in 2003 besloot de Europese Unie dat biobrandstoffen tegen 2020 10% van de transportbrandstof van het blok moeten uitmaken.
bedoeld om de klimaatverandering aan te pakken, had de stap het tegenovergestelde effect. Volgens een rapport uit 2015 waren de emissies als gevolg van het veranderen van tropische landschappen om biobrandstofgewassen te verbouwen drie keer hoger dan die van de fossiele brandstoffen die ze vervangen.
biobrandstoffen-vloeistoffen of gassen die zijn gemaakt van plantaardige producten, waaronder oliegewassen zoals palm, soja, maïs, kokosnoot en koolzaad – zijn niet het gezonde groene alternatief voor benzine en diesel waarvan men ooit dacht dat ze waren.
Europa heeft onlangs verordeningen gewijzigd om de toekomstige invoer van palmolie voor biobrandstoffen te beperken. Maar de stijgende vraag in Indonesië, Maleisië en China zou deze marktverschuiving in Zuidoost-Azië, waar ruwweg 90% van ‘ s werelds palmolie wordt geproduceerd, kunnen compenseren. Er bestaat bezorgdheid dat palmolie voor biobrandstoffen de teelt van voedsel en cosmetica zou kunnen vervangen als de belangrijkste aanjager van ontbossing.Producenten zonder scrupules zouden kunnen worden ontslagen door een gebrek aan duurzaamheidscertificeringsregelingen voor palmolie die bestemd is om biobrandstof te worden, en van communicatie tussen producenten die wel bestaan en soortgelijke certificeringsregelingen voor palmolie voor levensmiddelen.”Biobrandstoffen creëren een uitlaatklep voor echt de slechtste van de slechtste schurkenstaten,” zei Deborah Lapidus, senior campagneleider bij Mighty Earth, een milieu-NGO die bedrijven engageert om bedreigde landschappen zoals tropische bossen in stand te houden. “Het is een van de grootste resterende duurzaamheidsproblemen in de palmolie-ruimte.”
van innovatie tot schurk
rond de tijd dat de EU in 2003 uitspraak deed, groeide de vraag van de VS naar palmolie voor gebruik in verwerkte voedingsmiddelen en cosmetica. Zijn populariteit had te maken met de relatief lage prijs van de olie ten opzichte van alternatieven zoals soja en raapzaadolie.
volgens gegevens van de International Council on Clean Transport (Internationale Raad voor schoon vervoer) is de invoer van op biobrandstoffen aangewezen palmolie uit Zuidoost-Azië naar Europa tussen 2008 en 2018 met bijna 400% toegenomen. In 2014 haalde het palmolie in voor voedsel en cosmetica. De NGO Transport and Environment schat dat 65% van alle palmolie die in 2018 in de EU werd ingevoerd, werd gebruikt als biobrandstof voor voertuigen of elektriciteitsopwekking, een recordhoogte.
naarmate de industrie groeide, waren er ook aanwijzingen voor de negatieve milieu-en sociale effecten van palmolieplantages. Dankzij campagneinspanningen van groepen als Greenpeace en WWF werden consumenten wakker van de wijdverbreide ontbossing van tropisch regenwoud en koolstofrijk Veenland-belangrijke habitats voor soorten als orang – oetans, tijgers en neushoorns. Als reactie op oproepen tot meer transparantie en verontwaardiging over de impact, begonnen bedrijven hun inspanningen op te voeren om ervoor te zorgen dat palmolie duurzaam geproduceerd werd.
De eerste certificering organisatie opgericht ter bevordering van de groei en het gebruik van ethische palmolie werd de Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), die beschikt over de belanghebbenden, waaronder WWF en Unilever. Het doel was niet om merken en consumenten af te weren van palmolie, maar om ze te verschuiven naar duurzaam geteelde variëteiten die bossen en biodiversiteit respecteren.
uit onderzoek is gebleken dat alternatieve plantaardige oliegewassen kunnen leiden tot meer ontbossing en verlies van biodiversiteit omdat ze meer land nodig hebben.
