de regenwouden van de wereld zijn de thuisbasis van de helft van alle levende dier-en plantensoorten op de planeet. En toch beslaan deze biodiversiteit hotspots slechts zes procent van het aardoppervlak. Wat echt verbazingwekkend is, is dat deze bossen nog steeds miljoenen onontdekte planten, kleine dieren, insecten en micro-organismen in zich verbergen.
dichte jungles met een dikke bewolking die het bos het hele jaar door nat, warm en vochtig houdt, en hoge bomen die naar de hemel reiken terwijl planten beneden dicht bij elkaar groeien – het regenwoud is een magische plek. Maar wat maakt deze verbazingwekkende bossen een onmisbare hulpbron voor de mensheid? Binnen is het regenwoud een centrum van activiteit met levensondersteunende systemen die het tot een hotspot voor biodiversiteit maken. De unieke geografische locaties van deze regenwouden maken het uniek.
tropische en gematigde regenwouden
de regenwouden in de wereld zijn onderverdeeld in twee soorten: tropisch en gematigd. Tropische regenwouden worden gevonden tussen de Kreeftskeerkringen en Steenbok. Heet en meestal vochtig, deze omvatten de Amazone in Zuid-Amerika, Congo regenwoud in Centraal Afrika en zelfs de West-Ghats in India. In Zuid-Azië strekken tropische regenwouden zich uit van India en Birma in het westen tot Maleisië en de eilanden Java en Borneo in het Oosten.
gematigde regenwouden daarentegen worden langs sommige kusten in gematigde zones aangetroffen. De grootste gematigde regenwouden zijn te vinden aan de Pacifische kust van Noord-Amerika. Kleinere gematigde regenwouden kunnen worden gevonden aan de zuidoostkust van Chili in Zuid-Amerika, evenals in kleinere gebieden in het Verenigd Koninkrijk, Noorwegen, Japan, Nieuw-Zeeland en Zuid-Australië.
longen van de planeet
de regenwouden van de wereld zijn essentieel voor het overleven van de mens op deze planeet. Ze zijn genoemd als de longen van de planeet voor de rol die ze spelen in het absorberen van kooldioxide en het produceren van zuurstof. Regenwouden fungeren als enorme koolstofputten, die een groot deel van koolstofdioxide, een broeikasgas, opnemen en opslaan in hun wortels, stengels, bladeren en takken. Als gevolg daarvan helpen regenwouden het klimaat op aarde te stabiliseren en zelfs vervuiling te bestrijden.
het regenwoud is bijna zelf-waterig. De planten in dit delicate ecosysteem geven water vrij in de atmosfeer door een proces dat transpiratie heet. In tropische regenwouden geven de bladerdak bomen – de grootste bomen van het regenwoud-jaarlijks ongeveer 760 liter water af. Daarom spelen regenwouden een cruciale rol bij het reguleren van de regenval en het houden van de waterbalans. Vernietiging van het regenwoud zal leiden tot een toename van de opwarming van de aarde en het klimaat van de wereld beïnvloeden.
biodiversiteit hotspots
regenwouden zijn het oudste levende ecosysteem van de aarde. Tegenwoordig bevatten ze de meest geconcentreerde gebieden van biodiversiteit. Meer dan twee derde van ‘ s werelds plantensoorten leeft in tropische regenwouden.Een gebied van het regenwoud ter grootte van twee voetbalvelden kan meer dan 400 soorten bomen hebben. Wat maakt tropische regenwouden tot hotspots voor biodiversiteit? De bladerdak structuur van het bos biedt een overvloed aan plaatsen voor planten om te groeien en dieren om te leven. Het bladerdak biedt bronnen van voedsel, onderdak, schuilplaatsen en interactie tussen verschillende soorten voor de planten en dieren om te gedijen. Bovendien ontvangen tropische regenwouden veel zonlicht vanwege hun geografische ligging. Het proces van fotosynthese helpt planten het zonlicht om te zetten in energie die het leven in het regenwoud ondersteunt. Een aantal unieke planten-en diersoorten zullen uitsterven als de regenwouden worden vernietigd.
wist u ook dat tropische regenwouden gedijen met geneeskrachtige eigenschappen? Minder dan 1 procent van ‘ s werelds tropische planten zijn getest op farmaceutische eigenschappen, maar minstens 25 procent van alle moderne geneesmiddelen kwam oorspronkelijk uit regenwouden. De planten van het regenwoud worden gebruikt in geneesmiddelen die ziekten als kanker, leukemie en hartziekten bestrijden. Omdat de planten in het regenwoud heel dicht bij elkaar groeien en te maken hebben met de constante dreiging van insecten roofdieren, hebben ze zich aangepast door chemicaliën te produceren die onderzoekers nuttig vonden als medicijnen. Geschat wordt dat 70% van de tot nu toe geïdentificeerde antikankerplanten alleen in regenwouden voorkomen. Veel planten en bomen, zoals orchideeën, zijn verwijderd uit het regenwoud in een poging om ze te cultiveren. Echter, sommige zoals de Braziliaanse Notenboom van de Amazone weigeren om ergens anders groeien dan in hun huizen.