niet-concurrentiebeding, niet-concurrentiebeding, zaken-en partnerrelatie-clausules niet kunt negeren; ontdek waarom deze bepalingen vaak in arbeidsovereenkomsten zijn opgenomen, wanneer ze rechtsgeldig zijn in Nederland, waarom ze zo belangrijk zijn, en waarom u ze niet kunt negeren.
Wat is een niet-concurrentiebeding / niet-concurrentiebeding / relatiebeding?
een niet-concurrentie-of niet-concurrentiebeding: concurrentiebeding) is een soort bepaling die vaak is opgenomen in arbeidsovereenkomsten om de zakelijke belangen van de werkgever te beschermen nadat hun werknemer het bedrijf verlaat. Een dergelijke clausule verbiedt een werknemer om in dienst te worden genomen door of geassocieerd met een bedrijf dat werk verricht of soortgelijke diensten verleent aan hun huidige werkgever voor een bepaalde periode na het einde van hun huidige arbeidsovereenkomst.
een vergelijkbare clausule is de relatieclausule, die een werknemer verbiedt om gedurende een bepaalde periode na de looptijd van de arbeidsovereenkomst voor zijn cliënten, partners of zakelijke relaties te werken.
naar Nederlands recht zijn al deze clausules (niet-concurrentiebedingen, partnerrelaties, zakelijke relaties) onderworpen aan dezelfde wetten en vereisten.
wanneer is een niet-concurrentiebeding geldig in Nederland?Niet-concurrentiebedingen kunnen een wezenlijke beperking vormen van de keuzevrijheid van een werknemer op de werkplek, zodat zij alleen geldig en afdwingbaar zijn onder bepaalde beperkingen.
in alle gevallen is een niet-concurrentiebeding slechts geldig:
- indien is overeengekomen met iemand ouder dan 18
- indien dit schriftelijk is overeengekomen, zoals in een arbeidsovereenkomst
- indien de werknemer schriftelijk instemt met de voorwaarde, bijvoorbeeld door het contract te ondertekenen.
niet-concurrentiebeding in een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd
Sinds 1 januari 2015 mogen arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd geen clausule inzake niet-mededinging of zakelijke relaties bevatten – tenzij de werkgever uitdrukkelijk schriftelijk verklaart dat een dergelijke clausule noodzakelijk is vanwege dringende zakelijke of dienstenbelangen. Indien een dergelijke verklaring ontbreekt, is de clausule nietig.
een werkgever zou er daarom verstandig aan doen de noodzaak van een clausule inzake niet-mededinging of zakelijke betrekkingen specifiek voor elke functie uit te leggen. Een dergelijke noodzaak kan te wijten zijn aan specifieke bedrijfskennis die de functie begeleidt, of als de werkgever onevenredig zou worden getroffen door de werknemer die naar een concurrent verhuist. De werkgever moet daarom de specifieke dringende zakelijke of dienstverleningsbelangen toelichten en uitleggen waarom deze belangen het noodzakelijk maken de werknemer te beperken door het opleggen van een niet-concurrentiebeding of een relatiebeding.
niet-concurrentiebeding in een vast contract
een vast contract heeft deze beperking niet. Partijen kunnen afspraken maken over elke postcontractuele beperkende verplichting die zij willen. Werkgevers geven er de voorkeur aan om zeer brede niet-concurrentiebedingen op te nemen om hun eigen belangen te beschermen, maar zoals de jurisprudentie duidelijk maakt, kan dit nadelig zijn.Niet-concurrentiebedingen die te ver gaan, te vaag en te lang zijn, worden door de rechter afgekeurd en worden ofwel vernietigd ofwel beperkt. Het is daarom raadzaam passende non-concurrentie-en relatieclausules op te stellen met details en specificaties met betrekking tot elke positie.
een manier om dit te doen is door jaarlijks de lijst van verboden ondernemingen te herzien. Een andere manier om dit te doen is door de periode te beperken tot 12 maanden of soms zelfs minder, bijvoorbeeld 6 maanden. Dit kan een rechter beletten om later te oordelen dat de reikwijdte van de clausule te ruim is en deze daardoor geheel of gedeeltelijk buiten beschouwing laat.
het niet-concurrentiebeding schenden en boetes betalen
veel werknemers lijken te geloven dat zij hun niet-concurrentiebeding zonder verdere gevolgen kunnen schenden. Dit is niet juist. Wanneer werkgever en werknemer een dergelijke clausule naar behoren hebben afgesproken, is deze juridisch bindend.
wanneer de werknemer zijn niet-concurrentiebeding schendt, is dit een contractbreuk. In geval van niet-nakoming is de contractuele boete onmiddellijk opeisbaar. Het enige beroep van de werknemer is dan om een rechtbank te vragen om de geleden boete te verminderen.
