s probeerden Koning George en de toekomstige Koningin Elizabeth te bombarderen en te doden.Met alle kommer en kwel rondhangend, deden de mensen in heel Groot-Brittannië hun best om het te vieren. Kerstversiering ging omhoog, ongeacht de mogelijke vernietiging, en sommige families versierden zelfs hun schuilplaatsen voor luchtaanvallen. Decoraties werden vaak met de hand gemaakt van papier vanwege de onbeschikbaarheid van ornamenten in de winkels. Het rantsoeneren van voedsel was in volle werking vanaf dit punt, te beginnen in januari, en items onderworpen aan de rantsoenering omvatten spek, boter, suiker en thee. In December verdubbelde de thee op rantsoen en werd het suikerrantsoen met een derde verhoogd. Naarmate de oorlog voortduurde, werden er meer items toegevoegd aan de rantsoeneringslijst zoals eieren, melk, kaas, conserven en meer. De voedselprijzen stegen tijdens de oorlog en de import uit het Continent bestond niet.
sommige families kregen tijdens de feestdagen hulp van Amerikaanse troepen die in het Verenigd Koninkrijk waren gestationeerd. Het Royal Army en het United States Army moedigden de Amerikaanse G. I. ’s aan om” de stoelen leeg te laten door Britse fighting men ” en de soldaten kregen extra rantsoenen om mee te nemen voor hun Britse gastheren. De verpakkingen bevatten speciale items zoals geëvaporeerde melk, vruchtensap, spek, koffie, suiker, rijst, erwten en reuzel. De uitwisseling bleek zo populair dat in 1942 een Amerikaanse commandant schatte dat er vijftig uitnodigingen per soldaat waren gestationeerd. Op de basis zouden Amerikaanse soldaten hun eigen uitbundige feesten organiseren en de lokale bevolking uitnodigen om het met hen te vieren, vooral de kinderen die uit de steden waren geëvacueerd en ver van hun eigen familie waren. De Amerikaan zou zelfs de rol van de Kerstman spelen.
het Ministerie van voedsel gaf elk jaar zijn eigen receptsuggesties om iedereen te helpen kerstdiner te bereiden, ondanks de rantsoenering als ” Mock Goose “die geen vlees bevatte of” Mock Turkey ” die echt van Lam was gemaakt. Desserts kunnen “wortel fudge” of “gekonfijte wortelen.”Buiten Londen, veel plaatsen gevierd zo normaal als ze konden. Als materialen werden opgenomen in rantsoenering, kleding, speelgoed, en andere items gemaakt van katoen, metaal, en dergelijke werd bang en geschenken werden praktischer. Rantsoenering uiteindelijk overgestapt op een puntensysteem en mensen zouden sparen hun punten om zo veel als ze konden voor het kerstdiner, maar items werd nog schaarser als de oorlog drone op. Het Ministerie van voedsel moedigde zelfs mensen aan om “plantaardige kommen” te maken in plaats van fruitschalen, omdat de eerste “zulke vrolijke kleuren had.”
weg van huis deden soldaten en matrozen hun best om de vakantie te vieren, zoals tijdens de Eerste Wereldoorlog. Sommige schepen hieven zelfs een kerstboom op de mast. De kapitein zou meestal lezen de Kerstdienst voor die dag dan zijn inspectie, die minder formeel was dan anderen en gaf hem de gelegenheid om te begroeten en grappen met de matrozen aan boord van het schip. Daarna werd er een Lunch geserveerd met kalkoen en pruimenpudding, gevolgd door het rumrantsoen van de bemanning. Schepen aangemeerd terug naar huis waren in staat om te genieten van hun Kerstgeesten een beetje meer royaal dan die op zee, hoewel zeilers’ accounts impliceren een zware hoeveelheid drinken in beide situaties.Soldaten vierden de feestdag aan het front, deden hun best om kerstmaaltijden te maken van wat er beschikbaar was en hielden kerkdiensten tot in Libië. Kerstliederen werden gezongen op kamp, maar hoe traditioneel het kerstdiner was, hing af van hoe dicht de soldaten bij de frontlinies waren. De soldaten die later Italië bevrijdden, konden mooie Italiaanse wijnen toevoegen aan hun kerstmaaltijden. Een paar gelukkigen kregen zelfs verlof om naar huis terug te keren voor de feestdagen, maar het zou pas in 1945 zijn dat demobilisatie miljoenen soldaten en matrozen naar huis zou brengen voor Kerstmis.Hoewel de oorlog voorbij was, bleven de gevolgen natuurlijk tot Kerstmis 1945. Families moesten zich aanpassen aan hun” gedemobiliseerde ” familieleden die terugkeerden uit de oorlog. Aangezien mannen en vrouwen beiden aanzienlijk waren veranderd, was er een aanpassing in veel Britse huizen tijdens de feestdagen als ze opnieuw elkaar leerden kennen. De rantsoenering zou pas over negen jaar eindigen, dus veel van de schaarste die de vakantie tijdens de oorlog had bepaald, bleef bestaan. Kerstkettingen werden meestal gemaakt van krant en wat kerstkaarten bestonden waren vaak klein en gedrukt op zeer dunne vellen. Het Ministerie van voedsel gaf nog steeds zijn alternatieve recepten uit met zijn” Mock Turkey “of” Murkey ” bestaande uit worstjes, paneermeel en groenten. Speelgoedfabrikanten hadden grotendeels stilgelegd of hun activiteiten op de oorlogsinspanning gericht, en aangezien veel dergelijk speelgoed met de hand van hout werd ontvangen. In plaats van de Amerikanen te bezoeken tijdens de kerst, waren het de Duitsers als krijgsgevangenen die in Engeland werkten voor hun repatriëring die nu werden uitgenodigd om de vakantie te delen. Het zou enige tijd duren voor Kerstmis om terug te keren naar de opsmuk en onbelemmerde vreugde die het voor de oorlog had gekend.Ondanks alles, in binnen-en buitenland, was Kerstmis een tijd van vreugde en vrede tijdens de chaos van twee wereldoorlogen. Vijanden vonden gemeenschap op het slagveld met elkaar, al was het maar voor een dag. Hoewel families gescheiden waren, vonden ze manieren om eenzame militairen in hun huizen te verwelkomen. Hoewel de middelen om vrolijk te zijn schaars waren, vonden mensen een manier om te doen met wat ze hadden en om het te delen met anderen. Kerstmis, ongeacht wat de verschrikkingen van de oorlog konden doen, was en kon niet worden geannuleerd.