“het is belangrijk om na te denken over het netto-gevolg van het vervangen van dit ingrediënt en een overstap naar een alternatieve olie, die meer land en water nodig heeft, waardoor de CO2-voetafdruk niet wordt verkleind,” zegt Dan Strechay, interim director of outreach and engagement bij RSPO.
rekening houdend met de volledige levenscyclus van palmolie, produceren biobrandstof uit vervoer en milieu drie keer de uitstoot van fossiele diesel, en aanzienlijk meer dan koolzaad of soja, de twee belangrijkste Europese concurrenten.
“We zien dat een verhoogde promotie van biobrandstoffen … een van de grootste bedreigingen voor regenwouden werd,” zei Nils Hermann Ranum, Rainforest Foundation Norway, die actief waren in inspanningen om het Europese biobrandstoffenbeleid te veranderen.
de emissies van palmolieproductie variëren sterk, afhankelijk van de plaats waar de plantages zich bevinden. Veengebieden slaan bijvoorbeeld enorme hoeveelheden koolstof op die vrijkomen wanneer ze worden afgevoerd voor oliepalmen.
in 2017 hebben deze kwesties het Europees Parlement ertoe gebracht om de minimale duurzaamheidscriteria te verhogen en de anti-ontbossingsnormen voor palmolie-import die bestemd is om biobrandstof te worden, te verbeteren. Dat werd gevolgd door een herziening van de EU-richtlijn hernieuwbare energie in 2018, die dit jaar in werking treedt. Het is de bedoeling om het gebruik van palmolie tegen 2030 geleidelijk uit te bannen, samen met de meeste biobrandstoffen van de eerste generatie die voedsel gebruiken. Het trok een felle reactie uit Zuidoost-Azië.”Maleisië sloot zich aan bij Indonesië om te beweren dat de EU-richtlijn protectionistisch is, en noemde het een verbod, ook al is het geen verbod,” zei Martin Baker, directeur strategie bij Traction Energy Asia.
het eerste effect zal waarschijnlijk minder uitvoer naar Europa zijn. Sommige Maleisische palmolie, geteeld volgens strengere duurzaamheidsnormen, kan nog steeds in aanmerking komen voor export naar Europa. Indonesië heeft echter in plaats daarvan gereageerd door te dreigen met represailles, waaronder een mogelijke zaak bij de Wereldhandelsorganisatie.”Palmolie is nu een zeer gevoelig onderwerp in Indonesië,” zei Tommy Pratama, directeur van Traction Energy Asia. “Elke twijfel over het biodieselbeleid van palmolie wordt defensief beantwoord, met beweringen dat palmolie het meest efficiënte gewas is, dat het boeren helpt, het handelstekort in evenwicht brengt, enz.”
versterking van de vraag in Zuidoost-Azië
om eventuele economische gevolgen van de verhuizing van de EU tegen te gaan, hebben Indonesië en Maleisië maatregelen genomen om de vraag te versterken. Mede onder druk van industriële groepen streven zij ernaar de binnenlandse vraag naar biodiesel uit palmolie te doen toenemen en de exportmarkt voor biobrandstoffen uit te breiden. Beide landen hebben onlangs de mandaten voor het opnemen van biodiesel uit palmolie in brandstofmengsels verhoogd-20% in Maleisië en 30% in Indonesië. Ze dringen ook aan op meer export naar India en China, twee groeiende biodieselimporteurs, als een groen alternatief voor brandstof voor de luchtvaart en de scheepvaart.
