Als u ooit een aanzienlijke hoeveelheid tijd buiten met andere mensen hebt doorgebracht, hebt u zich waarschijnlijk afgevraagd waarom bugs u meer bijten dan uw leeftijdsgenoten (of vice versa).
lang dachten wetenschappers dat we deze anekdotische theorieën moesten verwerpen.
ze vertelden ons dat iedereen evenveel gebeten werd en het was gewoon gevoeligheid die sommigen van ons ertoe bracht het meer op te merken dan anderen.
(mensen hebben verschillende niveaus van reacties op de enzymen die muggen in ons injecteren met hun beten, die meestal hetzelfde zijn, ongeacht hoe lang ze aanhouden, om bloedstolling te voorkomen.)
maar nu Eten deze wetenschappers kraai, omdat recent onderzoek bewijst dat je intuã tie helemaal gelijk had—sommige mensen zijn aantrekkelijker voor insecten.
dit lijkt het geval te zijn voor meerdere soorten mensetende insecten, van bedwantsen tot paardenvliegen, maar het grootste deel van het onderzoek tot nu toe lijkt zich te richten op muggen, de Nummer één menseter (en indirect moordenaar) in de wereld.En dat onderzoek suggereert dat tussen 10 en 20 procent van ons drastisch aantrekkelijker zijn voor de bruisende dreiging, hoewel de redenen een beetje complex zijn.Vrouwelijke muggen moeten bloed zuigen om hun eitjes te kweken. Maar individuele soorten geven de voorkeur aan verschillende dieren en hun bloed; slechts een paar soorten richten zich op mensen. Toch ruiken ze ons bloed niet als één aparte geur, of zien ze ons niet als één specifiek organisme. Muggen vinden hun ideale maaltijden met behulp van een breed scala aan zintuigen: koolstofdioxide-en vochtdetectoren, het zicht en de geur van bijna driehonderd verschillende chemicaliën die vrijkomen in menselijke geuren, die elk een speciale betekenis hebben, vooral in verschillende hoeveelheden of mengsels met verschillende soorten muggen. Deze sensorische arrays hebben niets te maken met bloemen parfums, haarkleur of bloedsuikerspiegel, zoals sommige oude vrouwen verhalen hebben gesuggereerd waren de oorzaak van verhoogde muggenbeten en aantrekkingskracht. Maar het Gaat wel om een ongelooflijke reeks complexe verbindingen.
dit complexe systeem van aantrekkingen en aversies wordt nog moeilijker om over te praten omdat elk van de 3.000 soorten muggen in de wereld verschillende aangeboren neigingen heeft. Sommige soorten zijn agressiever; sommige soorten zijn meer aangetrokken tot voeten. We krabben gewoon aan de oppervlakte van het begrip welke soorten het meest aangetrokken worden tot welke elementen of mix van elementen in de enorme cocktail van zintuiglijke lokken en afleidingen die mensen uitstellen. Maar we kunnen nog steeds een paar fundamentele dingen zeggen over Algemeen muggengedrag en attracties over de verschillende soorten.
muggen houden van koolstofdioxide, dunne huid, hitte, donkere kleuren, beweging, ethanol die vrijkomt bij alcoholgebruik, bloedtype O (in die volgorde op afstand getrokken naar Type A en type B) en elk aantal chemische stoffen in menselijk zweet. Zweet heeft de neiging om het meest complexe deel van die cocktail, omdat sommige van dat is onze eigen stank, en sommige van het is het werk van welke bacterie toevallig te zijn op onze huid; sommige muggen houden van sommige geuren, terwijl anderen de voorkeur aan anderen; sommige houden van vers zweet, terwijl anderen de voorkeur aan menselijke stank die is uitgebroed voor een paar dagen. Maar de vuistregel is dat als je zweet en onrein bent, je een steeds groter doelwit wordt.
maar zelfs als we zweten vermijden en ons bedekken en waar lichte kleuren zijn, zouden sommigen van ons nog steeds aantrekkelijker zijn dan anderen om puur genetische redenen. Tot 85 procent van de aantrekking van muggen lijkt een reactie te zijn op unieke genetische eigenschappen die ervoor zorgen dat we bepaalde geuren afgeven die muggen aantrekken of afstoten—we hebben dit bevestigd in studies van identieke versus twee-eiige tweelingen en vonden dat muggen geen onderscheid maakten tussen de eerste, maar wel bij de laatste paren. Dus sommige mensen kunnen Type O zijn, rondrennen in een zwart shirt in de schemering en nog steeds muggen afweren, terwijl anderen Wit kunnen dragen en nog steeds binnenshuis liggen met Type B Bloed en gebeten worden naar de hel en terug. Dat lijkt misschien ongelooflijk oneerlijk, maar helaas is het gewoon de manier van de wereld—een altijd wrede minnares.
dit genetische probleem kan onderzoek naar muggen neigingen zinloos maken, omdat er zo weinig is dat we daadwerkelijk kunnen controleren. Maar begrijpen wat specifiek muggen aantrekt, zelfs als het buiten onze controle is, kan ons helpen om betere afweermiddelen te ontwikkelen, misschien gericht op specifieke soorten waarvan bekend is dat ze ziektes dragen die meer dan een miljard mensen per jaar in gevaar brengen. Dat is essentieel omdat op dit moment de beste middelen die we hebben op het gebied van Defensie zijn DEET, een mild neurotoxine ontwikkeld in 1952 in opdracht van het leger, maar waarvan de functionaliteit we nooit echt begrepen, en Permethrin, even mysterieus en potentieel kankerverwekkend. Deze oplossingen zijn niet ideaal, maar we zijn er al meer dan een halve eeuw niet in geslaagd ze te overtreffen, want als het gaat om het aantrekken en afstoten van muggen, hebben we gewoon in het donker geschoten. Maar door onderzoek naar de realiteit van muggenvooroordeel, kunnen we misschien voor eens en altijd de rollen omkeren, door producten te ontwikkelen die zelfs de meest genetisch gevoelige mensen kunnen maskeren en levens kunnen redden. Deze producten kunnen ver weg zijn, gezien de kindertijd en complexiteit van deze lijn van onderzoek. Maar laten we gewoon durven dromen.