als er één centraal thema is geweest in elk belangrijk whiskyverhaal van het afgelopen decennium, is het leeftijd geweest: de zeldzame Pappy Van Winkle 23 die zo begeerde dat er een echte overval plaatsvond, de absurde oude 72-jarige Macallan-release, dun uitgerekte bourbonmakers die nummers uit hun flessen lieten vallen zodat ze jongere whisky’ s konden gebruiken om aan de vraag te voldoen. De age statement van een whisky is, in de populaire cultuur, een eenvoudige Kwaliteit marker, met een nog eenvoudiger vuistregel: Ouder is over het algemeen beter.
maar de regel-en de leeftijdsopgave in het algemeen—zijn beide pijnlijk algemene, vereenvoudigde manieren om de gemiddelde drinker snel te informeren over wat hij of zij koopt.
de waarheid is dat leeftijd verklaringen zijn lang niet zo eenvoudig als ze lijken, dat de meeste whiskydrinkers misschien niet volledig begrijpen wat dat getal betekent, en dat zorgen te veel over getallen maakt je waarschijnlijk een aantal ongelooflijke flessen missen.
dit is wat u moet weten.
Wat Is Veroudering?
een van de dingen die whisky whisky maakt, juridisch gezien, is contact met hout. Contact met hout is hoe leeftijd wordt bepaald, dus een flash” aged ” whisky die een paar seconden in contact was met hout kwalificeert nog steeds als whisky in de VS, maar niet als straight whiskey. En andere stijlen van whisky zoals bourbon, Ierse, Schotse, Canadese en Japanse hebben allemaal hun eigen regels.
bourbon moet bijvoorbeeld worden gerijpt in nieuwe, verkoolde eiken vaten. Straight bourbon moet dit minimaal twee jaar doen. In Schotland kan het niet als “whisky” worden bestempeld totdat het drie jaar en een dag heeft gerijpt.
maar ongeacht het aantal, is het vat belangrijk omdat het vaak de nummer 1 smaakbron is voor een whisky tegen de tijd dat het gebotteld is. Whisky dringt door de houtvezels, breekt verbindingen af zoals houtsuikers, en trekt ze dan uit het hout in de whisky. Temperatuur speelt hierbij een grote rol: als hout warm wordt, zet het uit, waardoor er meer vloeistof in komt. Als het koud wordt, trekt het samen en duwt whisky (en kleur, suikers en andere smaken) terug in de vloeistof. Het lijkt wel thee.
je vaders fles Macallan 12 uit 1990 is niet 32 jaar oud
een paar maanden geleden SMS ‘ te een vriend met een vraag. Hij snuffelde door de drankkast van zijn ouders, en kwam een stoffige fles whisky tegen die hij had gekocht, van wat hij kon zien, toen Bush Sr.in functie was. Heeft hij een fles 32 jaar oude whisky gevonden? Nee, Dat deed hij niet.
Whisky blijft niet verouderen in de fles. “De leeftijd van een whisky is een weerspiegeling van de tijd vanaf het moment dat het voor het eerst in het vat wordt gelegd tot het moment dat het wordt gedumpt”, zegt Lew Bryson, een whiskyexpert en auteur van Tasting Whiskey: een Insider ’s Guide naar de unieke geneugten van’ s werelds beste geesten.Bryson legt ook uit dat de leeftijd op het etiket een weerspiegeling is van het jongste ingrediënt in de uiteindelijke fles.”Er zijn waarschijnlijk oudere whisky’ s gemengd in de mix,” zegt hij, “een whiskey’ s age statement is, wettelijk, de leeftijd van de jongste whisky in de fles, op het moment van bottelen.”
dus als de interactie met hout is waar “veroudering” plaatsvindt, betekent dat dat onze hypothetische fles Macallan altijd 12 jaar oud is geweest, zelfs toen hij in een kast zat.
