substantieel reduceert, leek het een overbelast gevoel toen President Joe Biden in Juli beloofde toezicht te houden op “de grootste daling van de kinderarmoede ooit in de geschiedenis van de Verenigde Staten”. Tegen het einde van het jaar zal hij waarschijnlijk gelijk blijken te hebben. Recente modellering door wetenschappers aan de Columbia University schat dat in Juli kinderarmoede 41% lager was dan normaal.
uw browser ondersteunt het <audio> element niet.
geniet van meer audio en podcasts op iOS of Android.
Amerika heeft lang een abnormaal hoog armoedepercentage onder kinderen getolereerd in vergelijking met andere ontwikkelde landen—afhankelijk van hoe het gemeten wordt, wordt ergens tussen een op de zes of een op de vijf kinderen als arm beschouwd. De reden waarom is niet mysterieus. Het vangnet is altijd Dunst geweest voor de jongste van het land: Amerika besteedt een bescheiden 0.6% van het BBP voor kinderbijslag en gezinsbijslagen, vergeleken met het OESO-gemiddelde van 2,1%. Wat zou er gebeuren als dit zou veranderen? De rush of cash Congres ter beschikking gesteld om de economische gevolgen van covid-19 kussen voorzien van een experiment.
onder de status quo berekenen de onderzoekers—Zachary Parolin, Sophie Collyer, Megan Curran en Christopher Wimer—dat het percentage kinderarmoede in Juli 20% zou zijn geweest. Door een aantal nieuwe hulpmaatregelen, zoals de reddingsoperaties voor bedrijven, de stimuluscheques die aan de meeste gezinnen worden uitgegeven en meer genereuze werkloosheidsuitkeringen, daalde dit percentage tot ongeveer 16%. Maar de belangrijkste deuk werd gelegd door een meer genereuze belastingkrediet voor kinderen, die is geherstructureerd om veel meer te lijken op de kinderbijslag regelingen gebruikt in andere landen. Ten eerste worden de kredieten maandelijks uitbetaald in plaats van wanneer gezinnen hun jaarlijkse belastingen indienen (zoals het geval is voor de earned-income tax credit dat lonen subsidieert voor werkende Amerikanen, of de hypotheek-renteaftrek die de voorstedelijke levensstijl van de hogere middenklasse subsidieert). De kredieten verminderen in waarde als gezinsinkomen stijgt, maar die verdienen tot $ 240.000 in aanmerking komen voor een bepaald bedrag.
de cheques zijn ook genereuzer dan voorheen: ouders van jonge kinderen ontvangen $ 300 per maand, terwijl degenen met kinderen ouder dan zes jaar $250 ontvangen. Deze betalingen, aangenomen als onderdeel van de Heer Biden ‘ s $1,9 trn stimulus, begon pas in Juli. Maar in slechts een maand hadden ze een groot effect. De kinderarmoede daalde van 15,8% in juni naar 11,9%, wat neerkomt op een daling van 3 miljoen Amerikaanse kinderen die in armoede leven.
dat is een bemoedigend begin van de uitrol van misschien wel het belangrijkste armoedebestrijdingsbeleid in een generatie. En er zijn vroege aanwijzingen dat het geld wordt besteed aan benodigdheden, niet alleen aan besparing. Enquêtes van het Census Bureau tonen aan dat de meeste gezinnen zeggen dat ze de nieuwe fondsen besteden aan kleding, voedsel, huisvesting en nutsvoorzieningen in plaats van het betalen van schulden of het versterken van besparingen. Er lijken ook een aantal meetbare effecten op ontbering te zijn. Het aantal huishoudens met kinderen dat meldde de afgelopen week niet genoeg voedsel te hebben, daalde aanzienlijk nadat de eerste betaling begon—gaande van 13,7% naar 9,5% (Zie grafiek 2).
dit betekent niet dat de uitrol vlekkeloos is verlopen. Om administratieve belemmeringen te verminderen, worden de kredieten verondersteld automatisch te stromen van de Internal Revenue Service (IRS) naar family bankrekeningen. Echter, een aanzienlijke minderheid van de Amerikaanse gezinnen hebben geen belastingaangiften ingediend in de afgelopen twee jaar—wat betekent dat in aanmerking komende kinderen missen. “Het bereik is vanuit ons perspectief vrij beperkt”, zegt Tyler Hall van GiveDirectly, een goed doel. Hij merkt op dat een poging—een videoboodschap van de Heer Biden op Twitter—waarschijnlijk veel van de vermiste families zal bereiken. Ongeveer de helft van de Amerikanen die te weinig maken om federale belastingaangiften in te dienen, bezitten geen computer; en een vijfde ontbreekt de bankrekeningen die nodig zijn om betalingen te ontvangen in de eerste plaats.
het Ministerie van Financiën heeft een online portaal opgezet om dergelijke gezinnen in staat te stellen zich te registreren voor de voordelen. Om te beginnen was dit een onhandige website die niet kon worden gelezen in het Spaans of gemakkelijk genavigeerd op mobiele telefoons. Er werden geen speciale fondsen gereserveerd voor “navigators” om deze moeilijk te bereiken families te vinden en ze aan te melden.