” deze toename van de vraag doet het effect van de terugdringing van de vraag in Europa en elders teniet,” zei Chris Malins, een expert in het beleid inzake biobrandstoffen en schone brandstoffen, die de consultancy Cerulogy runt. “Met name Indonesië is erin geslaagd om meer biobrandstoffen op basis van palmolie op de wereldmarkt te brengen.”
bestaande wereldwijde certificeringsregelingen voor duurzaamheid, zoals de RSPO, omvatten momenteel geen biobrandstoffen. “De RSPO houdt niet bij hoeveel gecertificeerd materiaal de biobrandstofmarkt binnenkomt, omdat het geen specifieke supply chain of een specifiek product is onder onze certificeringsproductboom”, zegt Strechay.
andere entiteiten die zich bezighouden met de certificering van biobrandstoffen, zoals de rondetafel over duurzame biobrandstoffen en de internationale certificering voor duurzame en koolstof, zijn in opkomst en doen momenteel verwaarloosbaar werk in de palmoliesector. Het gebrek aan communicatie tussen de twee sectoren belemmert de vooruitgang in de richting van duurzaamheidsmijlpalen, wat Malins betreft.
” de realiteit met certificering is dat, hoewel ze zekerheid kunnen bieden over bepaalde vragen, ze slechts een minderheid van de markt bestrijken, dus het is mogelijk om gecertificeerd materiaal te selecteren voor markten die certificering willen, en ongecertificeerde materialen te sturen naar markten, zoals binnenlandse biobrandstoffen, die geen certificering vereisen,” zei Malins. “Daarom is certificering voor de systemische Vraag over zaken als ontbossing op dit moment gewoon geen antwoord.”
biobrandstoffen zijn nu al de markt bij uitstek voor niet-duurzame bedrijven. Eind 2018 bleek Korindo, een Koreaans–Indonesisch oliepalmconglomeraat, illegaal palmolieplantages in de Indonesische provincies Noord-Maluku en Papoea te verbranden en op te ruimen. Ongeveer 50.000 hectare regenwoud werd ontruimd met behulp van valse vergunningen, waarbij gemeenschapsboerderijen en bossen werden vernietigd.De blootstelling aan de praktijken van Korindo heeft vele kopers, waaronder Nestlé, Wilmar International en Musim Mas, ertoe gebracht contracten op te zeggen of haar palmolie van hun toeleveringsketen uit te sluiten. Het bedrijf kondigde in 2019 aan dat het op zoek was naar zakelijke kansen op de biobrandstofmarkt, waaronder het werken met GF Oil en Sejong Technology om een biobrandstoffabriek te openen op het Indonesische eiland Bintan, in de buurt van Singapore. Dat betekent dat palmolie geoogst van illegaal ontbost land kan eindigen in deze faciliteit, of andere.
” in plaats van te beslissen om te voldoen aan en toegang te hebben tot internationale markten Wereldwijd, blijven ze gewoon doorgaan en hebben ze zich tot de biobrandstofmarkt gewend als hun enige overgebleven afzetmarkt, ” zei Lapidus.
andere ondernemingen doen hetzelfde. PT Bio Inti Agrindo, een Indonesisch bedrijf dat geld heeft ontvangen van de Chinese National Overseas Oil Corporation (CNOOC), is ook betrokken bij ontbossing, en heeft ook in haar plannen een verwachting te produceren voor de biobrandstoffen-industrie. Volgens Mighty Earth liggen de plantages direct naast Korindo ‘ s in Papua, en er is bewijs dat er ook illegale ontbossing heeft plaatsgevonden.
“de milieugevolgen van palmolie zijn aan het licht gekomen en er zijn reacties geweest om het beleid dienovereenkomstig aan te passen, maar de markt wil niet sterven,” zei Lapidus. “Dus het is het vinden van nieuwe afzetmogelijkheden voor groei de hele tijd, zoals biobrandstoffen.”
andere bedrijven die betrokken zijn bij illegale ontbossing en die biobrandstoffen voor palmolie hebben onderzocht, zijn Tunas Baru Lampung, Best Group en Permata Hijau.
voor deze bedrijven zijn binnenlandse biobrandstoffen een levenslijn. Maar alleen zijn ze niet voldoende om het verlies van de Europese markt te compenseren of de prijzen te verhogen. De uitvoer van biodiesel is dus ook een belangrijk onderdeel van de strategieën van Indonesië en Maleisië.