Whisky rijpt niet in de fles. In feite is het nogal inert. Ervan uitgaande dat het goed is opgeslagen, zal whisky zelf niet veel veranderen in de fles. Wat het wel ziet, heeft te maken met zuurstofblootstelling, lichtBlootstelling en temperatuurschommelingen—en al deze dingen zijn over het algemeen slecht voor het.
het beste waarop je kunt hopen met een oude fles van een 12-jarige whisky is dat het nog steeds smaakt als een geweldige 12-jarige whisky.
de limieten van Leeftijdsopgaven
Leeftijdsopgaven kunnen ook reductief zijn. Veel van de flessen met het label 12 jaar oud kunnen een mix bevatten van whisky ‘ s van 12 tot soms 15-16 jaar of ouder, afhankelijk van het merk. Met uitzondering van single barrel of single cask whisky ’s (een fles met het label single barrel of single cask kan alleen whisky uit één vat bevatten), zijn sommige flessen het product van een master blender die een verscheidenheid aan whisky’ s gebruikt om het gewenste eindresultaat te bereiken.
Master blenders kunnen oudere bouillon gebruiken om nuance toe te voegen aan jongere whisky, om het profiel van een whisky van batch naar batch te repliceren. Maar het hele proces is een beetje als het proberen om een nieuw blikje Aangepaste verf mengen: je kan hebben om verschillende ingrediënten te gebruiken de tweede keer.
een 12-jarige whisky maken is niet zo eenvoudig als een paar pallets van 12-jarige whisky in een tank dumpen.
vaten rijpen anders, en geen twee zijn hetzelfde. Balvenie Global Ambassador Gemma Paterson benadrukt dat zelfs met meer dan 20 miljoen vaten in magazijnen in heel Schotland, “elk zo uniek als een vingerafdruk, een sneeuwvlok. De kunst van het rijpen van whisky is echt een wachtspel dat afhankelijk is van tijd en geduld. Monsters moeten regelmatig uit vaten worden genomen en gedeeld met onze Malt Master om vervolgens te bepalen wanneer die whisky de zoete plek in rijping heeft bereikt.”
Beyond Age Statements
er is een tweede element aan dit ogenschijnlijk vervelende proces ook: de zoektocht naar uitzonderlijke vaten. Terwijl sommige whisky ‘ s rond 12 jaar hun hoogtepunt bereiken, hebben anderen misschien nog ruimte om te groeien tot 18, 21 of zelfs 30 jaar oud. Sommige whisky ‘ s kunnen duizelingwekkende leeftijden bereiken—70-plus is niet ongehoord in Schotland, en in Kentucky, hoor je af en toe van bourbons boven de 25.
veel mensen vragen zich af waarom elk vat niet gewoon 23 jaar oud is. Het zou de fans van Pappy Van Winkle zeker gelukkiger maken.
er zijn een paar redenen waarom deskundigen op zullen wijzen als u het vraagt. Nummer 1: 23 jaar wachten is 23 jaar belasting betalen zonder winst. De meeste aandeelhouders (en alle accountants) zouden dit als een nachtmerrie beschouwen. U, de consument, zou een deel van die kosten moeten dragen, door meer te betalen voor hun flessen om hun productiekosten in evenwicht te brengen.
maar nog belangrijker, sommige whisky ‘ s halen het gewoon niet tot 23—in feite, de meeste niet.Bryson zegt dat als whisky te lang in een vat blijft, er veel slechte dingen kunnen gebeuren. “Een whisky kan volledig verdampen, of helemaal solventy gaan, of zo fragiel worden dat het ‘instort’ , of onderproof gaan in het vat, op welk punt het geen whisky meer is,” zegt hij.
Buffalo Trace Master Distiller Harlen Wheatley, die een van de meest gewilde soorten bourbon in het land onderhoudt, zegt als whiskeys age: “ze halen meer van de houtsmaak uit het vat. Soms kan een hele oude whisky over-oaked zijn. Mijn persoonlijke favoriet is de 8-10 jaar range.”
