te daten het was een regelmatige dag op de oude social media feed. Ik zag wat mijn oude baas van plan was op zijn Insta verhalen toen een beeld me dood in mijn sporen stopte. Het was een foto van Steven Yeun van Minari faam. De foto maakte deel uit van de cover story Voor het aprilnummer van GQ. Yeun was aan het zonnebaden in het gouden middaglicht alsof hij net wakker werd uit een dutje, shirt losgeknoopt halverwege. Ik deed wat elke rationele volwassene zou doen.: nam een screenshot en opgeslagen voor mijn’special alone times’.
hoe groeide little Glen, die sluwe pizzajongen uit The Walking Dead, op tot zo ‘ n mooi exemplaar van een man? De fotoshoot viel samen met de historische aankondiging van Yeun ‘ s nominatie voor een Oscar voor beste hoofdrolspeler. Yeun is de eerste Aziatisch-Amerikaanse genomineerde in de categorie voor zijn rol als Jacob in Minari. Eye candy terzijde, Minrari was ook de eerste film mijn partner Andrew en ik zag fysiek in de bioscopen in meer dan een jaar na de pandemie sloeg.
films kijken is vanaf het begin altijd een belangrijk onderdeel van onze relatie geweest. Dat is het nog steeds. Andrew is een cinefiel. Hij discrimineert niet. Hij houdt van uitstekende ‘slechte cinema’ net zo veel als twijfelachtige art house films. Als we trivia spelen, is hij de freak die de namen van elke acteur Kent, de namen van de regisseurs, hun hele catalogus van werk, alles. Ik vind zijn IMDB kennis sexy. Wat vreemd is, want toen we elkaar voor het eerst ontmoetten, viel ik helemaal niet op Aziatische mannen.
net als Ik is Andrew Vietnamees-Katholiek. Ik had altijd gezworen dat ik nooit met iemand als hem zou trouwen. Mijn moeder had een turbulente relatie met mijn vader.
net als Ik is Andrew Vietnamees-Katholiek. Ik had altijd gezworen dat ik nooit met iemand als hem zou trouwen. Mijn moeder had een turbulente relatie met mijn vader. Toen ze opgroeide, vertelde ze routinematig aan mijn zus en mij om Vietnamese mannen te vermijden. Af en toe, zou ze zelfs kunnen voorstellen, waarom vermijden we geen mannen in het algemeen en worden we nonnen?
dus toen ik Andrew ontmoette, was het al diep geworteld in mijn psyche om aziatische mannen niet aantrekkelijk te vinden. Daarom was ik verbaasd dat ik me tot hem aangetrokken voelde. Hij is 1.80 m lang, slank, licht nerdy met een bril, een geweldige dressoir. Hij hield ook van alternatieve muziek en indie films. Met andere woorden – een Aziatische versie van de jongen waar ik opgroeide en verliefd op was tijdens mijn tienerjaren: Seth Cohen van de OC.
Andrew zelf identificeerde zich niet als aantrekkelijk. Toen hij opgroeide als Aziatische man in een overwegend Kaukasische buurt, had hij de boodschap geabsorbeerd dat ‘aantrekkelijkheid’ gewoon geen eigenschap was die met hem geassocieerd werd. Op het tijdschrift staan in de onafhankelijke supermarkt van zijn ouders, elke Dolly of vriendin zou routinematig Nick Carter of Brad Pitt gelabeld als de hartklopper. Er waren geen etnische minderheden die de cover sierden als “hottest man alive”. Zelfs Idris Elba werd in de jaren 90 niet als aantrekkelijk beschouwd en hij is zo verdomd goed.
toen Andrew begon te daten met een blank meisje, kreeg hij er regelmatig een high-five voor. Blanke mannen gaan voor Aziatische vrouwen is gebruikelijk. Maar een Aziatische jongen met een blank meisje was zeldzaam. Zelfs als hij complimenten kreeg voor zijn uiterlijk was het altijd met een disclaimer. “Je bent echt knap – voor een Aziaat”. Of “Ik voel me normaal niet aangetrokken tot Aziaten, maar je bent in orde”. Dat was de keerzijde van gele koorts – de objectivering van Aziatische vrouwen ging hand in hand met de de-sexualisering van aziatische mannen, als ‘de ander’.
toen Andrew begon te daten met een blank meisje, kreeg hij er regelmatig een high-five voor.
ondanks alle ergernis over het toezicht op de mannelijke Aziatische hotness, moet ik bekennen – voor een tijdje was ik schuldig aan mijn eigen vooroordeel. Pas toen ik Andrew ontmoette, realiseerde ik me dat over de hele linie van de mensheid, het begrip ‘schoonheid’ niet afhangt van welke etniciteit ze ook zijn. Andrew zou een mooie, zorgzame en fysiek aantrekkelijke persoon zijn als hij een ander ras was. Maar hoewel het nu duidelijk lijkt, was dat niet iets wat ik meteen begreep. Want dat is de kracht van systemisch racisme – het is moeilijk om je aangetrokken te voelen tot wie je niet kunt zien.
tegenwoordig wordt de wereld langzaam beter in het herkennen van de schoonheid bij aziatische mannen. BTS zijn synoniem geworden aan ‘heartthrob’, Steven Yeun heeft zijn rechtmatige plaats ingenomen op de covers van tijdschriften die ooit gereserveerd waren voor blanke Hollywoodsterren. Marvel heeft zojuist de trailer laten vallen met Simu Liu van Kim ‘ S gemak roem. Hij is de eerste Aziatische stripheld die ooit onze schermen siert en hij is een echte hengst.
wat mij betreft, ben ik een onwaarschijnlijke begunstigde geworden van de society die aziatische mannen vertelt dat ze niet aantrekkelijk zijn. Een deel van mij vermoedt dat ik boven mijn gewicht sla met mijn man, omdat we elkaar ontmoetten op een moment dat hij geen idee had hoe knap hij is. Maar om eerlijk te zijn, Ik ben blij om de vruchten te plukken.
