er zijn geen rivieren in het schiereiland Yucatán, het traditionele thuisland van de Maya-beschaving. De oude Maya ‘ s vertrouwden op met water gevulde zinkgaten genaamd cenotes-die alleen bestaan in Mexico — voor alles van drinkwater tot religieuze ceremonies. De Amerikaanse archeoloog Ralph L. Roys, die de oude Maya boeken van Chilam Balam vertaalde Voor het Carnegie Institute of Science in 1933, noemde de teksten “het belangrijkste deel van … inheemse Maya literatuur.”Daarin vinden we” een schat aan historische en etnologische informatie van onschatbare waarde voor de student van de pre-Columbiaanse carrière van de Maya ‘ s.”
volgens de New York Times was “het hiernamaals voor oude Maya’ s een angstaanjagende hindernisbaan waarin de doden rivieren van bloed moesten doorkruisen en kamers vol scherpe messen, vleermuizen en jaguars.”De Mexicaanse archeoloog Guillermo De Anda beschreef de Maya-onderwereld Xibalba als” de plaats van angst, de plaats van kou, de plaats van gevaar, van de afgrond.”In zijn studie van Xibalba, de Anda zocht out-of-the way cenotes, waarvan vele droger zijn dan andere die “een speciale religieuze betekenis leek te hebben gehad.”Hij vond een ondergrondse weg — geplaveid en alles! – dat leidde ongeveer 100 meter (330 voet), Stenen kamers ommuurd uit andere delen van de grot, en zelfs een tempel ondergedompeld in water. “Er zijn een aantal elementen die ons doen denken dat deze weg een representatie is van de reis naar Xibalba,” zei De Anda.