wat habitats betreft, krijgen Venen en moerassen niet dezelfde aandacht als tropische regenwouden of koraalriffen. Ze zijn echter net zo belangrijk voor mensen en wilde dieren, en aangezien de wereld in de afgelopen eeuw meer dan de helft van zijn wetlands heeft verloren, lopen ze hetzelfde risico op uitsterven. World Land Trust (WLT) noemt de top vijf redenen om wetlands te behouden om hun belang te benadrukken op World Wetlands Day.
Wetland is een brede term die veel verschillende soorten omvat, waaronder moerassen, mangroven, veengebieden en vennen. Ze zijn ontstaan door seizoensgebonden overstromingen in sommige gebieden, oude kenmerken van het landschap in andere, met zoetwater, brak of zout water, en kan worden gevonden over de hele wereld.
het leefgebied van honderden soorten
wil een habitat als wetland worden ingedeeld, dan moet het elk jaar lang genoeg stilstaand water op of in de buurt van het land hebben om waterplanten te kunnen onderhouden. Deze dragen bij tot de hoge nutriëntenwaarde van wetlandwateren en bodem, en bevorderen op hun beurt een grotere plantenrijkdom, die voedsel, onderdak en broedhabitats bieden voor een grote diversiteit aan dieren.Uit de combinatie van land en water ontstaan complexe voedselketens die de interactie van ongewervelde dieren, vissen, amfibieën, vogels en zoogdieren omvatten. Wetlandplanten bieden ideale kwekerijen met beschutting tegen roofdieren in dikke vegetatie of onderwaterwortelsystemen. Voor een idee van de enorme biodiversiteit die kan worden bekeken in de Braziliaanse wetlands, lees deze blogpost over Reserva Ecológica de Guapiaçu (REGUA).
opslag van broeikasgassen
Wetlands zijn rijk aan plantensoorten, die bij afsterven in de met water bedekte bodem afbreken, waardoor koolstofrijke nutriënten worden opgeslagen. Het proces van planten die kooldioxide absorberen door fotosynthese, en deze koolstof die uiteindelijk in de bodem wordt opgesloten, verwijdert langzaam kooldioxide uit de atmosfeer en betekent dat wetlands zeer waardevol zijn als koolstof ‘zinkt’.
wanneer wetlands worden gedraineerd of het plantenleven wordt vernietigd door ontwikkeling en verontreiniging, wordt dit luchtfilterproces onderbroken. Niet alleen dat, maar drainage kan de koolstof bloot te leggen, zodat het ontbindt en wordt vrijgegeven terug in de atmosfeer als kooldioxide.
waterzuivering
naast het opnemen van koolstof dienen wetlandecosystemen ook als grote, levende waterfilters. Natuurlijk sediment en mineralen zullen zich vestigen in het stilstaande water, maar de meeste filtratie-eigenschappen komen van planten en micro-organismen die chemische afvoer van Landbouw en industrie absorberen. Er zijn ook drijvende planten zoals waterhyacint (foto rechts) en Eendenklauw, die zware metalen zoals ijzer en koper kunnen absorberen.
dit beschermt andere ecosystemen stroomafwaarts door het voorkomen van algenbloei veroorzaakt door landbouwmest, of door het voorkomen van de opbouw van giftige metalen in het water en de voedselketen, waardoor vissen, zeezoogdieren en mensen worden getroffen.
Overstromingsbeheersing
omdat wetlands grote hoeveelheden water bevatten over grote gebieden, absorberen ze regenwaterafvoer en voorjaarsneeuwmelten, waardoor de waterstroom wordt vertraagd en plotselinge overstromingen stroomafwaarts worden voorkomen. Wanneer wetlands worden gedraineerd en gebruikt voor ontwikkeling, gaat deze bescherming verloren, zodat water sneller door de smallere kanalen gaat, zodat overstromingen frequenter worden.
kunstmatige Dammen die worden gebruikt om water van grote, ondiepe wetlands naar kleinere, diepere locaties te verplaatsen, vernietigen de waarde van de biodiversiteit en kunnen rampzalige overstromingen veroorzaken wanneer ze falen. Dit werd gezien toen enkele honderden individuen stierven tijdens een dijk breuk in New Orleans veroorzaakt door orkaan Katrina.
bescherming tegen stormen en tsunami ‘ s
getijde-en intergetijden wetlands zoals mangroven bieden een kustverdediging tegen stormen en tsunami-achtige stormpieken uit de zee. Koraalriffen en mangroven zullen de snelheid en hoogte van golven verminderen als ze naderen, waardoor de impact en schade op kustplaatsen verminderen.In afwachting van de toename van de menselijke bevolking die in de nabijheid van de kust woont en werkt, hebben organisaties als de National Trust kusthabitats gered van ontwikkeling en vervuiling, wat niet alleen de Britse wilde dieren ten goede zal komen, maar ook de kustbescherming van steden en steden in het binnenland zal bieden.
meer informatie
ondanks de vele voordelen, die zowel financieel als ecologisch kunnen worden gekwantificeerd, verkeren wetlands in ernstige moeilijkheden. Door te doneren aan goede doelen voor het behoud van habitats zoals World Land Trust (WLT), die het behoud van wetlands in Bolivia, Brazilië, Paraguay en Guatemala ondersteunt, kunt u helpen ervoor te zorgen dat wetlands hun erfenis van milieubescherming voortzetten.
Donate ”
u kunt ook de schoonheid en het wild van uw lokale wetlands waarderen door op zoek te gaan naar lokale reservaten die worden beheerd door goede doelen zoals de Wildfowl and Wetland Trust (WWT), de Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), de Wildlife Trusts en de National Trust.
verder lezen
Costanza, R. et al, (2008). De waarde van kust wetlands voor de bescherming van orkanen. AMBIO: A Journal of The Human Environment, 37 (4), 241-248.
Davidson, N. C. (2014). Hoeveel wetland heeft de wereld verloren? Langetermijntrends en recente trends in het mondiale wetlandgebied. Marine and Freshwater Research, 65 (10), 934-941.
Nahlik, A. M. et al, (2016). Koolstofopslag in Amerikaanse wetlands, Natuurcommunicatie. Vol papier hier.