Tunas Baru Lampung heeft in zijn meest recente financiële verslag verklaard dat de uitvoervraag naar biodiesel een sleutelrol zal spelen. Het bouwt een tweede biodieselfabriek, die later dit jaar in bedrijf moet gaan. De Chinese vraag wordt genoemd als een groeimarkt, en de export van Indonesië naar China raakte 40.000 ton in 2019.
Indonesië heeft tussen 2010 en 2019 negen nieuwe bioraffinaderijen gebouwd, waardoor het totaal op 31 komt. De werkelijke productie bedraagt momenteel 70% van de capaciteit in Indonesië en 73,5% in Maleisië, wat voldoende ruimte biedt voor productieverhogingen om aan de stijgende vraag te voldoen.
biobrandstoffen maken al een aanzienlijk deel uit van de uitvoer van palmolie door Maleisië en Indonesië. In 2019 bereikte de Maleisische biodieselproductie een recordniveau. De export steeg tot 650.000 ton, met Europa en China de topmarkten. Indonesische cijfers voor 2019 zijn nog niet beschikbaar, maar in 2018 bereikte de export 1.77 miljoen ton, waarvan de helft naar Europa gaat en 750.000 ton naar China.
China ‘ s stap in augustus 2019 om invoerquota voor ruwe palmolie af te schaffen, zou volgens kettingreactie-onderzoek ook tot meer invoer kunnen leiden. Ook in Maleisië groeit de vraag naar palmmethylester, een soort biodiesel uit palmolie, uit China.
om zowel de binnenlandse als de buitenlandse vraag te doen toenemen, zijn er plannen om de verwerkingscapaciteit verder te vergroten. De Indonesische nationale oliemaatschappij Pertamina zet twee oude ruwe olieraffinaderijen om in raffinaderijen voor biobrandstoffen. Andere geplande projecten zijn onder meer een biodieselfabriek die door Louis Dreyfus in Lampung (Indonesië) wordt gebouwd en een in aanbouw door een dochteronderneming van Wilmar International in Riau (Indonesië). Elektriciteitsopwekking kan een rol spelen bij het verhogen van de vraag naar biobrandstoffen. Het Indonesische nationale elektriciteitsbedrijf PLN (Perusahaan Listrik Negara) wil tegen het einde van dit jaar vier energiecentrales met biobrandstoffen exploiteren.
de vraag naar transportbrandstoffen zal waarschijnlijk ook toenemen. Indonesië streeft naar een snelle toename van biodieselmengsels uit palmolie, en dringt aan op een mix van 40% tegen volgend jaar en 50% kort daarna. Dit zou betekenen dat de groei zou vallen onder een scenario met hoge biobrandstoffen in het 2018 “Driving Deforestation” rapport. Het grootste deel van de groei van het wereldwijde palmolieverbruik tussen nu en 2030 zou afkomstig zijn van biobrandstoffen, en het resultaat zou 4,5 miljoen hectare extra bosverlies kunnen zijn, waaronder 2.9 miljoen hectare Veenland, het landschap met de hoogste uitstoot van broeikasgassen.
“wat je tot nu toe hebt gezien, is dat de toegenomen vraag naar palmolie heeft geleid tot ontbossing,” zegt Nils Hermann Ranum van de Rainforest Foundation Norway, en merkt op dat veel land dat nog steeds bebost is al is gegeven aan palmoliebedrijven. “Het aantal concessies dat is vastgesteld maar nog niet actief is, is een belangrijk punt van zorg.”
With input from Dr. Josie W. Phillips, palm oil researcher for China Dialogue.
dit artikel maakt deel uit van onze lopende serie over palmolie. Ontdek de serie tot nu toe hier.