langzame wormen hebben een langwerpig lichaam met een cirkelvormige dwarsdoorsnede zonder ledematen en bereiken een maximale lengte van 57,5 cm. De meeste volwassen dieren die kunnen worden waargenomen zijn tussen de 40 en 45 cm lang, met maximaal 22 cm op de kop en romp sectie en de rest op de staart. Er is geen zichtbare nek. De staart, die eindigt in een horny tip, is continu met de stam en is vaak iets langer. Langzame wormen vertonen caudale autotomie, het afsnijden van de staart wanneer het wordt getrokken door roofdieren. De staart groeit pas terug tot een korte stronk.
het huidoppervlak bestaat uit gladde, ronde tot zeshoekige schubben die elkaar overlappen als dakpannen en ongeveer dezelfde vorm hebben op de dorsale en ventrale oppervlakken van het lichaam. Langs de onderzijde lopen verschillende lengterijtjes. In totaal heeft de stam 125 tot 150 dwarse schaalrijen en de staart 130 tot 160 rijen. Onder de schubben bevinden zich benige platen (osteodermen), wat betekent dat langzame wormen veel stijver en onhandig kruipen dan slangen. De schilfering van de kop is vergelijkbaar met die van andere hagedissen. De ooropeningen zijn meestal volledig verborgen onder de schubben. De relatief kleine ogen hebben beweegbare, afsluitbare oogleden (deze zijn versmolten in slangen) en ronde pupillen. De vrij korte tong is breed, bilobed en eindigt niet in fijne tips. Om te likken, dat wil zeggen om geurstoffen op te nemen, moeten langzame wormen hun mond lichtjes openen, omdat ze de opening in de bovenlip missen die slangen bezitten. De puntige, soms vrij losjes zittende tanden zijn naar achteren gebogen; er zijn 7 tot 9 tanden in de premaxilla, 10 tot 12 in de bovenkaak en 14 tot 16 in de onderkaak.
deze reptielen zijn vooral actief tijdens de schemering en koesteren zich af en toe in de zon, maar worden vaker gevonden onder rotsen en boomstammen. Ze zijn vleesetend en omdat ze zich voeden met slakken en wormen, zijn ze vaak te vinden in lang gras en andere vochtige omgevingen.
Reproductiewerk
in Midden-Europa is het paarseizoen van de soort meestal tussen eind April en juni. De mannetjes worstelen vaak heftig rond de vrouwtjes, hoewel ze in de meeste populaties in de meerderheid zijn. De tegenstanders proberen elkaar tegen de grond te duwen, elkaar te bijten en zich strak om elkaar heen te wikkelen. Bij de paring wordt het vrouwtje in het hoofd-of halsgebied gebeten, terwijl het mannetje zijn twee hemipenen in de cloaca van het vrouwtje introduceert. Copulatie kan enkele uren duren. Soms paren vrouwtjes later met andere mannetjes. De draagtijd van de vrouwtjes duurt 11 tot 14 weken; vervolgens-tussen half juli en eind augustus, soms zelfs later – spenen ze meestal tussen de acht en twaalf jongen (extreme waarden: 2 tot 28). Langzame wormen zijn ovovivipaar; bij de geboorte bevinden de 7 tot 10 cm lange jonge dieren zich in een zeer dun, transparant eischaaltje, dat ze onmiddellijk daarna doorboren. Ze wegen aanvankelijk minder dan een gram en hebben nog een restant van de dooier. Jonge trage wormen hebben een contrasterende kleurenschema en patroon. De bovenkant van het lichaam is zilverwit tot goudgeel, terwijl de zijkanten en onderkant zwart zijn.
grootte en levensduur edit
volwassen langzame wormen worden ongeveer 50 cm lang en staan bekend om hun uitzonderlijk lange levensduur; de slow worm kan de langst levende hagedis zijn, die ongeveer 30 jaar in het wild leeft en tot ten minste 54 jaar in gevangenschap (dit record wordt gehouden door een mannelijke slow worm die leefde in de dierentuin van Kopenhagen van 1892 tot 1946, de leeftijd waarop Voor het eerst verkregen is onbekend). Het vrouwtje heeft vaak een streep langs de rug en donkere zijden, terwijl het mannetje dorsaal blauwe vlekken kan hebben. Juvenielen van beide geslachten zijn goud met donkerbruine buiken en zijden met een donkere streep langs de rug.