een hard stuk rots dat onder Wyoming zou kunnen liggen, zou het mysterie van de vorming van de Rocky Mountains kunnen oplossen, volgens een nieuw idee dat verklaart waarom sommige bergketens verder landinwaarts bestaan dan verwacht.
normaal vormen bergen zich dicht bij kustlijnen, op plaatsen waar oceanische platen onder continentale platen duiken (zie een overzicht van platentektoniek). Maar op zo ‘ n 1000 kilometer landinwaarts liggen de Noord-Amerikaanse Rockies (Zie kaart) onverwacht ver ten oosten van het tektonische botspunt.
de heersende hypothese voor de geboorte van de Rockies, genaamd subductie van platte platen, zegt dat de Pacifische plaat onder een ongewoon ondiepe hoek onder de Noord-Amerikaanse plaat dook.Maar ongeveer 70 miljoen jaar geleden steeg de duikplaat op mysterieuze wijze op en begon hij langs de onderkant van het continent te schrapen, wat wrijving veroorzaakte die de bergen op dreef.
bekijk de video van de plat-plaktheorie voor het maken van de Rockies.
de nieuwe theorie steunt niet op vreemd gedrag door de onderste plaat. In plaats daarvan stellen de auteurs een geheel nieuw mechanisme voor voor de gewelddadige uitbarsting van de Rockies gebaseerd op de samenstelling en vorm van de bovenste plaat.Tot nu toe heeft niemand gesuggereerd dat de onderzijde van een continent de belangrijkste factor zou kunnen zijn bij het ontstaan van Bergen, aldus onderzoeksleider Craig Jones, een geoloog aan de Universiteit van Colorado in Boulder.”We voegen een nieuwe vleugel toe aan de menagerie,” zei Jones. “Je kunt niet alleen invloed hebben op hoe dit werkt door de subducting slab te veranderen, maar ook door te veranderen wat er bovenop ligt.”
Rockies geboren uit ondergrondse zuiging?
het nieuwe artikel, gepubliceerd in het februarinummer van het tijdschrift Geosphere, zegt dat er een bijzonder dikke, sterke regio van de lithosfeer—de buitenste laag van de aarde, met inbegrip van de korst en enige mantel—onder Wyoming had kunnen zijn geweest.
deze ongebruikelijke landmassa, een holdover van enkele miljarden jaren daarvoor, zou wel 300 kilometer dik kunnen zijn geweest, wat een formidabel obstakel vormde voor de neerwaartse vooruitgang van de oceanische plaat.
volgens de nieuwe theorie, de duik oceanische plaat ervoer een strakke squeeze toen het probeerde te duwen onder Wyoming. Dit veroorzaakte zuigkracht, die de stroom van meer vloeibare mantelrotsen tussen de twee platen belemmerde.
(Verwant: “Supercontinent Pangea Pushed, Not Sucked, Into Place.”)
de resulterende spanning trok een deel van de oceanische plaat hoger in dat gebied tijdens het trekken van de continentale plaat naar beneden, waardoor het Wyoming-Colorado bekken, de theorie gaat.
in dit scenario kan de continentale plaat worden gezien als een plaat van rubber bedekt met een laag van melasse—gesteente die zich gedraagt als een dikke vloeistof over grote stukken tijd—zei Jones.
toen het ” rubber “naar beneden werd getrokken, stroomde de melasse” topping ” van de aarde in de depressie, waardoor een dikker stuk gesteente ontstond.
compressie in dit gebied creëerde breuken diep onder de grond, waardoor gesteentelagen omhoog konden drijven en de Rocky Mountains vormden. (Krijg reistips voor een bezoek aan Rocky Mountain National Park.)
ongeveer 45 miljoen jaar geleden werd de oceanische plaat onder Noord-Amerika een meer normale hoek, waarbij de voorrand afdaalde naar de kern van de aarde.
het idee dat slechts een deel van de oceanische plaat door afzuiging omhoog werd getrokken, verklaart waarom het Colorado Plateau ten zuiden van de Rockies relatief ongestoord lijkt, hoewel het ook bovenop de subducterende plaat Reed.
de auteurs suggereren dat de lithosfeer Onder het plateau niet zo dik was, zodat het de voortgang van de oceanische plaat minder verstoorde.
volgende halte: de Andes
tot nu toe is er geen solide bewijs voor een vreemde landmassa onder Wyoming. Maar de nieuwe hypothese “daagt het idee uit dat we begrijpen wat er aan de hand is,” zei Basil Tikoff, een structurele geoloog aan de Universiteit van Wisconsin in Madison die niet betrokken was bij het papier.
“de gemeenschap denkt dat zij weet dat subductie van platte platen heeft plaatsgevonden”, zei hij. “Maar in feite doen we dat niet.”
als het enige wat nodig was om de Rockies te maken was het Malen van de ene plaat tegen de andere, dan zouden we grote, ver inland bergketens op de meeste continenten moeten zien, voegde hij eraan toe. Het feit dat we niet tegen de plat-plak hypothese, volgens Tikoff.”The only mechanism we have for features that look just like is a collision,” of het nu gaat om de plaats waar subductieve platen elkaar voor het eerst ontmoeten of dieper en verder landinwaarts, zoals wordt voorgesteld in de nieuwe theorie, zei hij.
(verwant: “New Magma Layer Found Deep in Earth’ s Mantle?”)
Mihai Ducea, een geoscientist aan de Universiteit van Arizona, noemde het nieuwe onderzoek een “paradigma-shifting paper, iets waar we al lang op gewacht hebben om de meeste observaties die we hier in het Westen hebben uit te leggen.”
naast de Rocky Mountains kan de Colorado Mineral Belt—een strook stollingsgesteente en edelmetalen die van Zuidwest Colorado tot Boulder reiken—ontstaan zijn toen de buitengewone spanning van de afzuiging ervoor zorgde dat delen van de mantel smolten en naar de oppervlakte stegen.
in de hypothese dat de mineraalgordel “als een soort toevalstreffer was afgeschreven over hoe het continent was gebouwd, in plaats van een fundamentele aanwijzing,” zei onderzoeksleider Jones.Ducea, die het artikel voor publicatie besprak, zei dat hij de studie wilde toepassen op het Andesgebergte, dat een “levend laboratorium” zou kunnen blijken te zijn voor het testen van de nieuwe hypothese.”Het is het perfecte equivalent van West-Noord-Amerika, behalve jonger,” zei Ducea. “Sommige van de dingen die wij geloven dat hier 70 miljoen jaar geleden hebben plaatsgevonden, gebeuren vandaag onder delen van Midden-Zuid-Amerika.”