de Meeste buideldieren hebben zakjes waar de pasgeborenen ontwikkelen. Een koala moeder baart meestal één joey per keer. Een pasgeboren koala is slechts de grootte van een jelly bean. De baby is blind, naakt en oorloos. Zodra het geboren is, gaat dit kleine schepsel van het geboortekanaal naar de buidel van zijn moeder. Met behulp van de twee goed ontwikkelde zintuigen is hij geboren met-geur en aanraking—samen met zijn sterke voorpoten en klauwen en een instinct dat het vertelt welke richting het hoofd, de baby koala bereikt de buidel. Daar blijft het, veilig weggestopt, groeien en ontwikkelen voor ongeveer zeven maanden.
nadat een baby ongeveer zes maanden in de buidel heeft gezeten, begint de moeder een speciale stof te produceren die pap wordt genoemd. De joey voedt zich hiermee naast de melk die hij al krijgt. Pap komt uit de darmen van de moeder en bevat bacteriën die de joey in zijn eigen darmen moet hebben zodat het een volwassen dieet van eucalyptusbladeren kan verteren.Na ongeveer zeven maanden verlaat de joey de buidel om bladeren op te eten, maar keert terug naar de verpleegster. Tegen de tijd dat de joey ongeveer een jaar oud is, stopt hij met verplegen en eet hij gewoon weg.