kinderen hebben je hulp nodig

het is een radicale gedachte, maar wat als het gedrag dat we terloops afdoen als “tienerangst” — de humeurigheid, de constante gevechten, het slapen de hele dag, het roekeloze, impulsieve en onzorgvuldige gedrag — in feite geen normaal onderdeel is van het Tiener zijn? Of tenminste niet in de mate die we aannemen. Wat als we in plaats daarvan onze tieners een slechte dienst bewijzen door af te schrijven als “normaal” wat in werkelijkheid de symptomen van chronische en ernstige slaaptekort zijn?We weten dat de radicale veranderingen die optreden in de adolescentie, waaronder enorme hormonale verschuivingen en significante hersenontwikkeling, het gedrag van tieners beïnvloeden. Maar de fysieke, mentale en gedragsgevolgen van chronische slaaptekort zijn ook diepgaand. Met studies waaruit blijkt dat 60 tot 70% van de Amerikaanse tieners leven met een grens aan ernstige slaap schuld, we moeten weten hoe het gaan zonder hun aanbevolen (optimale) negen uur per nacht hen beïnvloedt.Slaaptekort brengt tieners in een soort eeuwige wolk of nevel, legt Mary Carskadon, PhD, een professor in de psychiatrie aan de Brown University en directeur van chronobiologie en slaaponderzoek aan het Bradley Hospital in Rhode Island, uit. “Een van de metaforen die ik gebruik is dat het is als het hebben van een astigmatisme. Je beseft niet hoe slecht je zicht is totdat je een bril krijgt of in dit geval, goed slapen.”Die waas, zegt Dr. Carskadon, kan een negatieve invloed hebben op de stemming van tieners, het vermogen om te denken, te reageren, om hun emoties te reguleren, om te leren en om met volwassenen om te gaan.

volgens een studie van de National Sleep Foundation is slaperigheid of vermoeidheid de voornaamste oorzaak van ten minste 100.000 verkeersongevallen per jaar. Uit een onderzoek van de staat North Carolina bleek dat 55% van alle” in slaap vallen ” ongevallen werden veroorzaakt door bestuurders onder de leeftijd van 25. Ouders zouden geen slaaptekortige pubers achter het stuur moeten laten, net zo min als ze zouden doen als hun kind had gedronken.

maar hoewel dit het ernstigste risico kan vormen, is autorijden niet het enige gevaar. Na het krijgen van tussen 3 en 4 uur slaap voor meerdere nachten op een rij, terwijl het werken aan een term papier in zijn tweede jaar van de middelbare school, Gabriel Levine ging in zijn keuken om 03: 00 om een snack te krijgen. In plaats van door een wig kaas te snijden sneed hij door zijn duim tot op het bot, waarbij hij een ligament doorsneed. “Het eindigde met een reis naar de eerste hulp en twee operaties om het te repareren, en ik bracht 6 weken in een cast,” zegt Levine, nu 19 en een eerstejaars op de universiteit. Hoewel hij zegt dat de blessure was “absoluut het gevolg van hoe weinig slaap ik had gekregen door op voor maanden,” hij kreeg geen verlengingen op huiswerk of papieren. En omdat hij maar met één hand kon typen, moest hij nog later opblijven om zijn werk af te maken.

samen met een gebrek aan slaap gaat het vermogen om zelfbeheersing uit te oefenen-over iemands emoties, impulsen en stemming. Ryan C. Meldrum, PhD, een assistent-professor in het Departement van strafrecht aan Florida International University, vond een verband tussen korte slaapduur, late bedtijden, en slechte algehele slaapkwaliteit en agressie, impulsiviteit, en worden kortstondig.”Er is een theorie die zelfbeheersing niet ziet als een stabiele persoonlijkheidskenmerken, “legt Dr.Meldrum uit,” maar als iets dat onderhevig is aan de spanningen en stressfactoren van de omgeving die mensen dagelijks moeten navigeren. Dus stel je voor dat zelfbeheersing is als een spier-als we veel energie uit te oefenen en besteden veel moeite hebben we rust en recuperatie nodig om iemands vermogen om zichzelf te reguleren te herstellen.Allison Baker, MD, een kinderpsychiater, zegt dat tieners die niet de slaap krijgen die ze nodig hebben om zichzelf te kunnen reguleren, veel van dezelfde symptomen kunnen vertonen als kinderen met ADHD. Tekenen van slaperigheid kunnen bestaan uit een onvermogen om stil te zitten, op de taak te blijven en zich te concentreren. “Het is een gemakkelijke verkeerde diagnose te maken,” Dr. Baker zegt.

