er is een geloof dat Cambodja vol is met wezen die in weeshuizen wachten op een gezin. Wooncentra voor kinderen, waarvan velen zich weeshuizen noemen, zijn inderdaad talrijk in Cambodja. In 2010 waren er 269 “weeshuizen” 21 gerund door de overheid en 248 particuliere eigendom.In het begin van de jaren ‘ 80, na jaren van oorlog, zat Cambodja vol met ontheemde kinderen en wezen die een verblijfplaats nodig hadden; dit is echter niet meer het geval. Volgens schattingen zijn er 553.000 weeskinderen in Cambodja en het aantal kinderen dat in weeshuizen woont is vrij klein, met 11.945 kinderen jonger dan 18 jaar die in 2010 in instellingen wonen. Bovendien is slechts 26% van de 11.945 in de centra wees. Feit is dat minder dan 1 procent van de Cambodjaanse weeskinderen in weeshuizen woont. In de overgrote meerderheid van de gevallen waar ook ter wereld worden kinderen die hun ouders verliezen, verzorgd door hun uitgebreide familie of gemeenschap; bovenstaande cijfers bevestigen dat dit ook het geval is in Cambodja.De mythe blijft echter bestaan dat “weeshuizen” de oplossing en de enige oplossing zijn voor arme Cambodjaanse kinderen. Weeshuizen krijgen enorm veel steun en het aantal particuliere centra is dramatisch gestegen van 132 in 2005 tot 248 in 2010. Organisaties zoals UNICEF, Save the Children en Friends International beweren dat door het ondersteunen van het stijgende aantal particuliere woonzorgcentra in populaire toeristische bestemmingen zoals Siem Reap, goedbedoelende bezoekers onbewust het onnodig uiteenvallen van arme gezinnen bevorderen en in stand houden in de misplaatste overtuiging dat ze helpen. Tegelijkertijd leidt deze praktijk ertoe dat middelen en aandacht worden afgeleid van geschiktere (en kosteneffectieve), op communautaire steun gebaseerde oplossingen. Uiterst kwetsbare kinderen worden verwijderd uit hun families en gemeenschappen, (soms verplaatst naar verschillende provincies), waardoor ze hun natuurlijke eerste verdedigingslinie verliezen. Gezinnen op of onder de armoedegrens lopen het grootste risico, met name moeders die alleen kinderen opvoeden.
de bevindingen van meer dan 60 jaar wetenschappelijk onderzoek wereldwijd bevestigen dat het verwijderen van kinderen uit hun familie en gemeenschappen en het plaatsen van kinderen in instellingen, zelfs in centra met veel middelen en expertise op het gebied van kinderopvang, aanzienlijke problemen met zich meebrengt en alleen in aanmerking moet worden genomen in omstandigheden waarin er geen andere opties zijn. Heel vaak tonen kinderen ongedifferentieerde en ongepaste eisen voor genegenheid en zijn ze ongewoon vriendelijk tegenover anderen, waaronder vreemden. Wat “zo mooi” lijkt voor buitenlanders die in weeshuizen worden verwelkomd door kinderen die hun handen vasthouden en ze omhelzen, is in feite een teken van hun nood. (Friends International-mythes en realiteiten over weeshuizen in Cambodja)
de ervaring van ConCERT is dat de problemen die dit met zich meebrengt veelvoudig zijn.:
veel centra voeren een opendeurbeleid voor bezoekers en vrijwilligers met als doel meer geld in te zamelen, en met weinig aandacht voor de veiligheid en het welzijn van de kinderen
sommige centra worden voornamelijk gerund als middel om de oprichters en hun gezinnen een inkomen te verschaffen; anderen worden gerund door mensen met een oprechte zorg voor de kinderen, maar die simpelweg niet over de nodige vaardigheden en middelen beschikken
wat hun motieven ook zijn, er zijn veel mensen die de “weeshuizen” leiden die weinig of geen vaardigheden en ervaring hebben in het runnen van iets zo complex als een huiselijke kinderopvang; velen hebben nooit een bedrijf geleid en hebben beperkte kennis of interesse in:
- basisplanning en-administratie, inclusief transparant financieel beheer
- Criteria en beoordelingsprocedures voor de toelating van kinderen tot het centrum
