koraalriffen zijn onderwaterstructuren gemaakt van calciumcarbonaat en Gevonden in tropische wateren. Ze worden in de loop van de tijd gebouwd door steenachtige of rifbouwende koralen, evenals andere organismen, die calciumcarbonaat afscheiden om de fysieke structuur van het rif te bouwen. Hoewel relatief ongewoon – koraalriffen nemen slechts ongeveer 1% van het mondiale zeeoppervlak in beslag – ondersteunen ze ongeveer 25% van de biodiversiteit van de oceanen en zijn ze van vitaal belang als bron van voedsel, onderdak, medicijnen en culturele en esthetische waarde voor kustgemeenschappen. Koraalriffen worden over het algemeen ingedeeld in drie categorieën op basis van hun nabijheid tot het land en hun algemene vorm – barrière, franje en atollen. Van deze hoofdtypen zijn alleen barrièreriffen te vinden in het zuiden van Florida en Hawaii, de twee gebieden in de Verenigde Staten waar koraalriffen aanwezig zijn.Rifbouwende koralen zijn afhankelijk van een symbiotische relatie met zooxanthellae-algen die koolhydraten produceren uit zonlicht waar de koralen zich vervolgens mee voeden. ‘S nachts, of wanneer fotosynthese niet voldoende is, kunnen koralen zich ook voeden met plankton vanuit de waterkolom.
Hazard Mitigation
koraalriffen dienen effectief als natuurlijk golfbreker en beschermen kusten tegen erosie en overstromingen door golfenergie te absorberen wanneer golven in contact komen met en over de fysieke structuur van het rif bewegen. Koraalriffen kunnen tot 97% van de totale golfenergie verminderen, waardoor de impact op het beschermde land sterk wordt beperkt en het water aan de achterkant van het rif wordt gekalmeerd, waardoor zand kan worden gevangen en aangroei. Gezonde riffen kunnen kustbescherming bieden, zelfs tijdens stormgebeurtenissen met sterke golfcondities.
koraalriffen produceren enorme hoeveelheden carbonaat terwijl ze groeien en worden over het algemeen geacht gelijke tred te kunnen houden met de zeespiegel, als ze gezond blijven. Er is echter een groeiende bezorgdheid dat de koraalsterfte toeneemt, terwijl de rekrutering van koraal, met name voor koraalbouwende koralen, afneemt en dat riffen wereldwijd in de nabije toekomst wellicht niet in staat zijn om klimaatgerelateerde effecten te compenseren.
bedreigingen
koralen zijn een bijzonder gevoelige soort die onder optimale omstandigheden kan gedijen, maar bijzonder gevoelig zijn voor bedreigingen en effecten. Er zijn drie belangrijke bedreigingen voor koraalriffen-klimaatverandering, vervuiling op het land en schade door mariene activiteiten (visserij, varen, enz.). Koralen voor de bouw van riffen zijn bijzonder gevoelig voor watertemperatuur en leven liever binnen een zeer klein temperatuurbereik. Wanneer de watertemperatuur te hoog wordt, vindt er een” bleaching ” – gebeurtenis plaats – waarbij koralen de zooxanthellae algen uit hun levende weefsels verdrijven-wat kan leiden tot de dood van het koraal of, op zijn minst, tot een sterke verzwakking van het koraal en een groter risico op ziekte en afbraak. Naast de hogere watertemperaturen, worden oceaanwateren zuurder, waardoor koralen minder snel riffen kunnen bouwen en het calciumcarbonaat dat ze produceren wordt verzwakt.
naast de watertemperatuur zijn koralen ook gevoelig voor de waterkwaliteit. Vervuiling op het Land, van landbouwafval tot industrieel afval of rioolafval tot overmatig sediment in het water, kan de koraalgroei aanzienlijk beïnvloeden. In U. S. wateren er zijn een aantal koraalriffen die zijn beïnvloed als gevolg van veranderingen in de drainage op het land en de toegenomen afvoer geassocieerd met kustontwikkeling en verstedelijking.
koralen hebben ook directe gevolgen, zoals stakingen van boten, visserijpraktijken en contact met duikers. Hoewel geen van deze gevolgen op zichzelf van groot belang kan zijn, kunnen deze kleine verwondingen snel optellen en de algehele gezondheid en veerkracht van het rif aantasten. Als zodanig moeten inspanningen worden geleverd om deze effecten en bedreigingen te minimaliseren, omdat het voorkomen van degradatie van riffen die kustlijnen beschermen een veel kosteneffectievere aanpak is dan werken om ze te herstellen zodra ze verloren zijn gegaan.
Nevenvoordelen
gezonde koraalriffen spelen een vitale rol bij het bieden van onderdak, habitat en voedsel aan tal van soorten in het nabije milieu. Sommige schattingen hebben uitgewezen dat bijna 25% van alle mariene soorten afhankelijk zijn van koraalriffen voor een bepaald aspect van hun levenscyclus.
van de soorten die afhankelijk zijn van riffen zijn er vele recreatief of commercieel belangrijk. Volgens NOAA, de commerciële waarde van koraalriffen gebaseerde visserij is meer dan $ 100 miljoen per jaar in de Verenigde Staten. Koraalrif gebaseerd toerisme in de Florida Keys is geschat op meer dan $1 B van de economische activiteit per jaar.
aanvullende bronnen
NOAA heeft een programma voor het behoud van koraalriffen en een website die een breed scala aan informatie biedt over de gezondheid van het rif, Beheer, financiering van het behoud en andere nuttige richtsnoeren.
het Reef Resilience Network heeft richtsnoeren ontwikkeld om managers te helpen de effecten van klimaatverandering op koraalriffen aan te pakken. Trainingen, webinars, tools en toegang tot andere professionals zijn allemaal beschikbaar op de website.
wetenschappers van de Nature Conservancy, USGS, Stanford en andere academische instellingen werkten samen aan een studie naar de effectiviteit van koraalriffen bij het verminderen van kustrisico ‘ s zoals stormvloed.