in een recent onderzoek zei 93% van de Amerikanen van 30 jaar en ouder zich precies te kunnen herinneren waar ze waren of wat ze deden op het moment dat ze hoorden van de terroristische aanslagen op 11 September 2001. In de afgelopen zes decennia had alleen de moord op Kennedy zo ‘ n doordringende en blijvende impact. Het is dan ook niet verwonderlijk dat in 2016 meer dan driekwart van de Amerikaanse volwassenen 9/11 noemden als een top historische gebeurtenis van hun leven, bijna twee keer zoveel als voor de tweede meest geciteerde gebeurtenis.
er zijn geen aanwijzingen dat dit gevoel de afgelopen vijf jaar is afgenomen. Uit een onderzoek dat eerder deze maand werd gepubliceerd, bleek dat 64% van de Amerikanen—het hoogste aandeel ooit—zei dat 9/11 de manier waarop we ons leven leiden permanent heeft veranderd. Belangrijke minderheden zijn minder bereid om vluchten te nemen, naar wolkenkrabbers te gaan, massa-evenementen bij te wonen of naar het buitenland te reizen dan voor 9/11.
William A. Galston
Ezra K. Zilkha leerstoel en Senior Fellow – Governance Studies
veel Amerikanen ‘ opvattingen van de Islam hebben ook ondergaan op lange termijn verandering. In maart 2002 geloofde 25% van de Amerikanen, waaronder 23% van de Democraten en 32% van de Republikeinen, dat de Islam meer kans maakt om geweld onder zijn volgelingen aan te moedigen dan andere religies. Vandaag is het aandeel van de Amerikanen die dit standpunt onderschrijven verdubbeld tot 50%, maar in tegenstelling tot twee decennia geleden, heeft het de partijen verdeeld. Tweeënzeventig procent van de Republikeinen (een stijging van 40 punten sinds 2002) ziet nu een intens verband tussen Islam en geweld, tegenover 32% van de Democraten. Deze gevoelens gaan een lange weg in de richting van het verklaren waarom Donald Trump ‘ s wantrouwen jegens Moslims zo goed speelde onder zijn aanhangers—en waarom zo veel Democraten reageerden met woede op de beperkingen van de heer Trump op reizen uit moslimlanden vroeg in zijn regering.
Onder George W. Bush ‘ leiderschap, de Verenigde Staten reageerden op de aanslagen van 11 september door een “oorlog tegen het terrorisme” te lanceren, beginnend in Afghanistan, waar al-Qaeda ‘ s complot werd bedacht en georganiseerd. Terwijl deze militaire onderneming en de daaropvolgende invasie van Afghanistan aanvankelijk een sterke publieke steun genoten, werd de steun uitgehold als de oorlogen op de grond langer duurde dan verwacht. Na de moord op Osama bin Laden in 2011, zei 56% van de Amerikanen dat ze nu steunden voor het terugtrekken van onze troepen uit Afghanistan.
het duurde nog eens tien jaar, verdeeld over drie presidenten, om hun wensen te honoreren. Geen wonder dat de uitdrukking “eindeloze oorlogen” gemeengoed werd over partijlijnen. En de manier waarop de oorlog in Afghanistan uiteindelijk eindigde, versterkte de ontevredenheid van het publiek. Zeven op de tien Amerikanen geloven dat we onze doelen in Afghanistan niet hebben bereikt—een iets kleinere meerderheid zegt hetzelfde over de invasie van Irak. Slechts 8% van de Amerikanen zegt dat de terugtrekking uit Afghanistan ons veiliger heeft gemaakt voor terrorisme, tegenover 44% die zegt dat het ons minder veilig heeft gemaakt. We zullen nooit weten of de Amerikanen een optimistischer beoordeling zouden hebben als de terugtrekking minder abrupt en beter georganiseerd was geweest.De negatieve uitspraken over de invasie van Afghanistan maken deel uit van een bredere herevaluatie van de impact van 9/11 in de afgelopen twee decennia. Op de eenjarige verjaardag van de terroristische aanslagen, dachten de Amerikanen, met een marge van twee tegen een, dat deze gebeurtenissen de Verenigde Staten ten goede hadden veranderd. Op de 10e verjaardag was de evaluatie negatief, en op de 20ste verjaardag nog meer.
Tabel 1: Percentage Amerikanen die zeggen dat 9/11 Amerika heeft veranderd…
| ten goede | ten slechte | |
| Sept. 2002 | 55% | 27% |
| Sept. 2011 | 39% | 42% |
| Sept. 2021 | 33% | 46% |
| bron: Washington Post-ABC News Poll; Aug. 29 – Sept. 1, 2021 | ||
ook eerdere oordelen dat onze reactie op 9/11 ons veiliger had gemaakt tegen toekomstige terroristische aanvallen zijn meer ambivalent geworden.
Tabel 2: in vergelijking met de situatie vóór 11 September 2001, denkt u dat het land vandaag veiliger of minder veilig is voor terrorisme?
| Veiliger | Minder Veilig | |
| 2003 | 67% | 27% |
| 2011 | 64% | 25% |
| 2021 | 49% | 41% |
| Bron: Washington Post-ABC News Poll; Aug. 29 – Sept. 1, 2021 | ||
een ander recent onderzoek vond nog negatievere resultaten, met slechts 30% die gelooft dat we nu veiliger zijn dan voor 9/11, vergeleken met 44% die denken dat we minder veilig zijn.De aanslagen op 11 september en de nasleep ervan hebben de Amerikanen nu in ieder geval meer angst in huis gebracht, negatiever over de impact van de beslissingen van de leiders in de afgelopen twee decennia, en minder bereid om Amerikaanse grondtroepen in te zetten in langdurige gevechten in het buitenland. De komende jaren zal blijken of deze gevoelens de ontevredenheid van het publiek thuis zullen verergeren en een bredere Amerikaanse terugtrekking uit de wereld zullen teweegbrengen of de vastberadenheid van de Amerikanen om verloren terrein terug te winnen zullen kristalliseren, zoals gebeurde in de jaren na onze smadelijke terugtrekking uit Vietnam.