een paar jaar terug, zat ik aan de telefoon, om een vriend te leiden die zich vreselijk verloren had in het centrum van Londen. “Ik zie een aantal bussen, een paar pubs, en, oooh, een Starbucks,” vertelde ze me. “Welke kant moet ik op?”Deze beschrijving beperkte de dingen niet op de manier die ze zich voorstelde.
in Londen, het oude gezegde gaat, je bent nooit meer dan 6 meter van een rat, en nooit meer dan 50 van een cafeïnevrije soja latte. Eigenlijk is dat een overdrijving, op beide punten, maar het is zeker waar dat Londen veel Starbucks heeft. Er zijn, volgens de eigen website van het bedrijf, 246 Starbucks cafes in Groot-Londen: bijna de helft van deze (119) bevinden zich in de central Zone One.
als u gedurende enige tijd in Londen hebt gewoond, zou u kunnen denken dat dit normaal is: in bepaalde delen van de stad ronddwalen is misschien alsof je in zo ‘ n tekenfilm zit waar de achtergrond zich periodiek herhaalt, maar zo is de wereld tegenwoordig, nietwaar?
eigenlijk is het niet – of in ieder geval niet alles. Starbucks ‘ bezetting van Londen is veel uitgebreider dan haar aanwezigheid in een andere Britse of Europese stad. Dat kleine splintertje van het centrum van Londen bevat meer takken van de franchise dan enig ander Europees land behalve Duitsland; de stad als geheel bevat zelfs meer dan dat. Als Londen een land was, zou het de achtste grootste markt van het bedrijf zijn door het aantal winkels.
om het punt te bewijzen, hier is een grafiek, die het aantal Starbucks in verschillende geografische regio ‘ s toont:
Australië is een enigszins oneerlijke vergelijking, als het bedrijf heeft altijd geworsteld er (het is nu in het proces van terugtrekken). Deze vergelijking is hoe dan ook een beetje dom omdat die gebieden radicaal verschillende bevolkingsomvang hebben. Hier is nog een grafiek met vestigingen van Starbucks per miljoen mensen in verschillende regio ‘ s:
met andere woorden, wat de onderneming betreft lijkt Londen minder op een Europese dan op een Amerikaanse stad.
op dit moment is het de moeite waard om ons te herinneren aan de bewering van Starbucks dat zijn Britse activiteiten eigenlijk niet winstgevend zijn.
dus hoe is ieders favoriete coffeeshop-cum-cultural virus gekomen om Londen te domineren op een manier dat het geen andere Europese stad domineert? Een verklaring kan liggen in het feit dat Groot-Brittannië sinds de 20e eeuw in ieder geval zijn eigen café-cultuur heeft ontbroken: net zoals we buitenlandse keukens hebben geïmporteerd, zo hebben we dat geïmporteerd.
dit zou zeker in overeenstemming zijn met het feit dat meer koffiebewuste landen over het algemeen geen big business voor de keten zijn. Maar dit verklaart niet waarom Londen zoveel meer van de dingen heeft dan de rest van het Verenigd Koninkrijk: de hoofdstad bevat een op de acht van de nationale bevolking, maar bijna een op de drie vestigingen van Starbucks.
hier zijn twee andere mogelijkheden. Een daarvan is dat wereldwijde merken zoals Starbucks gedijen wanneer ze veel wereldwijde klanten om aan te verkopen. Londen krijgt een onevenredig deel van de internationale bezoekers; dus krijgt het een onevenredig deel van de Starbucks.
de andere verklaring waarom de franchise zo ‘ n grote aanwezigheid zou moeten hebben in Londen is dat het rijk is – en Starbucks heeft een duidelijke voorkeur voor rijke plaatsen.Dit zou niet alleen verklaren waarom Londen (246 vestigingen) meer Starbucks per hoofd krijgt dan bijvoorbeeld Bradford (1 vestiging). Het zou ook verklaren waarom die Cafés niet gelijkmatig verspreid zijn over de hoofdstad. Kijk naar deze kaart van Londen, waarop we elk van de 246 Starbucks cafés van de stad hebben gemarkeerd. (We hebben dit gedaan met behulp van postcodes die, in zeer zeldzame gevallen, Google Maps lokaliseert in volledig de verkeerde plaats. We denken dat we die hebben gevangen, maar mocht u Starbucks merken waar je weet dat er geen Starbucks bestaat, laat het ons weten en we zullen wijzigen.)
in de relatief welvarende Noordelijke of zuidwestelijke voorsteden ben je nooit zo ver van een Frappucino. In het oosten is het een ander verhaal. Er zijn een paar vestigingen in Canary Wharf, en in de grote stadscentra zoals Romford en Bromley. Maar er zijn enorme delen van de voorsteden zonder, met inbegrip van de hele wijken van Barking, Lewisham en Waltham Forest. Wat deze plaatsen gemeen hebben, is dat het geen werkgelegenheidsdistricten zijn, noch pluche buitenwijken.
er is nog een gat in de kaart, waarvoor een heel andere verklaring is. Kijk naar het directe noordoosten van het stadscentrum en je zult merken dat je nergens in de Londense wijk Hackney cafés met Starbucks-merk zult vinden. Dit lijkt echter eerder een kwestie van keuze dan een kwestie van economie: wanneer de keten heeft gedreigd zich op te zetten in districten als Stoke Newington, hebben bewoners geprotesteerd totdat het weer weg ging.
maar het bedrijf heeft zelfs in Hackney een aanhanger gevonden. Voor de opening, geruchten dat het café in de nieuwe Dalston CLR James bibliotheek een Starbucks zou worden veroorzaakt aanvallen van milde hysterie. In het geval was dat niet zo: het merkloze café opereert onder de mildere, ‘we serveren met trots de licentie van Starbucks. Blijkbaar kopen hipsters koffie van Starbucks zolang de winkel maar iets anders heet.
Dit is een preview van onze nieuwe zusterpublicatie, CityMetric. We zullen binnenkort de lancering van de website – in de tussentijd, kunt u volgen op Twitter en Facebook.