onderhandeling om de clausule
te beëindigen als een werknemer voor de concurrent of de relatie van zijn werkgever wil werken, kan hij natuurlijk actie ondernemen. In deze omstandigheden kan de werknemer de werkgever op de hoogte brengen van zijn voornemen om te vertrekken en proberen te onderhandelen over de voorwaarden van zijn niet-concurrentiebeding. De werknemer kan stellen dat de clausule niet voor de rechter zal staan omdat het te ver gaat of zijn geldigheid heeft verloren (door een andere baan of andere verantwoordelijkheden).
een werknemer kan ook beweren dat een nieuwe functie voor hem of haar tot een aanzienlijke verbetering zal leiden. De belangen van de werknemer moeten dus prevaleren boven die van de werkgever.
afhankelijk van de argumenten van de werknemer kan een werkgever bereid zijn de clausule te beperken of te annuleren. Wat er ook gebeurt, de werknemer moet ervoor zorgen dat de clausule is niet meer op zijn plaats voordat ze beginnen te werken voor klanten of concurrenten.
interpretatie: jurisprudentie
enkele jaren geleden moest een rechter een clausule inzake zakenrelaties in een zaak interpreteren. De rechter moest bepalen wat onder “relatie” werd verstaan en gaf daar een zeer brede interpretatie van. Hij besloot dat niet alleen bestaande relaties, maar ook contacten die relaties kunnen worden, binnen het toepassingsgebied van de clausule vallen.
de werknemer besloot in beroep te gaan en het Hof van Beroep oordeelde dat de door de Arrondissementsrechtbank gegeven uitlegging te restrictief was. Het hof had niet alleen naar de taalkunde van de clausule moeten kijken, maar ook naar de hele context. Volgens het Hof van Beroep is een algemene definitie van een “relatie van de werkgever” niet mogelijk. Elk geval moet afzonderlijk worden bekeken. Afhankelijk van de specifieke omstandigheden moet men bepalen wie een “relatie” is en wie niet.
belangrijk advies voor werkgevers
in het algemeen is het verstandig om ervoor te zorgen dat de non-concurrentie-en/of relatieclausule zo duidelijk mogelijk wordt geformuleerd. Ervoor zorgen dat de clausules essentiële zakelijke belangen beschermen en uitleggen waarom ze nodig zijn voor de specifieke rol. Hoe meer u de clausules kunt beperken, hoe groter de kans dat ze door de rechter worden gehandhaafd in het geval ze worden aangevochten.
in het bijzonder, voor een niet-concurrentiebeding, de duur van het verbod beperken tot niet langer dan een jaar en de geografische reikwijdte beperken tot de regio waar de werknemer het meest heeft gewerkt. Probeer in het geval van een relatieclausule zo specifiek mogelijk te zijn en de termijn te beperken tot maximaal een jaar.
Top 5 tips voor werknemers over niet-concurrentiebedingen
- als u een nieuwe arbeidsovereenkomst wordt aangeboden en deze niet-concurrentiebedingen of relatiebedingen bevat, lees deze dan grondig door om te begrijpen hoe deze uw toekomstige rechten zullen beïnvloeden. Als u van mening bent dat een clausule te restrictief is, probeer dan te onderhandelen over de reikwijdte ervan om een overeenkomst te bereiken met uw toekomstige werkgever voordat u deze ondertekent.
- indien u het niet-concurrentiebeding niet begrijpt, of indien u het gevoel heeft dat er iets vreemds is aan de strekking of de formulering, dient u juridisch advies in te winnen alvorens u het contract ondertekent. Een advocaat kan u helpen de Betekenis te begrijpen, de mogelijke impact op uw rechten, en de waarschijnlijke geldigheid van de clausule voordat u zich verbindt.
- indien u op zoek bent naar een nieuwe baan en een strikt niet-concurrentiebeding uit uw vorige dienstverband u belet werk te vinden, raadpleeg dan een advocaat om na te gaan of er een rechtsgrondslag is om deze clausule voor de rechter aan te vechten en te laten schrappen.
- uw niet-concurrentiebeding niet schenden nadat u daarmee hebt ingestemd. Werkgevers kunnen en kunnen u een financiële boete opleggen als u het contract dat u met hen hebt ondertekend, schendt. Vertrouw niet op het idee dat “ze nooit zullen weten”; de gevolgen kunnen aanzienlijk zijn.
- indien u uw niet-concurrentiebeding al hebt geschonden – bijvoorbeeld door te gaan werken voor een verboden onderneming, concurrent of persoon – vraag onmiddellijk juridisch advies. Een advocaat kan u adviseren over de beste manier om potentiële straffen te verminderen.
advies inwinnen dat u kunt vertrouwen
als u hulp of advies nodig hebt met betrekking tot een niet-concurrentiebeding of een relatieclausule, neem dan contact met ons op. Ons team van arbeidsjuristen kan u helpen om de best mogelijke oplossing te vinden.