een hoge ambtenaar van het Witte Huis erkent deze kritiek, maar wijst erop dat de IRS slechts enkele maanden nadat het Congres het beleid voor het opzetten van betalingen had vastgesteld, en dat het dekkingspercentage voor de meeste armoedebestrijdingsprogramma ‘ s minder dan 100% bedraagt. Ongeveer 67,6 miljoen kinderen worden geacht in aanmerking te komen. In de maand Augustus schatte het Ministerie van Financiën echter dat het betalingen deed voor 61 miljoen kinderen. Dit was nog steeds een stijging van ongeveer 1,6 miljoen ten opzichte van de betalingen in juli—een suggestie dat de reikwijdte tot nu toe bescheiden succesvol is geweest. Een jazzier website gemaakt door Code for America, een good-government groep, is sindsdien gelanceerd. De toekomstige strategie zal drievoudig zijn, zegt de ambtenaar: moedig gezinnen aan om belastingen in te dienen, indien mogelijk; probeer ze cross-inschrijven bij het registreren voor andere federale programma ‘ s, zo niet; en vraag het Congres om meer geld toe te passen voor navigators om te helpen bij het aanmelden van mensen.
particuliere organisaties en filantropen die het woord hebben proberen te verspreiden, wijzen op enkele hardnekkige moeilijkheden. Gezinnen met een gemengde status-ouders zonder papieren met burgerkinderen die in aanmerking komen—zijn bijzonder terughoudend. Elizabeth Gonzalez, die op deuren in het zuidwesten van Detroit heeft geklopt om het woord over het krediet te verspreiden, merkt op dat veel van dergelijke families vrezen dat het nemen van de fondsen hun kansen op het verkrijgen van verblijfsvergunning papieren in gevaar zal brengen.
de dekkingskloof verkleint het armoedebestrijdingspotentieel van het programma. Als het plan erin slaagt om iets te bereiken dat dicht bij de volledige dekking, de Columbia onderzoekers schatten dat het aandeel van de kinderen die in armoede leven nog verder zou kunnen dalen, tot onder de 10% (en minder dan de helft van de status-quo percentage). Deze verlagingen zouden onevenredig toenemen onder zwarte en Spaanse kinderen-die meer kans hebben om in aanmerking te komen voor de betalingen, maar ze niet ontvangen. Bij volledige dekking zou de armoede voor zwarte kinderen dalen van de huidige schatting van 18,4% tot 13,6%; voor Spaanse kinderen van 16,8% tot 14,1%. Een zogenaamd rassenneutraal programma zou grote gevolgen hebben voor de raciale verschillen als het krachtiger zou worden uitgevoerd.
al deze vooruitgang is momenteel echter beperkt in de tijd. Democraten in het Congres kwamen overeen om de verbeterde betalingen slechts voor een jaar uit te voeren. Alle wetgevingsprioriteiten van de Heer Biden worden door het Congres opgerold tot een mega-pakket dat biljoenen kost. De toekomst van het uitgebreide krediet zal afhangen van deze delicate onderhandelingen. Het Witte Huis stelt voor om de betalingen voort te zetten tot 2025, maar ze niet permanent te maken. De kosten hiervan zouden 100 miljard dollar per jaar bedragen, of 0,45% van het BBP, wat minder is dan het bedrag dat wordt uitgegeven door toe te staan dat vermogenswinst tegen preferentiële tarieven wordt belast, of het bedrag dat wordt uitgegeven om particuliere ziektekostenverzekeringsplannen te subsidiëren.
dat de president op zijn grootste succes zou kunnen mopperen, is het resultaat van een zelfopgelegde verbintenis. Mr Biden wil graag zijn plan presenteren als volledig betaald, zonder de belastingen te verhogen op gezinnen die minder dan $400.000 per jaar verdienen.Michael Bennet, een democratische senator uit Colorado die al jaren het beleid verdedigt, pleit voor onmiddellijke duurzaamheid. “Het hebben van een vangnet voor kinderen in het land en het tillen van een bos van kinderen uit de armoede is een belangrijke stap voorwaarts. En het is een erkenning dat de Verenigde Staten Van Amerika geen van de hoogste kinderarmoedecijfers in de geïndustrialiseerde wereld hoeven te accepteren als een permanent kenmerk van onze democratie en onze economie,” zegt hij. De kans dat alles weer normaal wordt, wordt snel ondenkbaar, denkt Mr Bennet. “Ik zou erg verbaasd zijn als het kind belastingkrediet niet uiteindelijk permanent wordt gemaakt…Ik denk dat het zeer populair zal zijn bij het Amerikaanse volk.”
een vroege versie van dit artikel werd online gepubliceerd op 14 September 2021
voor meer verslaggeving over het voorzitterschap van Joe Biden, bezoek onze speciale hub
dit artikel verscheen in de Verenigde Staten sectie van de gedrukte editie onder de kop “wanneer beleid werkt”