onderzoek door Dr. Carskadon en verscheidene anderen toont aan dat tieners met slaaptekort veel vaker stimulerende middelen zoals cafeïne en nicotine gebruiken om de dag door te komen, maar ook om met slaapgerelateerde negatieve stemmingen om te gaan door zelfmedicatie met alcohol. Ze hebben ook meer kans om deel te nemen aan onbeschermde seks en roekeloos rijden dan tieners die meer dan 7 uur slaap per nacht, omdat ze gebrek aan impulsbeheersing en lijden aan een verminderd oordeel dat leidt tot slechte besluitvorming.Als student maakte Carolyn Capputo de keuze om te rijden in de wetenschap dat ze ernstig slaaptekort had, zelfs nadat ze achter het stuur in slaap was gevallen. Na een paar jaar van de universiteit, Weet ze dat ze geluk had dat ze geen ernstig ongeluk veroorzaakte, maar op dat moment leek het gewoon niet zo belangrijk. “De zomer voor mijn tweede jaar op de universiteit,” zegt ze, ” ik zou routinematig blijven na 3 uur online chatten met mijn beste vriend, omdat we elkaar gemist en waren nog steeds het houden van college uren (ten minste in termen van wakker blijven). Dan werd ik om zes uur wakker.:30 in de ochtend om naar mijn zomerbaan te gaan. Ik viel meer dan eens in slaap toen ik naar mijn werk reed.”

” er zijn gegevens die laten zien dat omdat tieners niet volledig ontwikkeld zijn in termen van hun uitvoerend functioneren, “zegt Dr.Carskadon,” zelfs acute korte slaap kan leiden tot riskant gedrag en slecht beoordelingsvermogen. De combinatie van het gebrek aan infrastructuur en slechte slaap stuurt hen op het verkeerde pad.”

veel van de tieners die voor dit verhaal werden geïnterviewd, noemden stemming als het eerste dat last had van slaaptekort. In het algemeen ging het ongeveer zo:

• “ik voel me ellendig, dingen raken me meer en ik ben fragieler.”- Emma
  Levine, een 16-jarige tweedejaars aan de Dalton School in New York.
• ” ik ben gewoon over het algemeen meer humeurig en prikkelbaar. Jake Multer, Emma ‘ s klasgenoot.
• “When I’ m tired, everything else seems worker. Het is makkelijk om depressief te worden. Nina Lopez, een junior Uit Arlington, Virginia.

sommige kinderen kunnen lijden en doorzetten, of hebben de mogelijkheid om gedurende lange periodes zeer weinig slaap te hebben en dan voldoende slaap te krijgen om zich op te laden, zodat ze de volgende week met slaaptekort kunnen doorkomen. Maar andere kinderen zijn niet zo veerkrachtig.

in 2006 ondervroeg de National Sleep Foundation meer dan 1.600 adolescenten en stelde vast dat veel depressieve symptomen frequent, zo niet dagelijks, vertoonden. Meer dan de helft (56%) zegt dat zij zich gestrest en angstig voelen. Velen meldden zich hopeloos te voelen over de toekomst. Minder slaap gecorreleerd met hogere niveaus van depressie en op hun beurt, die kinderen met meer depressie had problemen vallen of slapen. Het is een vicieuze cirkel — gebrek aan slaap beïnvloedt stemming, en depressie kan leiden tot gebrek aan slaap. En meerdere studies, waaronder die van Dr Meldrum, hebben aangetoond dat ernstige slaapschuld verbonden is met zelfmoordgedachten.

aangezien veel psychische aandoeningen zich voor het eerst voordoen in de tienerjaren, maken artsen zich bovendien zorgen dat ernstige slaaptekort een ernstige depressie kan veroorzaken bij kinderen die er al aanleg voor hebben.Vorig jaar leed Ben Freedman, een 17-jarige junior aan de Pioneer High School in Ann Arbor, Michigan, wat zijn vader, Jonathan, een professor aan de Universiteit van Michigan, omschrijft als een vrij slechte klinische depressie. Ben zegt dat de combinatie van chronische slaaptekort en stress van een overweldigende academische werklast een ernstige mix van depressie en angst veroorzaakte. “Ik was moe”, zegt hij. “En minder slaap bracht me in een heel, heel depressieve staat. Ik leed heel erg.”Ben zegt dat hij 5-6 uur slaap kreeg op het moment, maar zijn vader zegt dat het minder was. “Ben heeft vorig jaar te veel AP-cursussen gevolgd”, zegt Jonathan. “Hij en zijn vrienden waren de hele nacht bezig en ik als vader kwam zoveel mogelijk tussenbeide als ik kon. Slaaptekort en depressie gaan hand in hand, en Ben is een soort melancholische Man.”

medicatie, therapie en het veranderen van zijn slaapgewoonten hebben Ben geholpen zich beter te voelen, maar zijn vader zegt dat het niet gemakkelijk was Ben ervan te overtuigen dat hij veranderingen moest aanbrengen. “In het begin was er veel verzet. Het duurde even, maar uiteindelijk kwam hij bij en hij is toegewijd aan meer regelmatige consistente slaap.

slaaptekort bij tieners is geen normaal onderdeel van het opgroeien. De symptomen en gevolgen hebben concrete effecten op zelfs de meest veerkrachtige kinderen en potentieel verwoestende degenen op degenen die een aanleg voor stemmingsstoornissen zoals depressie hebben. In deel drie van deze serie over tieners en slaap vragen we de experts — een slaaponderzoeker, psychiater, kinderarts en tiener — welke stappen onze kinderen kunnen nemen om gezonde slaapgewoonten te herwinnen gezien de realiteit van de obstakels waarmee ze worden geconfronteerd.