- het onderhouden van banden met het gezin of de reïntegratie van kinderen met hun gezin of gemeenschap
- Kinderbeschermingsprocedures voor personeel, vrijwilligers, bezoekers, andere kinderen, en huisbezoeken
- werving, opleiding, mentorschap en discipline
- pastorale zorg met inbegrip van voeding, gezondheid en veiligheid, hygiëne, basisgezondheidszorg en eerste hulp
- ontwikkeling van kinderen, inclusief de monitoring van de ontwikkeling van het onderwijs
Kwetsbare gezinnen worden aangemoedigd om hun kinderen geloven dat ze zullen worden beter verzorgd dan thuis
Meer verontrustend, deze houding is sijpelen in het bewustzijn van arme gezinnen, die nu vaak actief op zoek naar plaatsen voor hun kinderen in dergelijke centra in de twee-voudige overtuiging dat hun kinderen beter af zijn, en dat er geen alternatieve oplossingen
Toegevoegd aan deze mix is een constante stroom van goedbedoelde maar slecht geïnformeerde vrijwilligers en bezoekers, van wie velen hebben geen ervaring of vaardigheden in het bieden van passende pastorale zorg voor geïnstitutionaliseerde kinderen, en met weinig of geen kennis over het land, de cultuur en de algemene situatie die zij ondersteunen.
het bovenstaande is niet bedoeld om de zeer reële behoeften van veel Cambodjaanse kinderen en hun gezinnen die in extreme armoede leven te bagatelliseren, en in bepaalde gevallen is er zeker behoefte aan wooncentra. Veel weeshuizen bieden echter niet de hulp die echt nodig is en velen maken de problemen van de kinderen zelfs nog erger.
dus, wat is het alternatief?
armoedebestrijding is de sleutel tot het oplossen van de onderliggende oorzaak van het probleem; hoe armer het gezin, hoe groter de kans dat wanhopige moeders hun kinderen naar wooncentra sturen. Terwijl de meeste wooncentra hun voorbeeld hebben: (het kind dat nu een goede baan heeft, of in het buitenland studeert, of een gulle sponsor voor haar familie heeft), zijn dit een klein percentage van het totaal. Ondanks hun retoriek over het doorbreken van de armoedecyclus doen velen in dit opzicht weinig of niets, omdat ze weinig interesse en ervaring hebben in het ontwikkelen van levensvaardigheden voor de kinderen die ze verzorgen.
daarentegen zijn holistische communautaire ontwikkelingsprogramma ’s positief opgezet om gezinnen bij elkaar te houden en een breed scala aan diensten te verlenen:
- Noodvoedselondersteuning, Onderwijs, Sociale diensten en counseling, en gezondheidsprogramma’ s
- cruciaal is dat de meeste beroepsopleidingen gericht op inkomensgeneratie aanbieden; sommige lopen initiatieven zoals communautaire microfinancieringsfaciliteiten
door steun te krijgen in hun gemeenschappen, kunnen kinderen en hun gezinnen hun waardigheid behouden of herwinnen, hun zelfvertrouwen verbeteren en hun culturele identiteit behouden en waarderen. Daarnaast:
- moeders en kinderen worden niet gescheiden; kinderen worden gehouden van instellingen waarmee ze de individuele zorg en aandacht die ze nodig hebben en onderhouden van een sterke relatie tussen het kind en hun ouders
- Kinderen geen post institutionalisering problemen en hebben meer kans op een gezonde volwassenheid, minder kans op het krijgen van die betrokken zijn in de criminaliteit, en niet geconfronteerd met de problemen van re-zich aanpassen aan de gemeenschap leven en worstelen met het vinden van hun plaats in de maatschappij
- is Er een verlaagd risico van handel, financiële uitbuiting en het misbruik van kinderen, (fysieke, psychische, seksuele)
Door het verhogen van steun van toeristen voor dergelijke programma ‘ s door hen bewust te maken van hun bestaan en doeltreffendheid, helpt ConCERT hen om hun diensten te ontwikkelen en uit te breiden, zodat meer gezinnen bij elkaar kunnen blijven, en meer mensen hun vaardigheden kunnen vergroten en hun kansen op werk kunnen vergroten.