verontreiniging van kunststof is een wijdverbreid probleem dat het mariene milieu aantast. Het vormt een bedreiging voor de gezondheid van de oceanen, de gezondheid van mariene soorten, de voedselveiligheid en-kwaliteit, de menselijke gezondheid, het kusttoerisme en draagt bij aan de klimaatverandering.
effecten op mariene ecosystemen
de meest zichtbare effecten van plastic afval zijn de opname, verstikking en verstrengeling van honderden mariene soorten. Zeedieren zoals zeevogels, walvissen, vissen en schildpadden zien plastic afval als prooi.; de meesten sterven dan van de honger als hun magen gevuld worden met plastic. Ze lijden ook aan snijwonden, infecties, verminderd vermogen om te zwemmen, en interne verwondingen. Drijvende kunststoffen helpen ook bij het transport van invasieve mariene soorten, waardoor de mariene biodiversiteit en het voedselweb worden bedreigd.
effecten op voedsel en menselijke gezondheid
Microplastics zijn gevonden in leidingwater, bier en zout en zijn aanwezig in alle monsters die in de oceanen van de wereld, inclusief het noordpoolgebied, zijn verzameld. Verscheidene chemische producten die in de productie van plastic materialen worden gebruikt zijn gekend om kankerverwekkend te zijn en om met het endocriene systeem van het lichaam te interfereren, veroorzakend ontwikkelings, reproductieve, neurologische, en immune wanorde in zowel mensen als wilde dieren. Onlangs werden microplastics gevonden in menselijke placenta ‘ s, maar er is meer onderzoek nodig om te bepalen of dit een wijdverbreid probleem is.
toxische contaminanten accumuleren ook op het oppervlak van plastic als gevolg van langdurige blootstelling aan zeewater. Wanneer mariene organismen plastic afval inslikken, komen deze verontreinigingen in hun spijsverteringsstelsel en hopen zich na verloop van tijd op in het voedselweb. De overdracht van contaminanten tussen mariene soorten en mensen door consumptie van zeevruchten is geïdentificeerd als een gevaar voor de gezondheid, en onderzoek is aan de gang.
effecten op het toerisme
kunststofafval schaadt de esthetische waarde van toeristische bestemmingen, wat leidt tot lagere inkomsten uit toerisme. Het genereert ook grote economische kosten in verband met de reiniging en het onderhoud van de sites. De opeenhoping van plastic zwerfvuil op stranden kan een negatieve impact hebben op de economie van een land, de fauna en het fysieke en psychologische welzijn van mensen.
effecten op klimaatverandering
kunststofproductie draagt bij tot klimaatverandering. Als kunststofafval wordt verbrand, komt er kooldioxide en methaan (afkomstig van stortplaatsen) in de atmosfeer terecht, waardoor de uitstoot toeneemt.
Zero waste hiërarchyfoto: © Zero Waste International Alliance