terwijl de regering een raadpleging aankondigt over de duur van de tijd dat personen die van een strafbaar feit worden verdacht, op borgtocht op borgtocht kunnen en moeten blijven zonder dat om een besluit tot tenlastelegging wordt verzocht, maken hogere officieren zich zorgen over de duur van de tijd dat verdachten in hechtenis worden gehouden voordat borgtocht of voorlopige hechtenis wordt overwogen.Op grond van de Wet op de politie en het strafrechtelijk bewijs (PACE) 1984 kunnen verdachten momenteel voor een eerste periode van 24 uur worden vastgehouden, waarbij Superintendants mogen overwegen om nog eens 12 uur toestemming te geven voordat een beslissing wordt genomen of een verzoek om een bevel tot verdere detentie bij de rechtbank wordt ingediend. Dit zijn echter maximumtermijnen en de bewaarder moet ervoor zorgen dat alle partijen zo snel mogelijk handelen bij het onderzoeken van strafbare feiten terwijl een verdachte in hechtenis is. Periodieke evaluaties zijn immers vereist door PACE, waarin staat dat een Superintendant de detentie van een persoon moet beoordelen binnen zes uur na aankomst op het station, en vervolgens om de negen uur om ervoor te zorgen dat de zaak vordert.
indien binnen de toegestane detentieperiode geen beslissing wordt genomen, moet een verdachte op borgtocht worden vrijgelaten. Ook als de commandant er niet van overtuigd is dat de voortdurende detentie van een persoon noodzakelijk is, moet hij op borgtocht worden vrijgelaten. Ondanks deze strikte tijdslimieten en procedures binnen een Politiebewaarderingssuite, hebben hogere officieren gezinspeeld op het feit dat de gemiddelde tijd dat een verdachte in hechtenis zit, 14 uur heeft bereikt, waarschijnlijk veel langer dan de gemiddelde zaak nodig zou hebben.
Voorts is bezorgdheid geuit over het feit dat er, ondanks de strikte termijnen voor onderzoeken die worden uitgevoerd terwijl een persoon in detentie is, geen termijnen zijn voor de duur van de periode dat een persoon op borgtocht kan worden vastgehouden.Tijdens de jaarlijkse conferentie van het College of Policing kondigde minister van Binnenlandse Zaken, Theresa May, aan dat het Ministerie van Binnenlandse Zaken een consultatie zou houden over het instellen van een termijn voor borgsom bij de politie. Dit volgt op een aantal spraakmakende zaken, waarbij mensen tot twee jaar op borgtocht in voorlopige hechtenis werden genomen voordat een beslissing werd genomen.
operatie Yewtree
De heer Gambaccini, een BBC-omroep die in het kader van Operatie Yewtree werd gearresteerd, was twaalf maanden op borgtocht vrij voordat hij te horen kreeg dat er geen verdere actie tegen hem zou worden ondernomen.; een periode die hij later beschreef als’12 maanden trauma’. Ook Freddie Starr, die ook werd gearresteerd na het Jimmy Savile-schandaal, was 18 maanden op borgtocht vrij voordat Ook werd verteld dat er geen aanklacht tegen hem zou worden ingediend. In feite, cijfers vrijgegeven in Mei 2013 gaf aan dat op dat moment 57.000 waren op borgtocht van de politie, 3.000 van wie was op borgtocht voor meer dan zes maanden. In één geval werd aangetoond dat een persoon drie en een half jaar op borgtocht vrij was zonder dat er een beslissing was genomen.
maar hoe lang is ’te lang’? Het huidige standpunt van het College of Policing is dat, over het algemeen, de borgsom van de politie niet langer dan 28 dagen mag duren en inderdaad, in 2013 Richard Atkinson, sprekend als voorzitter van de Law Society ‘ s Criminal Law Committee, riep op tot een wettelijke periode van 28 dagen in te voeren. Gezien de complexiteit van bepaalde gevallen en de noodzaak voor forensisch onderzoek van items in beslag genomen, echter, Chief Constable Alex Marshall, die een dergelijke periode beschrijft als te kort, kan een punt hebben. Misschien kan de door de mensenrechtengroep Liberty voorgestelde termijn van zes maanden, zoals de commissaris voor politie en misdaad voor Northumbria suggereert, “redelijker” zijn.Indien echter een dergelijke wettelijke limiet zou worden opgelegd, zou er niets zijn dat de politie ervan weerhoudt om een persoon gewoon vrij te laten van de politie, of hen technisch te adviseren dat er in dit stadium geen verdere actie moet worden ondernomen, alleen om hen te zijner tijd terug te brengen zodra meer bewijs aan het licht komt. Zou dat een persoon die wordt vervolgd voor een ernstig strafbaar feit meer zekerheid bieden dan het huidige regime?
Laura Baumanis