de lever is het orgaan dat het hardst wordt getroffen door overmatig drinken. Wanneer u drinkt, metaboliseert uw lever alcohol in acetaldehyde, dat zeer giftig is voor cellen en een krachtig carcinogeen. Acetaldehyde wordt dan gemetaboliseerd in de minder giftige acetaat, die dan wordt afgebroken in water en kooldioxide. Hoe snel alcohol wordt gemetaboliseerd in acetaldehyde en vervolgens in acetaat wordt bepaald door welke enzymen je toevallig hebt, die genetisch is. Als uw lever acetaldehyde langzaam metaboliseert, zult u waarschijnlijk meer lijden wanneer u drinkt, maar zult u waarschijnlijk ook minder drinken. Ongeacht enzymen, hoe meer je drinkt, hoe meer schade je aan je lever aanricht.
de mate waarin uw lever kan genezen hangt af van de ernst van de beschadiging. Het eerste stadium van alcohol veroorzaakte leverschade is leververvetting. Dit gebeurt wanneer vijf tot tien procent van het gewicht van de lever vet is. De verhoogde activiteit van alcohol metaboliseren enzymen maken het moeilijker voor uw lever om vet te metaboliseren, die daarom begint te accumuleren. Wanneer u stopt met drinken, die enzymen terug naar normale niveaus, waardoor uw lever om vet normaal te metaboliseren en de aandoening verdwijnt. De vangst is dat leververvetting meestal geen symptomen heeft, dus je zult waarschijnlijk niet weten dat je het hebt, tenzij het per ongeluk is gevangen.
het volgende stadium van leverbeschadiging is alcoholische hepatitis. Dit heeft meestal symptomen die u een arts over zou zien. Milde hepatitis kan gewichtsverlies, buikpijn, misselijkheid en braken veroorzaken. Meer ernstige symptomen zijn hersenbeschadiging, nierfalen, geelzucht, vergrote lever, abdominale zwelling, koorts, en spin angiomen, of gezwollen bloedvaten. Alcoholische hepatitis kan geleidelijk toenemen,of het kan plotseling optreden na het drinken van een binge. Het is meestal omkeerbaar tenzij het extreem ernstig is.Cirrose is het ergste stadium van alcoholische leverziekte. Normaal gesproken regenereert de lever levend weefsel, maar wanneer cirrose optreedt, wordt beschadigd weefsel vervangen door niet-levend littekenweefsel. Dit littekenweefsel voert niet de nodige functies van de lever uit en kan de levende delen van de lever ook belemmeren normaal te functioneren. Het duurt typisch 10 jaar van zwaar drinken om cirrose te ontwikkelen en ongeveer 10 tot 20 percent van zware drinkers ontwikkelen de voorwaarde. Symptomen zijn ophoping van vocht in de buik, hoge bloeddruk in de lever, bloeden in de slokdarm, verwarring, en vergrote milt. In sommige gevallen is cirrose omkeerbaar, maar het vereist vaak een levertransplantatie.
in welke toestand uw lever zich ook bevindt, het zal absoluut verbeteren als u stopt met drinken. De meeste mensen, mensen met een leververvetting of milde alcoholische hepatitis, zullen de normale leverfunctie binnen een paar maanden herstellen, ervan uitgaande dat er sprake is van voortdurende onthouding en een gezonde levensstijl. De lever is een veerkrachtig orgaan en doet het meestal prima als je stopt met actief beschadigen.
