volgelingen van Jezus overspannen de wereld. Maar het wereldwijde lichaam van meer dan 2 miljard christenen is verdeeld in duizenden denominaties. Pinksteren, Presbyteriaans, Lutheraans, Baptist, Apostolisch, Methodist — de lijst gaat maar door. Schattingen tonen aan dat er meer dan 200 christelijke denominaties in de VS en een onthutsende 45.000 wereldwijd, volgens het Center for the Study of Global Christianity. Dus waarom heeft het christendom zoveel takken?
een vluchtige blik laat zien dat verschillen in geloof, machtsgreep en corruptie allemaal een rol hadden te spelen. Volgens Diarmaid MacCulloch, emeritus hoogleraar kerkgeschiedenis aan de Universiteit van Oxford in het Verenigd Koninkrijk, zijn differentiatie en verscheidenheid echter vanaf het allereerste begin markeringen van het christendom geweest. “Er is nooit een verenigd Christendom geweest,” vertelde hij aan Live Science.
gerelateerd: was Jesus a magician?
vroege splitsingen
de vroege kerk, die zich uitstrekt van het begin van Jezus’ bediening, in A. D. 27, tot A. D. 325, werd voornamelijk verdeeld op basis van geografie. Aanbiddingsstijlen en interpretaties van Jezus’ leringen varieerden op basis van regionale culturen en gebruiken, volgens Bruce Gordon, een professor in de kerkelijke geschiedenis aan Yale Divinity School.
maar er waren ook grote breuken, of schisma ‘ s, over de christelijke theologie gedurende deze tijd. Een van de meest opvallende vroege schisma’ s, de Arische controverse in het begin van de vierde eeuw, verdeelde de kerk over Jezus ‘ relatie met God. Arius, een priester uit Alexandrië, Egypte, beweerde dat omdat Jezus “verwekt” was, of door God tot stand was gebracht, hij een mindere goddelijkheid was dan God. Maar Athanasius, een Alexandrijnse theoloog, beweerde dat Jezus de vleesgeworden God was. “Dit veroorzaakte grote onrust in het Romeinse Rijk,” zei Christopher West, een doctoraatsstudent van het oude christendom en middeleeuwse studies aan Yale University. “Het splitste de Christenen in het Romeinse Rijk in tweeën.”Het Concilie van Nicea — een groep theologen en geleerden verzameld door keizer Constantijn I in 325 na Christus — koos uiteindelijk voor Arius. Maar ondanks het officiële standpunt van de kerk blijven christenen meer dan een eeuw verdeeld over dit onderwerp. In 1054 splitsten de oosters-orthodoxe christenen zich af van de westerse rooms-katholieken in wat bekend staat als het Grote Schisma. De twee groepen waren het oneens over het nemen van de sacramenten — religieuze symbolen worden verondersteld goddelijke genade aan de gelovige over te dragen. Verder waren de oosters-orthodoxe christenen het niet eens met het Romeinse geloof dat priesters celibatair moesten blijven en dat de Romeinse paus gezag had over het hoofd van de oosterse kerk, volgens Encyclopedia Britannica.Er was zelfs een tijdelijk schisma, bekend als het westerse schisma, binnen de Katholieke Kerk zelf in 1378, toen twee mannen, en uiteindelijk een derde, beweerden de ware pauselijke erfgenaam te zijn. De divisie duurde bijna 40 jaar, en tegen de tijd dat het werd opgelost in 1417, hadden de rivaliserende pausen de reputatie van het pauselijk kantoor aanzienlijk beschadigd. Ondanks dit handjevol schisma ‘ s onderdrukte de Katholieke Kerk met succes andere potentiële christelijke afstammelingen “deels door aanhoudende vervolging werkelijke militaire expedities tegen sommige gelabelde ketters, maar dan ook een nieuw systeem van onderzoek naar de overtuigingen van mensen, genaamd inquisities. Met de steun van seculiere heersers, ketters kunnen worden verbrand op de brandstapel of gedwongen tot het ontkennen van hun overtuigingen,” MacCulloch vertelde Live Science via e-mail.Gerelateerd: wat leidde tot het ontstaan van het monotheïsme?
denominaties exploderen
maar na de Protestantse Reformatie in 1517 begon het aantal denominaties echt te vermenigvuldigen.
de Reformatie-op gang gebracht door een aantal gebeurtenissen, met name Maarten Luther ‘ s 95 stellingen — benadrukte een persoonlijk geloof. Deze beweging was een reactie op het feit dat interpretaties van de Bijbel, genade (spontaan gegeven liefde en barmhartigheid van God), de absolutie van zonden en de toegang tot de hemel allemaal werden bemiddeld door priesters in het katholicisme. Luther en zijn volgelingen beweerden dat de Bijbel, geen kerkelijke hiërarchie, het ultieme gezag over alle mensen was, inclusief priesters en de paus, en dat verschillende kerkelijke praktijken, zoals het verlenen van aflaten (het betalen van het Kerkgeld om van zonden verlost te worden), corrupt waren.Aanvankelijk waren er slechts enkele grote Protestantse groepen, maar uiteindelijk leidde de Reformatie tot meer christelijke uitlopers.In de 17e eeuw begon het hedendaagse woord “denominatie” te worden gebruikt om religieuze uitlopers te beschrijven, Michelle Sanchez, een universitair hoofddocent in theologie aan de Harvard Divinity School, vertelde Live Science via e-mail. Protestanten hadden de schrift gebruikt om kritiek uit te oefenen op de Rooms-Katholieke Kerk, omdat ze beweerden dat elke gelovige de Schrift kon lezen en een persoonlijke relatie met God kon hebben. Maar dan, ” het voor de hand liggende probleem ontstond: wiens interpretatie van de schrift was de juiste?”Sanchez zei in een interview. Terwijl gelovigen debatteerden over de geschriften en sacramenten, ontstonden en splitsten kerken op basis van talloze bijbelse interpretaties, manieren van aanbidding en organisatiestructuren. Uit deze debatten kwamen onder andere denominaties als de Presbyterianen, Mennonieten, baptisten en Quakers voort. Andere protestantse denominaties werden gevormd uit een machtsspel, zoals toen Hendrik VIII in 1534 de Church of England oprichtte. “Hij wilde de politieke autonomie van Engeland vestigen, en een manier om dat te doen was religieuze autonomie van Rome,” West vertelde Live Science. (Hij wilde ook een echtscheiding die de kerk weigerde te verlenen.)
hoewel schisma ‘ s kunnen worden gezien als verdeeldheid of zelfs leiden tot gewelddadige conflicten tussen rivaliserende denominaties, hebben deze splitsingen wel een positieve kant. “Er is een soort van een anti-corruptie mechanisme in de fragmentatie,” als deze splits agentschap kan bieden aan mensen in lagere sociale posities, Sanchez zei. Nadat de Reformatie bijvoorbeeld het pauselijke gezag had uitgedaagd, konden stedelingen religieuze autoriteiten gaan ondervragen over corrupte of twijfelachtige praktijken.
er is waarschijnlijk meer confessionele splitsing en vorming te komen. Bij het beoordelen van de verschillen tussen hen, gaf MacCulloch Raad van Jezus zelf: “gij zult hen kennen aan hun vruchten” (Matteüs 7:16). Dat wil zeggen, Je kunt leren over hen” in termen van wat ze doen, hun gedrag, ” MacCulloch uitgelegd. “Dat is een vrij goede test.”
oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.