geschiedenis
z-schaal is een van de kleinste in de handel verkrijgbare modelspoorwegweegschalen (1:220), met een spoorwijdte van 6,5 mm. Z-schaaltreinen, geïntroduceerd door Märklin in 1972, werken op 0-10 Volt DC en bieden dezelfde gebruikseigenschappen als alle andere twee-rail, gelijkstroom, analoge modelspoorbanen. Locomotieven kunnen worden uitgerust met digitale decoders voor onafhankelijke besturing. Modeltreinen, spoor, structuren, en mens/dier figuren zijn gemakkelijk beschikbaar in Europese, Noord-Amerikaanse en Japanse stijlen van een verscheidenheid van fabrikanten.De schaal
Z werd in 1972 geïntroduceerd door de Duitse modeltreinfabrikant Märklin op de speelgoedbeurs van Neurenberg. Het was het geesteskind van Helmut Killian, Märklin ‘ s hoofd design engineer op dat moment. De letter Z werd gekozen om de nieuwe schaal aan te duiden, haar plaats als het laatste teken van de Duitse en Engelse alfabetten die de gedachte dat er nooit een kleinere commerciële modelspoorschaal zou komen signaleren. Hoewel er sindsdien pogingen zijn gedaan om nog kleinere schalen op de markt te brengen, blijven ze nicheproducten zonder een bredere volgende – de grootste markt is T-gauge (1:450, 3 mm (0,118 in) gauge), ontworpen in Japan en vervaardigd in China.
Z-schaal was bij het ontstaan voornamelijk een Europese schaal, maar heeft een toenemend aantal volgelingen in andere delen van de wereld. Er zijn nu ook fabrikanten in onder andere Noord-Amerika en Japan en China. Liefhebbers van z-schaal in heel Europa, Noord-Amerika en Japan nemen regelmatig deel aan de meeste nationale en regionale modelspoortentoonstellingen en-shows, waar ze de uitstekende werking en lay-out-ontwerpkenmerken van de schaal hebben aangetoond. Terwijl de prijzen voor producten op Z-schaal (met name locomotieven) aanvankelijk hoger waren dan die voor grotere schalen, aangezien de volumeproductie, computerondersteunde ontwerp-en fabricagetechnieken en het aantal concurrerende fabrikanten toenamen, zijn de prijzen gedaald tot een punt dat vergelijkbaar is met die van hoogwaardige modellen op andere schalen.Al in 1988 kondigde Märklin zijn voornemen aan om digitale treinbesturingssystemen Op Z-schaal aan te bieden, en Märklin ‘ s productcatalogus op z-schaal uit 1988 bevatte drie locomotieven met een ingebouwde digitale decoder. De technologie was echter niet voldoende ontwikkeld en de fabrikant moest deze plannen annuleren, voornamelijk als gevolg van warmteafvoerproblemen in locomotiefdecoders. Sindsdien zijn deze problemen opgelost, z-schaal heeft omarmd geavanceerde elektronica (bijvoorbeeld microprocessors oorspronkelijk ontwikkeld voor mobiele telefoons, surface-mount technologie, enz.), en een toenemend aantal modelbouwers hebben hun locomotieven omgebouwd om gebruik te maken van digitale modeltreinbesturingssystemen van derden.
vanwege de geringe afmetingen van de Z-schaal en met name het lage gewicht van de locomotieven (een kleine z-schaal kan slechts 20 g wegen), kan het een uitdaging zijn om een betrouwbare werking te garanderen. In het bijzonder moet het spoor schoon worden gehouden, omdat minuscule stofdeeltjes, vuil of corrosie locomotieven gemakkelijk kunnen stoppen. Slecht geïnstalleerde baanvakken kunnen een bron zijn voor een consistente ontsporing van rollend materieel (hoewel dit tot op zekere hoogte op elke schaal geldt). Dit alles kan problemen opleveren voor modelbouwers die geïnteresseerd zijn in prototypische operaties – in het bijzonder switching.