(RNS) — een nieuwe studie van Lifeway Research suggereert meer protestantse kerken gesloten in 2019 dan geopend-voortzetting van een decennialange gemeente glijbaan die naar verwachting alleen maar zal versnellen.
de studie, die kerkgegevens analyseerde Van 34 protestantse kerkgenootschappen en groepen, toonde aan dat 4.500 kerken in 2019 gesloten werden, terwijl ongeveer 3.000 nieuwe gemeenten werden gestart. De 34 protestantse denominaties zijn goed voor ongeveer 60% van de in de VS gevestigde protestantse denominaties.
“zelfs voor de Pandemie was het tempo van het openen van nieuwe gemeenten niet eens voldoende vervanging voor degenen die hun deuren sloten,” zei Scott McConnell, uitvoerend directeur van Lifeway Research.
de studie wees ook op de bespoediging van de sluiting van kerken. In 2014 bleek dat er 3.700 kerksluitingen waren, vergeleken met 4.500 in 2019.
geleerden waarschuwden dat accurate informatie over kerksluitingen zeer moeilijk te verkrijgen is en ook dat het aantal sluitingen nog steeds relatief klein is. Er zijn tussen 320.000 en 350.000 protestantse kerken in de VS, dus de sluiting van 4.500 kerken vertegenwoordigt een verlies van 1,4%, zei Scott Thumma, een professor in sociologie en directeur van het Hartford Institute for Religion Research.
maar een andere studie, van het Center for Analytics, Research and Data, verbonden aan de United Church of Christ, schetste een nog scherper beeld.
onderzoek door Lifewayresearch
deze studie, gepubliceerd in April, schatte dat in het decennium dat eindigde in 2020, 3.850 tot 7.700 huizen van aanbidding per jaar werden gesloten in de Verenigde Staten, of 75 tot 150 gemeenten per week. Het voorspelde ook dat deze aantallen zullen verdubbelen of verdrievoudigen in de nasleep van de pandemie.
de grootste reden voor de sluiting van kerken is een daling van het aantal leden van de kerk. Uit een peiling in Maart van Gallup bleek dat minder dan de helft (47%) van de Amerikanen zeggen dat ze tot een kerk, synagoge of moskee behoren, tegenover meer dan 70% in 2000.
gerelateerd: Gallup: minder dan de helft van de Amerikanen behoort tot een kerk of ander huis van aanbidding
tel daar de stijgende kosten van het onderhoud van verouderde gebouwen en het betalen voor kapitaalverbeteringen en een post-pandemische terughoudendheid om terug te keren naar persoonlijke diensten. Sommige gemeenten zullen blijven gedijen, vooral die die hun heilige ruimte omzetten in gemengd gebruik of een deel van hun land verkopen voor huisvesting.”Het planten van Kerken vertraagt en het aantal sluitingen neemt toe,” zei Ed Stetzer, uitvoerend directeur van het Wheaton College Billy Graham Center. “Toch ligt de kans nog voor ons.”
gerelateerd: in Zuid-Californië gebruiken zwarte kerken hun land om huizen te bouwen voor daklozen