de Stanley Cup playoffs zijn een eliminatietoernooi in de National Hockey League.
om de Stanley Cup te winnen, moet een team 16 Play-off wedstrijden winnen, 4 in elk van de 4 rondes.
de Play-offs hebben 4 rondes. Elke ronde is een best-of-seven serie. Dit betekent dat er maximaal zeven wedstrijden worden gespeeld totdat één team 4 van de wedstrijden wint. De eerste drie ronden bepalen welk team van elke conferentie naar de laatste ronde gaat. De laatste ronde heet de Stanley Cup finale. De winnaar van die reeks spellen wordt de NHL en Stanley Cup winnaar.
de eerste ronde van de Play-offs wordt de Conference Quarterfinals genoemd. Er zijn vier wedstrijden in elke conferentie. De winnaars van de eerste ronde gaan door naar de tweede ronde. De derde ronde is de Conference Finals. De twee overgebleven teams in elke conferentie (Eastern Conference en Western Conference) spelen tegen elkaar. De conference champions gaan door naar de Stanley Cup finale.
voor de eerste drie ronden heeft het hoger geplaatste team thuisvoordeel. In de Stanley Cup finale gaat het naar het team met het betere reguliere seizoen record. Het team met home-Ice advantage host games 1, 2, 5 en 7, terwijl de tegenstander host games 3, 4 en 6 (games 5-7 worden gespeeld “indien nodig”).
in tegenstelling tot reguliere seizoensspelen, die een aangepast formaat hebben voor overwerkspellen (3 skaters en een keeper per kant), hebben playoffspellen reguliere squads (5 skaters en een keeper per kant) en worden ze allemaal gespeeld als sudden death-formaat.