It ’s a sentiment you’ ll hear echoed by Wild Turkey, Maker ‘S Mark, Jim Beam, and others as well: the growth of Kentucky’ s masters consider the sweet spot for great whiskey to be somewhere between 5 and 10 years of age. In Schotland zal whisky door de lagere temperaturen langzamer verouderen (over het algemeen ongeveer een derde van de snelheid). Schotse whisky makers zijn niet zo uniform, maar als je veel van hen vraagt om u een heerlijk vat te laten zien, zal het onvermijdelijk midden-tot eind jaren ’20 zijn, tot midden-tot eind jaren’ 30.
waarom deze ranges? Nou, in Kentucky, tussen 5 en 10 jaar oud, bereikt de whisky een interessant evenwicht tussen de impact van het vat en de impact van het hout. Dit betekent dat u in een goede vat of kleine batch de beste smaken van het graan en het vat in de vloeistof proeft. Hetzelfde geldt min of meer voor Schotland ‘ s sweet spot.
de toekomst van veroudering
gedurende de hele geschiedenis van whiskey is het vrij moeilijk geweest om de veroudering te verminderen. Mensen hebben veel strategieën geprobeerd om de whisky door de eeuwen heen te” misleiden”. Sommigen hebben geprobeerd om het oppervlak van hout dat de vloeistof in contact met in een poging om de smaak extractie te versnellen verhogen. Ze hebben kleinere vaten gebruikt, ze hebben houtsnippers toegevoegd. En voor het grootste deel heeft het vrij slechte whisky geproduceerd.
als tegenwicht is het ook zo dat whisky moeilijk te redden is als het “te oud” wordt.”Een over-the-hill fles zal smaken van licht geroosterd zaagsel, en laat Dikke tannines in je mond, alsof je net kauwen op een theezakje.
een ding dat wel van invloed lijkt te zijn is temperatuurregeling. Woodford Reserve en een aantal andere distilleerderijen zullen “warmte cyclus” hun magazijnen, in wezen opwarmen ze in de winter om een paar meer cycli in te krijgen.
Buffalo Trace heeft dit naar een hoger niveau getild. In 2018 opende Buffalo Trace en zustermerk The Last Drop Warehouse P: Een Kentucky cold storage warehouse dat de verwarmings-en koelcycli moest vertragen om de effecten ervan op whisky te testen. We zullen de komende tien jaar meer weten over wat dat betekent.
wat dit betekent voor uw whiskyglas
ondanks decennia van marketing die anders zeggen, is de verenigende waarheid dat leeftijd slechts een getal is. Dat nummer is misschien een goede richtlijn voor het vinden van meer dingen die je leuk vindt, maar jezelf de schuld geven omdat die $200 giet smaakte alsof je hout frezen zonder een ademmasker is de stress niet waard.
we vroegen Wheatley of er een perfecte leeftijd is voor bourbon, en zijn simpele antwoord was dat er geen is. “Het is ten opzichte van elke persoon smaakprofiel, ook,” legde hij uit. “Wat mij te oud smaakt, is misschien perfect voor jou.”
het maken van whisky is ongeveer meer dan één getal, en hoewel leeftijd belangrijk kan zijn, is het niet eens in de buurt van de enige factor.
” er zijn zoveel variabelen waar men aan kan sleutelen, zoals plaatsing op verschillende magazijnvloeren, kruiderijen voor vatstaven, verschillende korrels, die allemaal van invloed zijn op de uitkomst, ” zegt Wheatley. “Er zijn echt geen grenzen zolang je binnen de grenzen van bourbon wilt blijven.”
Paterson staat op dezelfde pagina. “Sommige jongere whisky’ s kunnen van ongelooflijk hoge kwaliteit zijn, en sommige oude whisky ‘ s kunnen voorbij hun beste zijn…ze hebben bijvoorbeeld te veel invloed van het vat, of te weinig als ze rijpen in een overgebruikt vat . De kwaliteit van het vat is de grootste bepalende factor van kwaliteit.”
als je onzekerder bent over wat te drinken nu dat je een paar minuten geleden was, is het goede nieuws dat je een schone lei hebt. Neem de whisky ‘ s waar je van houdt en kijk wat ze gemeen hebben. Gebruik dat om nieuwe favorieten te vinden. Verken de wijde wereld van whisky zonder bagage.
u kunt iets ongelooflijks vinden dat u nog nooit eerder had geprobeerd. En het maakt niet uit hoe “in” Whisky je bent, het is nooit te laat om opnieuw te beginnen. Vergeet niet: leeftijd is soms gewoon een nummer.
voor toegang tot exclusieve gear video ‘ s, interviews met beroemdheden, en meer, abonneer je op YouTube!