er zijn ongeveer 19 miljoen U. S. veteranen met ingang van dit jaar, volgens gegevens van het Department of Veterans Affairs, die minder dan 10% van de totale Amerikaanse volwassen bevolking vertegenwoordigen. Hier zijn belangrijke feiten van de VA, het U. S. Census Bureau en andere bronnen over degenen die in het leger hebben gediend en hoe deze bevolking verandert.Naarmate de Amerikaanse Demografie verandert, verandert ook de samenstelling van de Amerikaanse veteranenpopulatie. Pew Research Center heeft een aantal van deze veranderingen geanalyseerd met behulp van gegevens van het Department of Veterans Affairs, de VS. Census Bureau, het Ministerie van Defensie, Center surveys en andere nieuwsberichten. De schattingen voor 2021 en 2046 van de veteranenpopulatie zijn afkomstig van projecties gepubliceerd door de VA in 2018.
veteranen uit het Golfoorlog-tijdperk zijn nu goed voor het grootste deel van alle Amerikaanse veteranen, die in 2016 de veteranen uit het Vietnam-tijdperk hebben overtroffen, volgens schattingen van het bevolkingsmodel van 2018 van de VA. VA schattingen voor 2021 geven aan dat er 5,9 miljoen Amerikaanse veteranen die dienden tijdens het Vietnam tijdperk en 7.8 miljoen die dienden in de Golfoorlog Tijdperk, die zich uitstrekt van augustus 1990 tot het heden. Er zijn ook ongeveer 240.000 veteranen uit de Tweede Wereldoorlog en ongeveer 933.000 die dienden tijdens het Koreaanse conflict, schat de VA. Sommige veteranen dienden door meerdere tijdperken, maar worden alleen geteld in hun vroegste tijdperk. Ongeveer driekwart (78%) van de veteranen diende in 2021 tijdens oorlogstijd, en 22% diende tijdens vredestijd. (Veteranen met oorlogstijd en vredestijd worden alleen geteld in oorlogstijd.)
het aandeel van de Amerikaanse bevolking met militaire ervaring neemt af. In 2018, ongeveer 7% van de VS volwassenen waren veteranen, een daling van 18% in 1980, volgens het Census Bureau. Deze daling valt samen met een daling van het aantal actieve personeelsleden. In de afgelopen halve eeuw is het aantal mensen in actieve dienst aanzienlijk gedaald, van 3,5 miljoen in 1968, tijdens het militaire diensttijdperk, tot ongeveer 1,4 miljoen (of minder dan 1% van alle volwassenen in de VS) in de huidige all-volunteer force. Het ontwerp eindigde in 1973.Volgens prognoses zal het aantal levende veteranen de komende 25 jaar blijven dalen. Tegen 2046, schat het departement dat er ongeveer 12 zullen zijn.5 miljoen veteranen, een daling van ongeveer 35% ten opzichte van de huidige aantallen. Tegen die tijd zullen veteranen uit het Golfoorlog-Tijdperk een meerderheid vormen van degenen die dienden, en de meeste veteranen die dienden in het Vietnam-tijdperk of eerder zullen zijn overleden.
het demografische profiel van veteranen zal naar verwachting in de volgende kwart eeuw veranderen. Momenteel zijn ongeveer negen op de tien veteranen (89%) mannen, terwijl ongeveer één op de tien (11%) vrouwen zijn, volgens de schattingen van het bevolkingsmodel 2021 van de VA. Tegen 2046 zal het aandeel vrouwelijke veteranen naar verwachting toenemen tot ongeveer 18%. Het aantal vrouwelijke veteranen zal ook licht toenemen, van ongeveer 2 miljoen in 2021 tot ongeveer 2,2 miljoen in 2046. Het aantal mannelijke veteranen zal naar verwachting dalen van ongeveer 17 miljoen in 2021 tot ongeveer 10,3 miljoen in 2046.
zoals met trends in de Amerikaanse bevolking in het algemeen, zal de veteranenpopulatie naar verwachting raciaal en etnisch diverser worden. Tussen 2021 en 2046 zal het aandeel van veteranen die niet-Spaans Blank zijn naar verwachting dalen van 74% naar 62%. Het aandeel van de veteranen die Spaans zijn zal naar verwachting verdubbelen van 8% naar 16%, terwijl het aandeel dat zwart is naar verwachting licht stijgen van 13% naar 15%.Projecties wijzen er ook op dat de veteranenpopulatie iets jonger zal worden: 33% van de veteranen is jonger dan 50 in 2046, tegen 27% in 2021, zelfs als de totale Amerikaanse populatie blijft verouderen. Het aandeel van de veteranen in de leeftijd van 50 tot 69 jaar zal naar verwachting dalen van 36% tot 33%, terwijl het aandeel van de 70-jarigen en ouder naar verwachting rond een derde van het totaal zal zijn (34%) in 2046, iets lager dan het huidige aandeel (37%).
minder leden van het Congres hebben eerder militaire ervaring dan in het verleden. Zoals het aandeel van de Amerikanen die veteranen is gedaald, zo heeft het aandeel van de wetgevers die eerder in het leger hebben gediend. In het huidige Congres, 17% van de wetgevers in beide huizen had voorafgaande militaire dienst, drastisch gedaald van slechts een paar decennia geleden. Het aandeel van de senatoren die veteranen zijn bereikte een piek na de koreaanse Oorlog van 81% in 1975, terwijl het aandeel van de leden van het huis in 1967 een piek bereikte van 75%. Echter, in de afgelopen verkiezingen, zowel Democraten en Republikeinen hebben speciale inspanningen geleverd om veteranen te werven voor congreswedstrijden, en de nieuw verkozen eerstejaars klasse omvat 15 dergelijke wetgevers.
het Department of Veterans Affairs ontvangt een relatief lage gunstige rating in vergelijking met andere overheidsinstanties. De VA kreeg de op twee na laagste rating onder 10 bureaus en afdelingen in een Pew Research Center survey afgelopen voorjaar. Ongeveer twee derde van de Amerikaanse volwassenen (65%) had een gunstige mening over de VA, en 22% uitte een ongunstige mening. Zoals bij veel van de bureaus en diensten in de enquête waren er partijgebonden verschillen in goedkeuring. Republikeinen en Republikeinse-leunende onafhankelijken uitgedrukt hogere voorkeur voor de VA (72%) dan Democraten en democratische leaners (61%).Uit een onderzoek van 2019 bleek dat veteranen zelf gemengde gevoelens hadden over het agentschap: 9% van de veteranen zei dat de afdeling uitstekend werk leverde om te voldoen aan de behoeften van militaire veteranen; 37% zei dat de VA goed werk deed. Ongeveer de helft zei dat het slechts een eerlijke (37%) of slechte (15%) job deed.Amerikanen blijven veteranendiensten als een belangrijke prioriteit beschouwen. In een Maart 2019 enquête, een 72% meerderheid van de VS volwassenen (en identieke 72% aandelen van Republikeinen en Democraten) zei dat als ze het maken van de federale begroting, zouden ze de uitgaven voor veteranen’ voordelen en diensten te verhogen – het hoogste aandeel van alle 13 programmagebieden opgenomen in de enquête, behalve voor onderwijs (ook 72%), en de tweede hoogste niveau van steun voor verhoogde uitgaven aan veteranen diensten sinds het Centrum voor het eerst de vraag gesteld in 2001.